Свет в глазах

— Именно это я желаю сделать, — сказал Массено, сжимая пайцзу. — Ваше высокопреподобие, святая мать архимандритиса, я официально прошу вашего содействия, как нунций Космодана.

— И только? — произнесла мать Исатэлла, не шевельнув даже головой.

— И еще как ваш брат по ордену. Я считаю, что это необходимо сделать, святая мать.

Архимандритиса еще некоторое время хранила молчание. Потом вздохнула и спросила:

— Что ты видишь вокруг, брат Массено?

— Море. Поле. Гору.

— Море и поле, — медленно повторила мать Исатэлла. — Задумывался ли ты, отчего мы возвели нашу обитель именно здесь?

— Задумывался, святая мать.

— И к какому ответу пришел?

— Честно говоря, — чуть улыбнулся Массено, — честно говоря, я немного схитрил. Я прочел в архивах, при каких обстоятельствах был построен монастырь.

Архимандритиса рассмеялась, и на ее щеках появились ямочки. На какой-то миг вернулась та полная света дева, что сражала демонов еще до рождения Массено.

— Я помню тебя, брат, — ласково произнесла она. — Я видела тебя, когда тоже возвращалась в монастырь, чтобы испросить совета у отца Риссаделя.

— Боюсь, я не помню этого, — виновато ответил Массено.

— Конечно, не помнишь. Это произошло вскоре после твоего посвящения, когда ты сидел на галерее, обратив глазницы к солнцу. Помню, отец Риссадель еще сказал мне, что ты прочел половину монастырской библиотеки и ужасно сокрушен тем, что не можешь продолжать. Ты все перебирал свою Ктаву…

— А вот это я помню. Стыжусь признаться, но тогда я был охвачен внутренними терзаниями. Какие-то минуты я даже сомневался, в самом ли деле Светлая Госпожа дарует мне новое зрение, лучше прежнего. Не останусь ли я навек беспомощным слепцом.

— Все мы этого страшились хоть немного, — кивнула архимандритиса. — Однако жаль, что ты так и не прочел вторую половину нашей библиотеки. Там есть фолиант об элементалях Тьмы, и особое место в нем уделено Антикатисто.

— Теперь и я об этом сожалею, — склонил голову Массено. — После обретения Солнечного Зрения я желал поскорее начать служить Лучезарной.

— И все мы желаем только этого, — согласилась мать Исатэлла. — Орден Солнца исполнит свой долг. Сейчас я попробую разыскать Антикатисто. Не знаю, где он, но если под светом солнца — я увижу его.

Массено стал благоговейно ждать.

Все солнцегляды одарены Солнечным Зрением, но различна сила пылающего в них огня. Вначале идет послушничество, когда будущий инок еще только учится тому, что ему предстоит. Потом постриг — после этого послушники уже носят рясу и ведут жизнь солнечных монахов, но пока еще сохраняют очи в глазницах. На этой стадии они все чаще надевают повязки, привыкая к тому, что предстоит.

Потом посвящение. После него назад дороги уже нет. Монах приносит вечные обеты Соларе, отрекается от мирской жизни и мирского имени, принимая Малую схиму. С этого времени он становится настоящим солнцеглядом.

Слепым — но видящим больше, чем прежде.

Малосхимнику еще доступны некоторые послабления, он еще может кое в чем умягчать себя. Но за Малой схимой следует Великая. Новые обеты, строжайший аскетизм, полное отчуждение от мира и повторная смена имени. Вся жизнь великосхимника — служение.

Самые мудрые и знающие великосхимники становятся приорами. Старцами, что готовят к подвигам новое поколение, новых послушников.

А самый достойный из приоров — архимандрит. Глава ордена Солнца. И его Солнечное Зрение воистину величественно. Прямо сейчас, не покидая своего кресла, мать Исатэлла обозревала весь мир, весь Парифат во всем его великолепии.

Точнее, все-таки не весь. Только половину… и даже еще немного меньше. Архимандрит способен увидеть лишь те части планеты, что освещены солнцем.

Увы, этого не всегда достаточно.

— Антикатисто нет на дневной стороне Парифата, — наконец сказала мать Исатэлла. — Я не нахожу его под лучами Светлой Госпожи. Но я буду продолжать поиск.

— Я очень признателен, святая мать. Однако у меня есть иной способ найти это порождение зла. Надеюсь, вам не покажется излишним грехом, но я счел возможным прибегнуть к волшебству. Добрый волшебник Медариэн…

— Медариэн?.. — оживилась мать Исатэлла. На морщинистые щеки набежал легкий румянец. — Ты встречался с этим магом, брат Массено?

— Имел такую честь, святая мать.

— И… как он тебе показался?

— Безусловно, достойная личность, — осторожно произнес Массено. — Хотя наши точки зрения совпали не во всех отношениях. Вам тоже доводилось его знать?

— Да, когда я была еще совсем юна. Он до невозможности мягкотел и никогда бы не смог стать солнцеглядом, но душа у него добрая. Что за способом он наделил тебя, брат?

Массено показал астролябию… к своему стыду, он забыл полное ее название. Кажется, там была еще какая-то мистерийская фамилия — вероятно, изобретателя.

Впрочем, не так уж это важно. Архимандритиса с интересом осмотрела волшебную игрушку, расспросила о том, как та работает, и согласилась, что способ хотя и длительный, но надежный.

— Когда же ты сыщешь его…