Свет уходящих эпох (СИ)

   - Да, я тоже слышал об этом, - добавил дан Саве. - Иль Росс даже не повел против них свои силы. Впрочем, Иль Росс всегда отличался изощренным остроумием. И - разумеется, только чтобы доказать верность новому правителю! - новым подданным было поручено расправиться с этими двумя отрядами, пытавшимися сопротивляться. Оба отряда были разбиты войсками канхартов, перешедщих на сторону Иль Росса, хотя многие нападающие при этом погибли.

   - Что же теперь? - спросил Виллар.

   - Похоже, мы обречены, - спокойно ответил дан Саве. - Что касается меня, то я собирался отправиться к Агласу. Хоть он и изгнал меня, но в такое время не стоит думать об обидах. А ты, дан Сиврэ?

   - Я еду в Дивиану. Там тоже нужны воины, способные сражаться с порождениями магов.

   - Я не могу этого понять, - поерзал на лавке дан Саве. - Почему вместо дружин канхартов правители Саарема и Агнала используют изгоев? Изгои не могут ничего строить, они не могут подчинить землю власти правителя, они способны лишь разорить ее, и при этом конница канхартов сметает их, как траву!

   - Не совсем так, - ответил Сиврэ. - Мы пытались смести их, как ты помнишь - и что получилось? Они не ведают страха, и пусть не умеют так же ловко сражаться, но способны держать строй и идут, не раздумывая, туда, куда их пошлет предводитель. Это же мечта любого правителя - воины, беззаветно преданные, без страха, без желаний. Все необходимое для жизни они получают грабежом, не надо создавать длинные обозы для их содержания. И мало того - их число можно пополнить даже за счет населения врага! Конечно, ими одними войну не выиграть, но подорвать силы врага ими можно, и, разумеется, правители предпочитают их, чем своенравных канхартов. А навык - дело наживное.

   - Да, только, не желая считаться с волей канхартов, правители попадают в зависимость от воли магов, поднимающих изгоев, - заметил дан Саве. - И теперь уже маги диктуют правителям, что те должны делать, что нет - иначе орды изгоев обрушатся на них самих!

   - Пока они об этом не думают, - ответил Сиврэ.

   - Когда задумаются - будет поздно, - дан Саве встал из-за стола. - Надеюсь, ты совершишь на защите Дивианы подвиги, достойные песен. Вряд ли воспоют наши прежние деяния, хотя мы тоже лишь защищали наших людей.

   - Мы были обречены с самого начала, - сказал Сиврэ. - Нельзя начинать войну, не будучи уверенным в своей правоте. А мы были в ней не уверены, ибо сражались со своими.

   - Что же, я хочу сказать - слава тем воинам, что не задумываются о смысле своего искусства! Они грабят - потому что таков закон войны; они убивают, чтобы уцелеть самим, и их не волнуют сложные вопросы: имеет ли он право? Зачем он это делает?

   - Ты поешь славу изгоям? - удивился Сиврэ.

   - Может быть, они и есть истинные воины, - пожал плечами дан Саве.

   - Нет, - медленно покачал головой Сиврэ. - Истинный воин всегда должен знать, за что он сражается. И готовность умереть - ничто, если ты не знаешь, за что ты готов умереть.

   - Теперь я знаю, - произнес дан Саве. - Счастливого вам пути. Надеюсь, мы еще свидимся.

   Он вышел и отправился седлать коня. Виллар сказал, что, как придет в себя, готов скакать за Сиврэ хоть на край света.

   - Так далеко не потребуется, - усмехнулся Сиврэ. - Мы едем в Далиадир.

   С запада катились орды изгоев, поднятые магами Агнала и Саарема. С востока надвигались толпы Бросс Клагана. Дивиана и Дир-Амир оказались крошечными островками, зажатыми в железных тисках не знающих жалости противников.

   ***********************************************************************

   Надмир проснулся среди ночи в доме Сирагунда.

   Ему вновь снились Адо и Когаш. Он что-то пытался объяснить Адо, от чего-то удержать, но тот не слышал его. Адо уходил, и он не мог его удержать. Тогда он заговорил с Когашем. Неторопливый и мудрый был этот разговор, и казалось Надмиру, что сейчас он постигнет самую истину - и в этот миг все исчезло.

   - Да, ты прав, - неожиданно услышал Надмир голос Сирагунда. - Близится время, когда старый мир исчезнет. Все когда-то приходит к своему завершению. Важно лишь, чтобы на его месте возникло новое. И оно уже возникает. Сохранить и взрастить это малое - вот задача магов в том страшном хаосе, в который скоро рухнет мир.

   - Мир рухнет?

   - Да, слишком большие силы разбудили те, кому было поручено их охранять. Теперь уже не люди направляют эти силы - сама разбушевавшаяся стихия несет нас в пропасть. И вопрос лишь в том, совсем ли исчезнет все, обратившись в бесплодную пустыню, или росток нового все-таки уцелеет.

   - Но куда смотрят Творцы?

   - Они доверили этот мир магам. А маги не оправдали их доверия. И теперь магия уходит из нашего мира...

   - Ты прав, - завороженно кивнул Надмир. - Я тоже замечал это. Небывалые чудеса, творимые раньше, теперь остались лишь в легендах. Маги прошлого могли творить новые народы, новые земли. Теперь остались лишь их жалкие подобия.

   - Но знаешь ли ты, почему? - спросил Сирагунд.

   - Нет, - честно отвечал Надмир.