Свет утренней звезды

Я едва успела бросить на Тайрона прощальный взгляд, когда Тахар, молниеносным рывком перекинул меня себе через плечо и, обнажив свой клинок, стал прокладывать им себе дорогу. На выходе из рынка он остановился и передал меня в руки одному из сопровождавших его воинов, чтобы достать из кармана плоский желтый камень с квадратным отверстием посередине. Положив его на землю, оддегир отстегнул от пояса кожаный мешочек, выудив оттуда горсть сребристого песка. Произнеся какое-то заклинание, он насыпал его в дыру на камне, и воздух вокруг нас внезапно стал вязким и липким, как туман. Это был мощный артефакт перехода. Желтый камень оддегира, открывал портал в его родной мир. Точно такими же свойствами обладал обручальный перстень Тая, который мне так и не удалось найти. У моего отца и такого не было, чтобы открыть проход в другие миры — нарийские маги трудились не один десяток лун, и созданных ими артефактов хватало только на проход туда и обратно. А у правителя оддегиров меч резал пространство без особых усилий, как нож масло — такого я вообще никогда в жизни не видела.

Тахар забрал меня у своего товарища, шагнув в клубящуюся воронку. Дымные крылья окутали наши тела, и мне показалось, что мы падаем в разверзшуюся под нашими ногами бездну. Но мужчина, очевидно, привык к таким путешествиям — на его лице не дрогнул ни один мускул, когда клубящаяся субстанция под ногами внезапно обрела твердь. Раскаленный воздух просочился мне в легкие, сбив дыхание, а потом оддегир быстро опустил меня на землю, и ноги, обутые в кожаные сандалии мгновенно увязли по щиколотку в песке.

— Тахар, буря надвигается, — вышедший следом за нами оддегир указал пальцем в сторону горизонта, над которым поднималась серая, непроглядная стена пыли.

— Вижу, — зло буркнул темноволосый. — Ты где лошадей оставил? — поинтересовался он.

— Вон за той скалой, — парень перевел взгляд на возвышавшуюся впереди острую и длинную, как шип, вершину.

— Приведи сюда, — приказал Тахар. — Она не сможет идти. Ноги изранит.

Воины быстрым шагом двинулись по узкой засыпанной песком дороге, а Тахар, усевшись на большой камень, торчащий из земли, притянул меня к себе, усадив на одно колено.

— Как тебя зовут? — спросил он, пристально разглядывая мое лицо.

— Лора, — ответила я, съежившись под взглядом черных, непроницаемых как ночь глаз.

— Лора, — потянул он. — Лора, — снова повторил оддегир, как будто смаковал имя на вкус. — А полностью? — он прижал свою ладонь к моей щеке, поглаживая скулу большим пальцем.

— Лорелин, — я попыталась вывернуться из его захвата, но Тахар еще сильнее обхватил лицо, почти впритык наклоняя к своему.

— Лорелин, — тяжело выдохнул он. — Мне нравится. Лорелин… — оддегир резко дернулся, впиваясь в мой рот голодным поцелуем. — И на вкус похожа, — оторвавшись наконец от моих губ, ошалело прошептал он. — Такая сладкая.

Руки мужчины обхватили меня стальными тисками, с силой прижав к себе, и неизвестно чем бы это все закончилось, если бы не послышался топот копыт, и перед нами не появились воины, вернувшиеся с лошадьми.

Тахар усадил меня на жеребца, потом, устроившись сзади сам, дернул поводья и небольшой отряд сорвался с места подобно ветру, оставляя за собой только пыльный песчаный шлейф. Город показался в поле зрения буквально за следующим поворотом — остроконечные, белые крыши дворцов торчали вверх, словно огромные клыки какого-то сказочного монстра. Улицы, утопающие в зелени, казались чудовищной насмешкой и дерзким вызовом обступившим со всех сторон столицу скалам и пескам. Лошади быстро перешли на широкую дорогу, вымощенную белыми плитами, и, не замедляя шага, теперь, неслись уже по узким улочкам, минуя дома, мосты, широкие площади, пока не оказались у проема высоких арочных ворот, хищно раззявивших круглую пасть в белокаменной крепостной стене.

Внутренний двор оказался правильной квадратной формы, с двух сторон которого были пристроены широкие мраморные лестницы, ведущие на верхние этажи дворца. Навстречу нам выбежали слуги и, подхватив лошадей под уздцы, помогли спешиться. Тахар стащил меня с коня, а затем, не выпуская из рук, резво побежал по ступеням, поднырнув под стрельчатую арку. Если это был дом оддегира, то скорее всего он принадлежал к какому-то очень богатому сословию, потому что по размерам был больше моего дворца на Нарии, а про убранство я вообще скромно промолчу. Не удивительно, что он высыпал на меня мешок альмаринов — помпезная роскошь просто бросалась своим кричащим неприличием в глаза.

Тахар открыл ногой дверь в большую светлую комнату и, дойдя до кровати, практически швырнул меня на нее. Сняв с себя кожаный нагрудник и широкие браслеты, он бросил их на пол, а следом за доспехами туда полетело оружие и пояс. У меня стали трястись руки, потом ноги, а вскоре все тело било мелкой холодной дрожью. Не было сомнений, чем собирается заниматься со мной в спальне оддегир, убивший мою сестру.