Свет в глазах

— Да, эти предметы появились в результате черной магии, — сказал Медариэн, левитируя один из осколков над ладонью. — Чистая кристаллизованная Тьма. Мы называем подобное явление Душой Тьмы, святой отец. В своем изначальном виде она чрезвычайно опасна и запрещена к хранению, но эти пролежали много веков и утратили большую часть заряда. Однако даже и сейчас в плохих руках они могут принести вред.

Массено внимательно слушал. Он не удивился тому, что это черная магия — очевидно же, что не белая. Собственно, вся разница между ними в том, что черная изначально негативна и может быть применена во благо лишь опосредованно, белая же — наоборот.

Что же до серой, наиболее распространенной, то она подобна инструменту. Хороший человек с ее помощью творит добро, дурной — зло.

— Очень интересно, — промолвил Медариэн, просвечивая один из осколков собственным взглядом. — Святой отец, вы видите эти отблески?

— Как бы серебристое свечение? Конечно.

— Ага. Я так и думал, — с каким-то внутренним удовлетворением сказал Медариэн. — То особенное зрение, которым наделяет вас Солара, позволяет видеть то, что не видно обычному человеку. А вон те завихрения вы тоже видите?

— Разумеется.

— В таком случае опишите мне их.

Массено описал. Медариэн покивал и сказал:

— Да, все верно. И это, святой отец, не что иное, как аурическое источение флюидов. Видя их форму и насыщенность, можно провести первостихийный анализ и получить несколько интересных фактов о источнике. И один из них я уже вижу.

— Да, я тоже, — подтвердил Мазетти. — Возраст оригинала. Теперь мы знаем, когда именно Токхабаяж стал Антикатисто. Но… это странно.

— Что именно странно? — спросил Массено.

— Датировка. По флюидам можно установить возраст образца с точностью до года, и возраст этого — шестьсот шестьдесят восемь лет. То есть элементаль Антикатисто родился в восемьсот сорок девятом году. Но… это странно.

— Что же тут странного? — все еще не понимал Массено.

— Странно то, что впервые мы услышали о нем только в восемьсот семьдесят девятом. Ровно тридцать лет спустя. Получается, что после рождения он в течение целых тридцати лет оставался незамеченным. Не давал о себе знать. Для высшего элементаля Тьмы подобное нехарактерно.

— Вы не могли ошибиться в датировке? — спросил монах.

— Не настолько. Даже если допустить, что мы с коллегой оба обсчитались, неверно расшифровали данные — это изменит результат на два-три года, не больше. Допустить более грубую ошибку могли бы студенты или волшебники-любители, но для нас…

— Для нас это было бы позорно, святой отец, — добавил Медариэн. — Как для вас — неверно процитировать Великую Молитву.

— Что ж, примем за аксиому, что вы не ошибаетесь, — согласился Массено. — Но что это в таком случае означает?

— То, что первые тридцать лет Антикатисто никого не беспокоил. Но почему?

— А ради чего он вообще превратил себя в… такое?

— Мы не уверены на сто процентов, — сказал Мазетти. — Возможно, просто ради эксперимента. Вы удивитесь, как часто волшебники творят безумнейшие вещи, просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет…

— К сожалению, не удивлюсь, — печально возразил Массено. — Я бывал такому свидетелем.

— Но лично мне все же кажется, что причиной было другое, — продолжил Мазетти. — Я был знаком с Токхабаяжем до того, как тот превратился в ходячий кошмар. Не слишком близко, мы не были друзьями, но общаться нам случалось не раз. Он был не из тех, что все время ищут новых применений волшебству. Напротив — это был на редкость разумный и здравомыслящий человек. Немногие мыслили столь же рационально, что и он.

— И что же тогда заставило его пойти на такое?

— Я могу ошибаться. Возможно, под конец жизни он все-таки сошел с ума. Ему было четыреста лет — а это огромный срок для волшебника-человека. Даже если он лауреат премии Бриара. Последние полвека он провел уединенно, почти ни с кем не общаясь… и за это время его рассудок мог повредиться.

— Такое бывает, — согласился Медариэн.

— Бывает. Но лично мне все же кажется, что он стремился к тому же, к чему стремится если не каждый, то, во всяком случае, очень многие волшебники. К бессмертию. В наших беседах Токхабаяж пару раз обмолвился, что среди всех известных в Мистерии способов продлить жизнь нет ни одного действительно надежного. Они все… не окончательны. Все имеют какие-то изъяны и недостатки. Возможно, именно в поисках нового, действительно надежного способа он и стал высшим элементалем.

— Я не так уж много знаю о элементалях, — задумчиво произнес Массено. — Но даже мне известно, что бессмертие — это не совсем про них.

— И здесь вы тоже правы, святой отец. Может показаться, что Токхабаяж допустил грубейшую ошибку. Забыл о таком очевидном каждому школяру факте, что элементали вовсе не бессмертны.

— Не бессмертны?.. — усмехнулся Медариэн. — Да их даже долгожителями-то не назовешь. Элементаль — это живая стихия, воплощенное буйство природы. Долго ли живет смерч или цунами? Продолжителен ли век снежной лавины или лесного пожара? Большинство из них легко рождаются, яро живут и скоро умирают.