Свет в глазах

— К тому же есть и другая сложность, — добавил Дрекозиус. — Нисколько не умаляя твоих способностей, дочь моя, я все же смею высказать некоторое сомнение, что ты сумеешь сломать эти ворота голыми руками. Даже если забыть о их размерах, следует помнить, что это вход в Цитадель Зла. Темный Властелин наверняка предпринял все возможные меры предосторожности. Я предлагаю действовать более скрытно… быть может, наш общий друг с грешными навыками сумеет вскрыть замок?..

— Я щипач, а не ломщик, — огрызнулся Плацента. — Идите вы на кир.

— Хольмганг, — пробасил Мектиг. — Я вызову Бельзедора на двобой.

— О, а я-то считала, что у тебя нет чувства юмора, — криво усмехнулась Джиданна. — А ты, оказывается, тот еще остряк.

— Предложи сама что-нибудь, колдунка толстозадая! — взвизгнул Плацента. — Брахмота, тля, карандаш тебе в ноздрю, ты какого кира только критикуешь?! Че, зенки тебе выколоть?!

— Гхрм!.. — раздался вежливый кашель. — Господа, не могли бы вы не шуметь здесь?

Увлекшиеся спором искатели вздрогнули. Даже вехот, стоящий сейчас в виде небольшого ослика. Медленно повернувшись, они уставились на седовласого человечка с тоненькими усиками. Тот подкрался так незаметно, словно переместился волшебным образом, — и теперь любезно улыбался, скрестив на груди руки.

— Ты кто? — хмуро спросил Мектиг, берясь за секиру.

— Управляющий в этой цитадели, — ответил человечек. — Господа, обычно мы всегда рады гостям, но как раз сегодня вы немного некстати. Наш Властелин отдыхает от злодеяний, у него день рождения.

— День рождения?! — изумился Плацента.

— А что вас так удивляет? У всех есть день рождения, и наш Властелин — не исключение. Сегодня он празднует, так что ему не до вас.

— Но мы же… — растерялась Джиданна.

— Я бы и вас тоже пригласил, но все уже распределено, простите. Приходите завтра. А лучше — послезавтра.

— Сын мой, ты, кажется, спутал нас с кем-то… — осторожно заговорил Дрекозиус.

— Кыш, кыш! — замахал руками управляющий. — А то Отрыжку спущу. Его сегодня еще не кормили.

Искатели переглянулись и единодушно решили удалиться. Даже Имрата. Управляющий не выглядел сколько-нибудь опасным, но исходило от него что-то такое… пугающее.

— Ну и что теперь будем делать?! — прошипел Плацента, когда они отошли подальше от моста. — Какого кира мы вообще приперлись сюда безо всякого плана?!

— У меня не было плана, когда я забрала Белый Криабал, — недовольно сказала Имрата. — Я просто пришла и забрала его.

— В таком случае, вероятно, на твоей стороне были боги, дочь моя, — вежливо ответил Дрекозиус.

— Боги никогда не на стороне титанов, — презрительно фыркнула Имрата.

— Ну в таком случае тебе просто неслыханно повезло. Но такое везение — большая редкость, и надеяться на него — по меньшей мере не слишком умно.

— О, а вон там окно открыто, — подал голос вехот.

— Надо же, как удачно, — хмыкнула Джиданна.

Окно действительно было открыто настежь. Оно так и манило к себе, зазывало.

— Это наверняка ловушка, — с подозрением произнесла Имрата.

— А зачем? — спросил Дрекозиус. — Если Темному Властелину известно о нас и он желает нам навредить — что ему мешает просто схватить нас здесь и сейчас? Зачем ему заманивать нас внутрь? Даже учитывая нашу одаренную титановой силой подругу — мы вряд ли способны представлять для него опасность.

— Логично, — согласилась Джиданна. — Да, скорее всего, его просто забыли закрыть. Вон их там сколько, окон. А прихвостни Бельзедора, как я слышала, не особо-то дисциплинированны.

В итоге они дождались, пока пройдет очередной патруль, и поднялись к окну на вехоте, обернувшемся ездовой виверной. Один за другим искатели Криабала проникли внутрь, оставив снаружи только демона-возницу. Было решено, что тот подождет остальных в городе.

Имрата и Плацента пролезли с легкостью. Джиданна и Мектиг — с несколько большим трудом. Что же до Дрекозиуса, то его пришлось долго тянуть за руки, причем жрец очень просил, чтобы титанида не участвовала.

— Не будь таким трусом, — с отвращением произнесла та. — Я всего-то разок дерну.

— Очень… благодарен тебе… дочь моя… — прокряхтел толстяк. — Но… меня страшит… перспектива… остаться без рук…

— Да ладно, у нас же есть Белый Криабал, — вставила Джиданна. — С его помощью можно даже мертвых воскрешать.

— И все же я бы… предпочел… избегнуть этой участи…

Наконец Мектиг и Плацента протащили охающего Дрекозиуса внутрь. Несчастный жрец порвал сутану и здорово ободрал кожу, но не жаловался. Он тревожно озирался, ища Бельзедоровых прихвостней, ужасных чудовищ или иные напасти.

Однако ничего пока не было. Искатели Криабала оказались в длинной, освещенной факелами галерее. Вдоль стен стояли огромные каменные головы — и при виде чужаков они чуть повертывались, таращились горящими глазами. Жутко, пугающе — но искатели уже слишком многое повидали, чтобы отступить перед всего лишь статуями.

— Тля, че-та мне тот киров булыжник вспомнился, — пробормотал Плацента, старательно прячась за Имратой. — Эти куски свиных экскрементов точно не опасные?

— Не знаю, но не прикасайся ко мне, существо, — отодвинулась титанида. — Твое зловоние ужасно.