Свет во тьме

– Представь себе, что с нами могло бы произойти то же, что случилось… с Хромовым. Семья разбита, а ты трусливо прячешься в кустах и бормочешь о… привидениях?

– Я бы предпочла в таком случае оказаться на месте Панова. Он, похоже, прекрасно себя чувствует, копаясь в своем огороде в деревне.

– Да, Вера, пусть так, но мы должны предвидеть опасность еще до того, как она нас настигнет. – Он взял ее за руку и сказал очень серьезно: – Я надеюсь, мы оба сознаем, какой смертельной опасности мы себя подвергаем. Может быть, мы уже слишком далеко зашли. Я хочу сказать, что у нас еще есть возможность все бросить…

– Ты же понимаешь, что мы не можем этого сделать.

– Я знаю только, что я не могу. Я от тебя ничего не требую. Советую тебе прямо сейчас уехать куда-нибудь подальше и работать в женском журнале. Но только не против меня.

Она улыбнулась и крепко пожала ему руку.

– Один за всех, и все за одного.

Каганов только покачал головой и улыбнулся в ответ.

* * *

Маленький «ИЖ-пирожок» остановился в тупике переулка. Водитель, молодая женщина, вышла из машины, проверила адрес, направилась к двери и позвонила. Дверь открылась.

– Вера Караваева из «Вечерки».

– Меня предупредили не разговаривать с вами или с Кагановым. Вы сможете помочь? – спросила Ангелина.

Караваева достала блокнот.

– Постараемся, но наберитесь терпения. Начнем с начала.

В рассказе Ангелины Красильниковой было больше чувств, чем реальных воспоминаний. Вере приходилось задавать ей наводящие вопросы, чтобы выудить конкретное.

– Когда вам начали угрожать?

– Они никогда не «угрожают»! – произнесла Ангелина.

Геннадий снова пришел на помощь:

– Они делают так, чтобы это не выглядело как угроза.

– С кем вы говорили?

– Двое мужчин… Друзья владельцев магазина.

– И вы им отказали. После этого Кириллу сломали руки, так?

– Да, в школе, на одной из перемен. Он играл в футбол с мальчиками, мяч укатился за деревья, и он побежал его догонять, так все и произошло. Кирюха сказал, что это злые духи, чудовища.

Вера задавала новые вопросы.

– Кто «они»? Люди? Я имею в виду – настоящие люди?

Супруги кивнули.

– И реальный человек приклеил объявление об продаже вашего магазина на вашей двери?

– У нас не было денег. Они сказали, что заберут магазин. Половина покупателей ушла.

– И я знаю, что заставило их уйти! – упрямо сказала Ангелина. – Мы их всех знали. Окно не разбивается само собой, банки с пряностями не слетают с полок! Мы не могли больше оставаться. Наших детей мучили злые люди, духи, я не знаю кто. Мы продали магазин. Нам хорошо заплатили…

– Вам не дали и половины.

– Зато мы свободны…

* * *

«Волга» Каганова подъезжала к маленькой деревеньке Скворцово. Он остановил машину возле точно такой же «Волги», припаркованной у уличной колонки. Дверцы со стороны водителей открылись одновременно, и Михаил вышел поприветствовать своего бывшего коллегу из Москвы.

Алик Ломакин поднялся и протянул ему руку.

– Мишаня, рад тебя видеть! Как жизнь на посту редактора собственной газеты? Не соскучился по столичной суете?

– Здравствуй, Алик. Нет, как видишь, мне тут скучать не приходится. Что тебе удалось узнать?

Ломакин вынул из папки фотографию. Михаил никогда не видел Александра Козина, но описаний достаточно.

– Козин. Он и известен, и неизвестен. Простые люди никогда не слышали о нем, но спроси-ка ребят с Тверской, или в правительстве, или иностранных дипломатов, или любого, кто имеет отношение к международным махинациям или к политике, – они тебе расскажут. Александр Козин – председатель «Корпорации “Осознание”».

Алик придвинул к Михаилу целую пачку бумаг.

– Эту корпорацию довольно трудно выследить. У нее нет ни центральной штаб-квартиры, ни главного адреса. Местные конторы рассыпаны по всему миру и стараются держаться в тени. Козин желает оставаться незаметным. Он управляет всем, и никто не знает откуда. Акции принадлежат сотням подставных фирм. «Осознание» владеет сетью магазинов, банков, финансовых фирм, закусочных и вообще чем угодно.

Ломакин продолжал говорить, листая страницы:

– Я не видел материалов, касающихся корпорации, только дочерние фирмы. Я тебе скажу откровенно, Миша, он прекрасно знает, как без шума отправить на тот свет. Ходят слухи, что даже бандиты и воры в законе ему не указ! Общество – хозяин «Осознания», владеющего одними предприятиями и поддерживающего другие – от маленьких магазинчиков до банков, частных предприятий, школ, университетов…

– А как насчет городов? Не имеет ли Общество привычки скупать города?

– Козин занимается подобным. Люди со «вселенским сознанием» создали международный клуб, местные отделения существуют в девяноста трех странах. Хотя если копнуть глубже, становится понятно, что это просто очередная секта, коих после 80-х расплодилось как грязи после дождя. Держись на расстоянии. Ты первоклассный репортер, но ты на грани и можешь потерять все.

* * *

Вера позвонила Адаму Яровому, чью дочь якобы изнасиловал Анатолий Хромов. Михаил взял на себя Арсения Купцова. Они не признались в связи с «Корпорацией “Осознание”». Бывшие члены управления говорили иное.

У Николая Бондарева остались дурные воспоминания.