Свет во тьме

– Смотрите! – воскликнул один из ангелов, указывая на черную отдаляющуюся тучу.

Серафим громовым голосом отдал приказ:

– Охраняйте Каганова и отца Георгия. Поднимите на ноги всех истинно верующих!

Десятки ангелов кинулись вниз, в город.

* * *

Резкий телефонный звонок пробудил Михаила от беспокойного сна. Часы показывали без десяти три ночи. Он взял трубку и прохрипел «алло». Голос был дикий, истерический, жалобный.

– Каганов, – слышался срывающийся голос Хромова, – меня одолели, они повсюду! Они узнали о нашем разговоре!

– Кто – они?

Хромов стонал и выкрикивал что-то непонятное. У Михаил кровь стыла в жилах. Он ощупью отыскал бумагу и ручку.

– Анатолий, успокойся и скажи, где ты. – Пауза. Новые крики. – Постарайся вырваться оттуда, если можешь… Мне понадобится самое меньшее полчаса.

Через полчаса Михаил уже вел свою машину на север. Быстро проскочил Нижний Новгород и помчался дальше. Михаил недоумевал, почему после бегства из города Анатолий Хромов все же поселился довольно близко от Прахова. Их прошлая встреча состоялась в холмах, километрах в ста пятидесяти от города.

Телефонный разговор был убедителен. Кроме того, представилась возможность возобновить связь с Хромовым – пока она ограничивалась единственным разговором.

Поглядывая в инструкцию, данную Анатолием, Михаил чуть ли не ощупью отыскивал дорогу в лабиринте улочек. Когда он наконец обнаружил покосившийся домик в конце поселка, на горизонте уже забрезжил рассвет. Да, все верно: старенькая «Волга» Анатолия стояла перед домом. Пристроившись сзади нее, Михаил выключил мотор и вышел из машины.

Входная дверь была распахнута настежь. Окно разбито. Оставаясь под прикрытием своей машины, Михаил с минуту смотрел на дом. У него возникло неприятное чувство, уже испытанное им в ночь исчезновения Светы. Казалось, сегодня для его появления не было видимых причин. Он не хотел себе признаться, но он боялся двинуться дальше.

– Анатолий? – крикнул он не очень громко.

Михаил заставил себя оторваться от машины, направиться к дому, подняться на крыльцо. Он шел, прислушиваясь и приглядываясь. От хруста битого стекла под ногами перехватывало дыхание.

– Анатолий? – крикнул он в раскрытую дверь. – Хромов, это я, Михаил Каганов.

На вешалке висело его пальто, а на стене над обеденным столом – страница «Вечерки» в рамке.

Вокруг был полный разгром. Осколки посуды были рассыпаны по всему полу. В гостиной возле пролома в стене на куче осыпавшейся штукатурки валялся сломанный стул. Люстра под потолком была разбита, книги сброшены с полок и раскиданы повсюду. Окна были тоже разбиты. Ладони Михаила вспотели, слабость одолевала его. Он осмотрелся в поисках оружия и заметил длинную кочергу. Внутри не было видно ни зги, черная тьма была непроницаема.

Над Михаилом тихо шевелились перепончатые крылья. Мутные желтые глаза наблюдали за каждым его движением. И по всей комнате были демоны, одни из них подхихикивали, другие пускали изо рта кровавые пузыри.

Пробравшись к письменному столу в углу комнаты, Михаил выдвинул ящики, пользуясь носовым платком, чтобы не оставлять отпечатков. Вещи в них лежали в полном порядке. С кочергой наготове он продвигался дальше по дому.

В ванной тоже царил беспорядок: в раковине и на полу валялись осколки разбитого зеркала.

Держась спиной к стене, Михаил крался по коридору.

Сотни желтых глаз следили за каждым его движением. Время от времени кто-нибудь из бесов кашлял, брызгая слюной и вонючим паром.

Из коридора через дверь спальни Михаила был виден только угол постели. Озираясь по сторонам, он осторожно приблизился к двери. Минута, когда он стоял, переводя взгляд с окровавленного покрывала на простреленную голову Анатолия Хромова и на пистолет ТТ, все еще зажатый в его окоченевшей руке, показалась ему вечностью.

Крики! Грохот! Оскаленные клыки! Демоны с диким воем кинулись со стен, из каждого закутка комнаты, вонзаясь, как стрелы, в сердце Михаила.

Нестерпимо яркий луч света! Потом еще один, и еще! Некоторые из духов, кувыркаясь, проваливались в пустоту, другие исчезали, оставляя после себя клубы красного дыма. Потоки бесов по-прежнему со злобой бросались на одиноко стоящего человека, остолбеневшего от неописуемого ужаса. Но в это время четыре воина-ангела в белых сияющих одеждах окружили Каганова, простирая сверкающие крылья над своим подопечным, их мечи, со свистом рассекая воздух, источали море света.

Танат, Тумар и два других ангела, раскидывали, рубили и вышвыривали прочь одного беса за другим.

– Гони их назад! – кричал Танат, кулаком разгоняя демонов над головой. Когда кто-нибудь из бесов, отлетая от удара, сталкивался с другими духами, раздавался звук, будто кто-то невидимый, проходя мимо, проводит палкой по штакетнику.

Демоны начали рассеиваться, их количество, как и их наглость, сразу же уменьшились наполовину. Ангелы кружили вокруг Михаила, отбрасывая прочь наглых бесов, ряды которых таяли на глазах.

Вскоре все было кончено, почти так же внезапно, как и началось. Ни одного демона не осталось, ни одному не удалось удрать с поля сражения целым и невредимым.