Свет Старлинг

Склонив голову, как будто бы в поклоне, он расправил крылья и взмыл в небо. Описал плавный круг над площадью и…

Сначала все просто ощутили легкую вибрацию. Только потом послышались причудливые механические ноты, напоминающие мистическое, потустороннее пение. Многократно усиленный магией, Глас Ворона слышался по всему Эмайну. Но при этом он не оглушал, а действовал скорее умиротворяюще.

Когда же он стих, никто ничего не понял. Не было больше никаких спецэффектов, никакого проявления того, что ритуал сработал верно. Однако потом кто-то из темных попробовал применить светлые чары… и все получилось. И вскоре уже люди по всей площади стали радоваться как дети, испытывая новые способности.

Грянула музыка. Начался праздник, шумный и веселый.

Воспользовавшись этим, Рубина отвела Деми в сторону.

– Вильгельмина рассказала мне все в самый последний момент, – вполголоса проговорила она. – О том, что ты не волшебница.

– Я не особо хочу об этом распространяться, – ответила Деметра. – Думаю, ты понимаешь.

– О, я понимаю, – сказала Рубина, и тон ее переменился, став угрожающим. – Я все понимаю.

А поскольку Деми ничего ей не ответила, сестра продолжила:

– Я понимаю, что ты врала Дрейку и специально держала его возле себя больше года. Я понимаю, что, не испытывая ни малейших угрызений совести, ты ушла к его брату сразу же после расставания. Я понимаю, как легко ты предала меня, отдав пост магистра Вильгельмине. И я понимаю, какая ты лицемерная и подлая на самом деле. – Ее глаза презрительно сузились. – Я никогда не прощу тебе всего того, что ты совершила. Я могу улыбаться, могу называть тебя при всех сестрой… Но я хочу, чтобы ты знала правду – я тебя ненавижу. И… найду способ, как отплатить тебе.

С кривой ухмылкой поглядев на потрясенное лицо Деметры, Рубина ушла прочь.

* * *

Ворон работал без устали. За несколько дней он облетел острова архипелага, а Вильгельмина, командовавшая им, убедилась в том, что не осталось ни одного жителя, который не услышал бы его Глас.

В их мире не существовало больше светлых и темных, сильных и слабых – все стали равны. Но это накладывало на магистра только больше ответственности.

Оставался еще земной мир и скрытые магические города, которые Ворон обязан был посетить. Ему надлежало прослужить еще не один месяц, выполняя эту важную миссию, а затем его планировали уничтожить, чтобы никто больше не мог воссоздать такие могущественные и опасные чары. Даже останки Черного Ворона разобрали по винтикам и расплавили, избавившись от него навсегда.

Механизм по-прежнему хранился во внутреннем дворике дворца, и Деметра часто приходила туда, чтобы побыть с ним. Ей казалось несправедливым, что такому прекрасному устройству уже подписали приговор.

Мысли о вынужденном заточении на Нью-Авалоне все больше донимали ее. Она размышляла о словах сестры, о будущем, о том, как вообще собиралась существовать среди магов… И мечтала, чтобы появилась возможность вернуться в человеческий мир.

В этот вечер к ней во двор пришел Дориан.

Сидя на скамейке, она смотрела, как он о чем-то переговаривается с Ричардом Хаттоном, а затем идет к ней.

– Что ты ему сказал? – спросила Деми, поднимаясь.

– Сказал, что хочу усадить свою девушку на Ворона и драматично улететь с ней в закат, пока еще есть такая возможность, – усмехнулся он и поцеловал ее.

Ворон поднял их в кроваво-красное небо и устремился вдаль. Подставляя пальцы потоку воздуха, Деметра чувствовала руки Дориана на своей талии, обнимающие ее, и думала о том, что без проклятия этот мир скоро изменится к лучшему.

Если им, конечно, в кои-то веки повезет.

Вместо эпилога

На кладбище Эмайна наступила ночь. Туман укрывал подмерзшую грязь на протоптанных дорожках между могил и надгробий. Вороны собирались на ветках теневых деревьев и с неодобрением косились на единственную в столь поздний час посетительницу.

Вильгельмина крепче сжала в руке масляный фонарь и подошла к старому склепу, увитому теневым плющом. «Спирита» – готическим шрифтом значилось над входом с колоннами и скорбными статуями.

Нашарив в кармане пальто большой ржавый ключ, она вставила его в замочную скважину и с усилием повернула. Отворяясь, дверь ожидаемо заскрипела.

Никто не посещал это место уже около года. Даже Дориан Далгарт и тот не имел привычки навещать погибших близких ему людей… Что до самой Вильгельмины, она и вовсе была здесь впервые больше чем за сотню лет. В последний раз, когда хоронили ее мужа, склеп выглядел гораздо новее.

А сейчас… каменный пол оказался весь покрыт трещинами, лепнина под потолком раскрошилась и обвалилась, так и оставшись внизу разбитыми кусками. Запылившиеся искусственные цветы лежали рядом с именами ее правнучки и праправнучки.

Вильгельмина припомнила, как наблюдала за ними с Эйрина, как радовалась их достижениям и печалилась неудачам. Они вовсе не должны были уйти всеми забытыми так рано. Однако род их семьи прервался навсегда.

Долгие годы она лелеяла мечту о том, чтобы все исправить.