Свет во тьме

– Ты и представить себе не можешь. Звонила какая-то женщина из «Вечернего Прахова». Она хотела уточнить, кого именно отлучили от церкви, не Антона ли Буркина.

Услышав эти слова, Георгий обмяк, будто проколотая надувная игрушка.

* * *

Немного разочарованная, Вера вернулась в кабинет Михаила.

Он сидел за рабочим столом, перебирая объявления для очередного номера.

– Ну, что они сказали? – спросил он, не поднимая головы.

– Увы! Это был не полковник Буркин. Я разговаривала с женой батюшки, и по ее тону мне стало ясно, что я задела больную тему.

– Я краем уха слышал разговор в парикмахерской. Какой-то парень сказал, что они собираются сегодня проголосовать за отставку отца Георгия.

– Значит, и тут не все в порядке.

– По крайней мере это не относится к нашему делу, что меня весьма радует. Мы и так слишком далеко зашли, – проговорил Каганов, просматривая список имен, полученный от Виктора Жакова. Ты просмотрел список избранных посетителей Лиховой?

Михаил взял со стола лист и с сомнением покачал головой:

– Что значит вся эта чепуха, пропади она пропадом?! «Введение в Сознание и Возможности Богов и Богинь: Божественность человека, ведьмы, колдуны, Священное Медицинское колесо, действие магических форм и знаков»? Ты шутишь!

– Читай дальше, начальник!

– «Пути к Внутреннему Свету: иди навстречу своим духовным богам, зажги свет внутри себя, приведи свое мыслительное, физическое, эмоциональное и духовное состояние в гармоническое единство через гипноз и медитации». – Каганов прочел еще несколько фраз и вдруг взорвался: – Что? «Как улучшить свою жизнь в настоящем, познав свою прошлую жизнь и будущую?»

– А мне особенно понравилось там, внизу: «В начале была Богиня». Лихова, вероятно?

– Почему я никогда раньше об этом не слышал?

– По той простой причине, что об этом никогда не пишут ни в университетской газете, ни в курсовых работах. Виктор Жаков дал мне это сам и сказал, что этот лист рассылается как исключение особо интересующимся студентам.

– И моя милая Светочка ходит на лекции этой женщины…

– Так же, как и все эти люди из списка.

Каганов отложил лист в сторону и снова взялся за список. Читая его, он только качал головой.

– Я бы не возражала, если бы кучка глупцов позволяла Лиховой дурачить себя, – заметила Караваева. – Но ведь это люди чрезвычайно влиятельные! Ты только посмотри: два члена университетского правления, владелец университетской земли, ревизор, судья!

– И Молодцов! Осторожный, уважаемый, влиятельный, общественно полезный Олежка Молодцов. И он уверял меня, что совершенно не знает Лихову. Я его спросил об этом в упор, и он ответил, что не знаком с ней.

– Кто-то лжет! – пропела Караваева.

– Но, надеюсь, у нас в руках будет больше доказательств.

– Да, думаю, нам предстоит кое-что большее, чем просто встреча с Жаковым.

– Что он говорил об Анатолии Хромове? Ты ведь его хорошо знала?

– Можно сказать, довольно хорошо. Ты знаешь, почему он бросил работу?

– Буркин говорил, что с Хромовым произошла какая-то скандальная история. Но кому теперь можно верить?!

– Хромов это отрицает.

– Конечно, теперь все говорят всё, и все совершенно всё отрицают.

– В любом случае позвони ему. У меня есть его телефон. Он теперь живет где-то по дороге на Нижний Новгород. Похоже, решил стать отшельником.

– Ладно, давай телефон, – вздохнул Каганов.

* * *

Мария закончила мыть посуду после ужина, повесила полотенце сушиться и прошла в спальню с окнами на задний двор. Там, в темноте, стоя на коленях около кровати, молился Георгий.

Полковник Буркин уже расхаживал по небольшому залу, где проходили традиционные пятничные собрания праховской общины, зажигая свет и поворачивая регуляторы отопления. Чувствовал он себя неважно. «Хорошо бы на этот раз они проголосовали как надо», – думал он.

Хотя до собрания было еще целых полчаса, у здания уже стояло несколько автомобилей, их было куда больше, чем во время воскресных служений. Прибывая, прихожане быстро собирались в кучки – симпатизирующие отцу Георгию и его противники, они тихо перебрасывались короткими фразами, переглядывались между собой, а те, кто должен был подсчитывать голоса, уже сейчас пытались определить, каким будет исход голосования.

Темные тени внимательно наблюдали за происходящим: одни, заняв позиции на крыше, другие, расположившись вокруг здания, а некоторые и прямо в зале собрания.

Появление в дверях четы Звонаревых обеспокоило Лизора. Когда они сели на скамью, Лизор скользнул вниз и набросился на их нового спутника.

– Эй, ты, что-то я не встречал тебя раньше! – нагло заорал он, привлекая внимание всех других бесов к чужаку. – Откуда ты взялся?