Свет в христианском доме

- Кто разбил стекло? Признавайтесь! - Учитель подошел к мальчикам и строго посмотрел на Густава.

- Я, я! Я разбил! Всегда я! - вызывающе ответил Густав.

- А кто же еще?

- Спросите Отто...

- Отто,- обратился к нему учитель,- кто разбил окно?

Отто опустил голову. Страх сдавил ему горло, данное Густаву честное слово закрыло уста.

- Конечно, все плохое делаю я! - сердито повторил Густав. - Будто никто другой не может сделать то же самое!

Учитель не знал, как быть.

- Отто, скажи, это ты сделал? Действительно, с каждым может случиться такое.

Отто упорно молчал и не поднимал головы. И ласково, и строго пытался учитель выявить виновного, но Отто так ничего и не сказал. Учителю жаль было этого скромного мальчика, он доверял ему, но никак не мог понять, почему он не говорит ни да ни нет.

Учитель отпустил мальчиков, пообещав вернуться к этому разговору. Густав быстро исчез. А Отто поплелся домой, с трудом передвигая ноги, будто у него на самом деле что то лежало на совести.

Из семи детей Эриха Кунца Отто был старший. Его отец работал на лесопильном заводе, принадлежащем господину Хагену, отцу Густава. Эрих строго воспитывал детей и не оставлял бел наказания за малейший проступок. Дети больше боялись его, чем любили. У него были цель - добиться послушания. Ему не приходило в голову, что, кроме этой важной цели, есть еще и другие, не менее важные. О любви и взаимопонимании Эрих Кунц не думал.

Отто содрогался от мысли, что его ожидает, если отец узнает о происшедшем. Никакая просьба матери не поможет. Отто хорошо знал это и боялся идти домой. Ах, если бы он не дал Густаву слова! Он совершенно не виноват, но кто поверит ему? И почему он сразу не рассказал учителю обо всем? Отто не знал, что делать, и буквально дрожал от страха.

К вечеру о разбитом стекле знало вес село. Густав тут и там рассказывал, что кто-то бросил в окно камень, и при этом как бы невзначай добавлял, что учитель серьезно разговаривал с Отто...

Вначале никто не верил, что окно разбил Отто. Но постепенно слух разошелся, и сельчане стали говорить, что тихони тоже иногда способны на зло. Да и отцу Отто нужен урок, чтобы он не думал, что у него в семье всегда все в порядке.

Когда Мария Кунц, мать Отто, узнала о происшедшем она сильно расстроилась, зная жестокий нрав мужа. А Эрих был вне себя от гнева. Не добившись от упорно молчащего Отто признания вины, отец пришел в ярость и сильно избил его, а потом выставил за дверь. Мать плакала, а дети прятались по углам, стараясь не попадаться отцу на глаза.

- Кто должен теперь платить за стекло?! - кричал Эрих.

- У меня и так нет денег, а этот разгильдяй еще не зарабатывает! Теперь все село будет показывать на меня пальцем и говорить, какой у меня сын! Какой позор! Нет, я позабочусь о том, чтобы он больше никогда не разбивал окна!

Когда первая волна гнева улеглась, Мария поставила на стол скромный ужин: картошку в мундире и кислое молоко. Все, кроме Отто, сели за стол. Мария подошла к двери, чтобы позвать сына, но это вызвало у Эриха новую волну гнева.

- Ты еще хочешь кормить этого негодяя?! Пусть останется без ужина!

Мария знала, что сейчас нельзя перечить мужу, и молча вернулась к столу.

Еще никто так мало не ел, как семья Кунц в этот вечер. Жестокое отношение отца к Отто лишило всех аппетита. Эрих тоже чувствовал себя разбитым, снова и снова представляя себе, что будут говорить о нем сельчане. Много значило и то, что разбитое стекло подарил церкви хозяин Эриха, господин Хаген.

В сумерках Отто пробрался на сеновал и лег. Слезы не переставали струиться из его глаз. Он не понимал, почему все так произошло и почему именно ему так плохо. От побоев болело тело, но еще больше болела душа - он чувствовал себя несчастным и одиноким. Густав обещал сделать для Отто все, лишь бы он никому не выдал его поступок. Отто надеялся, что Густав придет к нему вечером, но вокруг было тихо, и ночь все ниже опускалась на землю.

Даже мама не пришла к нему! Значит, он на самом деле никому не нужен, его никто не любит... Совсем тяжело стало на душе у Отто, и он снова горько заплакал.

А Густав в этот вечер был радостнее, чем обычно. Он Много шутил и смеялся, желая заглушить голос совести. Густав рассказал родителям, что Отто Кунц разбил цветное окно в церкви.

Родители вначале не поверили ему. Они уже привыкли к тому, что всегда и во всем был виноват их сын. Но, видя, как весел Густав, они успокоились.

- Хорошо, что не ты виноват, иначе получил бы по всем правилам,- строго сказал отец.- Жаль только отца Отто. Он и так еле-еле сводит концы с концами, а чтобы заплатить за стекло, им придется сильно экономить...

Хотя Густав и радовался, что избежал наказания, он все же не был счастлив. Свет радости померк в его глазах. Долина стала для Густава тесной. Его постоянно преследовала мысль, что вот-вот все узнают о его подлом поступке.