Свет Старлинг

Вильгельмина поведала и свои цели относительно Верховного Ковена. Аристократии на Нью-Авалоне почти не осталось, поэтому было решено поступиться правилами и набрать в число правителей проверенных, надежных людей.

В его новый состав должны были войти в первую очередь Альберт Бланшар, Вивьен Ашер и Ричард Хаттон, которого, несмотря на все его нежелание заниматься политикой, просто поставили перед фактом. Одно место закрепили за Шерлом Прамнионом, как дань уважения за проявленный героизм. И еще три места принадлежали Рицци, Дориану и Рубине. Деметра как человек уже не могла в нем присутствовать, а мэр Хэксбриджа, Освальд Гаррет, отказался от предложенной должности.

Итого оставалось еще пять свободных мест, которые магистр скоро собиралась заполнить.

Деми уже не было дела до Ковена, а вот ее сестра явно оставалась не в восторге. По новым правилам Вильгельмины молодые люди больше не имели права голоса в общем совете. И они должны были обучаться, как и прежде, долгие годы под присмотром старших, прежде чем из них получились бы полноценные правители.

В назначенную минуту они все вместе вышли на улицу, и Вильгельмина попросила Деметру, Рубину и Алану подняться на сцену.

Толпа на площади притихла.

Ричард Хаттон, в великолепном темном костюме, должен был провести ритуал – смешать их кровь с зельями и убедиться в том, что Ворон заработает.

Специально для церемонии написали новый текст, который они должны были проговорить. А по просьбе Деми из него убрали упоминание того, что она являлась человеком, – объявлять об этом перед целой площадью представлялось попросту опасным.

– Я, Алана Бланшар, мать Деметры и Рубины, приношу свою кровь во славу Нью-Авалона, – начала Алана, глядя на стоящих рядом с ней дочерей. – Пусть станут светлые и темные единым народом!

Она уверенно полоснула себя по запястью аутэмом и занесла руку над золотой чашей, размещенной на специальном постаменте. Стоило ей немного наполниться, как сразу подошли лекари вместе с мистером Флемингом и залечили порез.

– Я, Рубина Вэлфорд, дочь Аланы и сестра Деметры, приношу свою кровь во славу Нью-Авалона, – начала Руби.

Быстро послышались недовольные выкрики и свист.

– Только крови Кровавой Дряни нам не хватало! – закричал кто-то. – Уберите ее со сцены! Найдите кого-нибудь другого! Проведите над ней суд!

Несмотря на это, она терпеливо улыбнулась и закончила:

– Пусть станут светлые и темные единым народом.

Резанув себя по коже, она позволила крови стечь в чашу, а после, сохраняя горделивую осанку, отошла в сторону, где ей оказали помощь.

Зато когда Деми решила заговорить, толпа взорвалась овациями.

Она произнесла свои слова, не будучи уверенной в том, что из-за восторженных криков хоть кто-то ее услышал.

– Я, Деметра Лоренс, дочь Аланы и сестра Рубины, приношу свою кровь во славу Нью-Авалона. Пусть станут светлые и темные единым народом.

Лезвие обожгло запястье, и она поморщилась. Все же этот ритуал являлся совершенно отвратительным, и Деметра никогда не захотела бы повторить его вновь.

Когда над смешанной кровью стал колдовать Ричард, а порез затянулся благодаря целителям, Деми поймала на себе насмешливый взгляд Дориана, стоявшего чуть поодаль, вместе с остальными членами Верховного Ковена. Деми легко могла догадаться, о чем он думал в этот момент.

Но если бы он не вспылил тогда, ничто не заставило бы ее отправиться в Орден Монтеры в одиночку и встретить там Кэрри, а значит, и мир бы не был спасен.

С грустью Деметра вспомнила о подруге, которой никогда не желала подобного конца.

Кэрри перешла на сторону добра и успела искупить все плохое, что натворила. Она заслуживала того, чтобы уехать из Нью-Авалона и Хэксбриджа навсегда. Присоединиться к матери и жить с ней мирной и уютной жизнью…

Ее похоронили на кладбище Эмайна, в склепе семьи Райнер. Все проходило очень сумбурно, и присутствовали только близкие, знавшие ее лично. Но не было матери, Софи, – никто не успел выяснить, где именно находилась книжная лавка.

А ведь таково было предсмертное желание подруги… Деми пообещала себе, что сделает все возможное, чтобы выполнить его.

Пока она отвлеклась на свои мысли, Ричард Хаттон уже закончил заниматься зельями. После добавления они не стали разноцветными, как описывал Людвиг Далгарт, но для этих чар такого и не требовалось. Зелья были серыми, как дым.

После того как их вставили в механизм Ворона и повернули ключ, тут же послышалась серия щелчков. Механическая птица затрепетала крыльями и ожила. Серебряная голова дернулась из стороны в сторону, словно Ворон оглядывал собравшихся перед сценой людей.

Это не афишировалось, но от Ричарда Деметра знала, что печать «метаморфоз» уже тоже была задействована. Ученые-маги смогли перевести символы руны в текст, а затем в комбинацию определенных музыкальных нот, которую поместили на перфоленту вместе с остальными частями сложных чар. Рулон с этой лентой заранее вставили в клюв Ворона.

– И да воцарится на Нью-Авалоне мир, – торжественно сказала Вильгельмина, выходя вперед. – Конец войне!

Она подала знак Ворону.