Свет во тьме

– И к чему это привело? Представляю себе, что бы я подумал, если бы мне вернули камеру с засвеченной пленкой! Их не так легко провести!

Лихова обвила руками, будто ползучими растениями, шею Буркина.

– Но зато они уязвимы. Ты можешь сделать с ними что угодно, а уж я и подавно, – утешала она полковника.

– Ну да, как и все остальные, – проворчал Буркин.

Ему следовало бы предвидеть ее реакцию. Юлия враждебно смотрела ему прямо в глаза.

– И это вы успели обсудить сегодня с Олегом!

– Он тебе все доносит!

– Если бы он этого не сделал, то рассказали бы Хозяева.

Буркин пытался избежать ее взгляда. Он не выносил, когда Лихова превращалась из красавицы в отталкивающее омерзительное существо.

– Если наши отношения тебя не устраивают, я могу позаботиться, чтобы они закончились.

Буркин опустил глаза и простонал:

– Все в порядке. Меня все устраивает. Я… я только не хочу терять контроль над происходящим.

Он лихорадочно старался развеять ее сомнения, утихомирить и заставить поскорее отпустить его.

Юлия одарила его долгим и мучительным поцелуем вампира.

– Ты сам нуждаешься в хорошем контроле.

Лихова терзала его, а Буркин был перед ней совершенно беззащитен. Она крепко держала его, он целиком принадлежал ей.

Антон не мог справиться с беспокойством:

– Но сколько еще противников нам предстоит убрать с дороги? Хромов исчез, так откуда-то взялся Каганов…

– Ты разделался с отцом Евгением – возник отец Георгий, – докончила она его мысль. – Считай, что Георгия уже нет. Ведь у вас будет голосование в пятницу?

– Прихожане поддаются, он начинает раздражать их. Ты ведь знаешь, он исключил Стальнова за измену жене?

– Думаю, это поможет церкви сделать решительный шаг.

– Но большая часть общины с ним согласна.

Юлия отошла в сторону, чтобы получше разглядеть Буркина, и от ее взгляда кровь застыла в его жилах.

– Боишься отца Георгия?

– У него много сторонников. Больше, чем я предполагал. Кто-то помогает ему во всем, и я не знаю кто. Подумай, что будет, если он узнает о Плане!

– Он никогда ничего не узнает! Мы его раздавим задолго до того, как он что-нибудь пронюхает.

Юлия вдруг успокоилась и улыбнулась.

– Мы отпразднуем его падение в пятницу.

– А Каганов?

– Каганов слабый, беспомощный идиот. Не беспокойся. Это не твоя забота.

Не успел Буркин опомниться, как он уже стоял на улице у захлопнувшейся двери черного входа.

Лихова наблюдала из окна за машиной Буркина, пока та не скрылась из виду. Юлия приоткрыла гардины, чтобы впустить свет, и погасила свечу на столике. Потом она достала из ящика письменного стола папку. Перед ней лежали подробные биографии, заметки об особенностях характеров, всевозможные фотоснимки, – это были досье на Михаила, Виолетту и Светлану Кагановых. Когда взгляд Лиховой упал на лицо Светы, в глазах профессора загорелся зловещий огонь.

Невидимая, на плече Лиховой лежала черная рука, унизанная драгоценными кольцами и золотыми браслетами. Бархатный голос нашептывал мысли, глубоко проникавшие в ее сознание.

* * *

Во вторник после обеда редакция «Вечерки» была похожа на поле сражения, покинутое воинами. Иван, наборщик, как всегда, взял сутки отгула, чтобы прийти в себя после бешеного галопа перед сдачей номера в печать. Фома, редактор, отправился добывать очередной материал.

Что касается Леночки, секретарши, ответственной за объявления, то она объявила, что увольняется с работы, и исчезла еще накануне вечером. Когда Лена ушла с работы, и Михаил ощутил, что редакция внезапно опустела.

Михаил и Вера были одни в стеклянной конторке. Сидя за подержанным письменным столом, Каганов мог целый день обозревать через стекло конторы три рабочих стола, пишущие машинки, мусорные корзины, телефоны и чайник. В помещении царил беспорядок: повсюду валились газетные вырезки, но ничего не происходило.

– Ты тоже не знаешь, где искать? – спросил он у Веры.

Девушка сидела на одном из рабочих столов, прислонившись к стене и помешивая ложкой в чашке с какао.

– Я знаю, где она хранит книги. Уверена, что у нее в журнале есть все нужные адреса и телефоны.

– Лучше всего дать объявление о найме нового секретаря на этой же неделе. Лена тянула тяжелый груз.

– Знаешь новости о Буркине?

Вера сидела на столе, как нахохлившаяся птичка, и, казалось, больше была заинтересована своим какао, чем пикантными новостями.

– Сгораю от нетерпения услышать, – отозвался Михаил.

– Я встречалась с Аленой, секретаршей полковника Буркина. Он исчезает каждый вторник после обеденного перерыва на несколько часов. У нашего дорогого Буркина есть удивительная подружка…

– Лихова, профессор психологии в университете, – закончил за нее Каганов.

Вера была разочарована.

– Мне просто повезло, Вера, – успокоил девушку Михаил. – Блестящая догадка.

– Между ней и Буркиным что-то есть! Он называет это терапией, но мне кажется, он получает от нее массу удовольствий. Если бы Буркин был женат, я бы знала, что мне делать.

– А ведь у нас образовался маленький клуб, и они до такой степени не желают, чтобы мы о нем догадались, что рискнули даже арестовать тебя.

– И засветить пленку.