Свет во тьме

– Хотел бы я знать, удастся ли что-нибудь извлечь из отпечатков пальцев.

– В картотеке их нет.

Михаил повернулся на стуле, в упор глядя на Веру.

– Сдаюсь! Рассказывай, что у тебя на уме!

Теперь девушка была довольна.

– Мой дядя тесно связан с прокуратурой.

– Погоди, не втягивай их в это дело. Пока еще рано… Молодцов и Буркин несли вздор: они-де не знают друг друга и близко не подходили к балаганам. О! Как бы я хотел иметь эти снимки!

– Но мне-то ты можешь верить.

Михаил несколько мгновений смотрел куда-то в пространство, размышляя:

– Давай выложим все факты на стол. Буркин и Лихова… Они чем-то похожи, в них есть что-то общее, убежден.

Вера удивленно подняла брови.

– С Лиховой я встречался всего один раз, когда Света только-только поступила в Праховский институт. А вот с Буркиным я успел пообщаться обстоятельно. И, быть может, тебе это покажется глупостью и выдумкой с моей стороны, но когда я с ними разговаривал, то они смотрели одинаково… У них во взгляде было что-то жуткое, как будто они меня гипнотизировали, внушали свои мысли или что-то в этом роде…

Вера саркастически усмехнулась.

– Ну что ты такое городишь! Неужели ты думаешь, что они принадлежат к какой-нибудь загадочной секте?

– Не знаю, как назвать, но это так. Конечно, Буркин не так силен, как Лихова. Он слишком часто скалит зубы. Молодцов тоже замешан, но он уж очень любит жонглировать словами.

– Пожалуй, тебе нужно выпить чего-нибудь покрепче. Кофе подойдет?

– Почему бы и нет? Принеси, пожалуйста.

Вера вернулась с полной кружкой, на которой стояло имя «Лена».

– Надеюсь, он достаточно крепкий, – сказала она, подав Михаилу кружку.

– Но почему эти трое так упорно стараются убедить нас, что не знают друг друга? – вслух размышлял Михаил. – И кто те, неизвестные? Толстяк и Привидение?

– Не знаю. У меня есть приятельница в университете, и она может кое-что рассказать о нашей таинственной профессорше.

Михаил смотрел на нее с сомнением.

– Не создавай мне новых проблем, пожалуйста. С меня хватит того, что есть.

– Я только пытаюсь выяснить, в чем, собственно говоря, дело. Неважно, пойдет оно в отдел новостей или нет. Мне казалось, что тебе хочется прощупать почву…

Михаил не мог забыть взгляда Лиховой. Душа его начинала болеть сильней, как только он вспоминал, что об идеях профессора он узнал от дочери.

– Если это те сведения, которые нам необходимы, то переверни хоть все вверх дном, но добудь их. Откопай мне эту информацию.

Михаил сел за стол и принялся стучать на пишущей машинке.

* * *

В этот вечер Михаил и Виолетта накрыли стол на троих. Неиссякаемая вера руководила ими, и родители не сомневались, что Света окажется рядом с ними, как обычно.

Михаил с грустью глядел на пустой стул Светы. Виолетта сидела напротив, ожидая, пока сварится рис.

Виолетта потянулась через стол и взяла Михаила за руку.

– Она вернется. Света взрослая и рассудительная и знает, что делает. Посмотри, как мало вещей она с собой взяла. Значит, она ушла не навсегда.

В эту секунду в дверь позвонили. Михаил и Виолетта вздрогнули от неожиданности.

– Свете незачем звонить, у нее есть ключ.

Сказав это, Виолетта быстро встала и пошла, открывать, а Михаил поспешил вслед за ней. К двери оба подлетели одновременно, и Михаил открыл сам.

Они никак не ожидали увидеть перед собой молодого человека – светловолосого, интеллигентного, типичного студента.

– Михаил Каганов? – спросил молодой человек.

– Да, – ответил Михаил, – а вы кто?

– Меня зовут Александр Юрмалов, я учусь в универе и знаком с вашей дочерью Светланой. Можно мне войти? – спросил он вежливо.

Виолетта приветливо кивнула, отступила, освобождая проход и буквально отодвинув Михаила с дороги.

– Да, входите, пожалуйста.

Они провели его в гостиную и усадили. Виолетта крепко стиснула руку мужа, тем самым вынуждая его сесть и быть сдержанней. Каганов собрал все свои силы и спокойно спросил:

– Что со Светой? Она в порядке?

– Я встретил ее вчера в кафетерии, где мы все часто бываем. Она была одна и выглядела очень взволнованной, поэтому я решил, что мне необходимо чем-то помочь ей.

Михаил сидел как на иголках.

– Мы поговорили немного, и Света рассказала, как она смотрит на происшедшее. Она действительно хочет вернуться домой, это я должен сразу вам сказать.

– Ну и?

– Я ее пытался уговорить с самого начала, но… она боится вернуться и немного стыдится.

– Передай Свете, что мы не сердимся и пусть она поскорее возвращается домой.

Саша улыбнулся и встал.

– Я ее приведу.

В этот вечер стол был накрыт на четверых.

* * *

В пятницу, когда очередной номер «Вечерки» уже был в киосках «Союзпечати», а в редакции царила тишина, Вере представилась возможность заняться своими делами. Ей не терпелось встретиться кое с кем в университете. После нескольких телефонных звонков она договорилась встретиться в кафе за обедом со своей знакомой.

Столовая студенческого городка находилась в построенном всего пару лет назад здании из красного кирпича. Она пришла на смену старой столовке, пропахшей кислой капустой. Студентом нравилось, хотя было дороговато. Это была столовая самообслуживания, кормили в ней вполне сносно.