Свет во тьме

Вера не разглядела, была ли на двери ручка или задвижка, и с силой бросилась на дверь. Замок оказался обычным, она услышала, как что-то треснуло, и дверь распахнулась. Беглянка очутилась на заднем дворе.

Она отыскала проход между кучами мусора и кинулась по нему. Дверь сзади нее снова с треском распахнулась, послышался звук бегущих ног. Вера сорвала с себя темные очки, чтобы разглядеть тропинку в лес, начинающуюся по другую сторону забора. Ухватившись за верх забора, Вера подпрыгнула и в одно мгновение перекинула свое тело через преграду. Не останавливаясь, она помчалась по тропке в лес, как загнанный заяц. Она пригибалась, чтобы не натыкаться на нижние ветви деревьев. Дорожка была мягкой, хорошо различимой и приглушала звук шагов. Далеко позади слышались выкрики, но, видимо, никто и не вспомнил об этой тропинке.

Впереди стало светлее. Вера добралась до грунтовой дороги и в раздумье остановилась между деревьями. Было тихо и пусто. Внезапно невдалеке на перекрестке появился автомобиль и свернул в ее сторону. Они! Должно быть, ее заметили!

Легкие работали изо всех сил, сердце стучало и готово было разорваться на куски, ноги как свинцом налились. Вера повернула к нескольким одиноко стоящим строениям. Оглянувшись, она заметила бегущую за ней фигуру. «Нет! Нет! Оставьте меня в покое, не преследуйте! Я больше не выдержу!»

Строения приближались – это был старый колхоз. Вера просто бежала, не видя ничего теперь еще и из-за слез, застилавших глаза. Бедная девушка дышала со свистом, во рту пересохло, боль в грудной клетке отдавалась по всему телу. Трава хлестала ее по ногам.

Спотыкаясь и еле волоча ноги, Вера завернула за угол. Громадная раздвижная дверь была полуоткрыта. Внутри царила кромешная тьма. Глаза ничего не различали. Вера продвигалась вперед, вытянув перед собой руки. Ноги тонули в соломе. Руки уперлись в перегородку. Она двигалась дальше. Догонявший завернул за угол и вошел в дверь. Вера прижалась к перегородке и старалась сдержать дыхание. Она почти теряла сознание. Шаги затихли – преследователя встретила та же кромешная тьма. Но все же он начал медленно приближаться.

Рука наткнулась на какую-то палку. Вера определила, что это вилы. Она схватила их обеими руками. Шаги постепенно приближались. Преследователь обыскивал каждое стойло, прежде чем двинуться дальше. Вера увидела слабый луч света, ощупывающий пространство.

Девушка подняла вилы, несмотря на страшную боль в сломанном ребре. Преследователь был совсем рядом. Луч фонарика подобрался к перегородке ее стойла. Вера была готова. Свет попал ей в глаза. Послышался чей-то вздох облегчения, журналистка же мысленно упрашивала себя: «Давай же, Вера, рази врага вилами!» Но руки не желали слушаться.

– Вера Караваева, – произнес приглушенный женский голос.

Она держала вилы над головой, хватая ртом воздух. Маленький лучик освещал ее отчаянное опухшее лицо и синяки под глазами.

Говорившая отошла в сторону за перегородку и попросила:

– Вера! Пожалуйста, не бросай в меня вилы! Вера, – снова произнес голос, – это я, Анастасия Яковлева. Я одна!

Караваева по-прежнему не опускала вилы.

– Ты меня слышишь? Пожалуйста, положи вилы. Я тебе ничего не сделаю.

Вера как будто очнулась от кошмарного сна. Имя дошло наконец до ее сознания и пробудило ее.

Анастасия осветила крошечным фонариком свое лицо. Черную одежду она сменила на джинсы и голубую куртку. Вера опустила вилы и тихо всхлипнула, зажав рот рукой. Она упала на колени, обхватив себя руками поперек груди.

– Что с тобой? – взволнованно спросила Анастасия.

– Погаси фонарь, пока тебя не заметили, – все, что смогла выдавить из себя девушка.

Свет погас. Вера почувствовала прикосновение руки.

– Ты ранена! – сказала Анастасия.

– Я… я пытаюсь осознать, что происходит, – прохрипела Вера. – Я по-прежнему жива, я нашла настоящую Анастасию Яковлеву, мне никого не пришлось убивать, милиция меня не схватила и… у меня сломано ребро! О-о-ох!..

Анастасия обняла девушку за плечи, стараясь ее ободрить.

– Осторожно, – предупредила Вера. – И откуда ты только взялась? Как ты меня нашла?

– Я наблюдала за сельпо с другой стороны дороги, на случай, если появишься ты или Кирилл. Я видела, как милиция вошла внутрь и как ты выскочила через запасную дверь. Я знала тропинку, по которой ты бежала, и знала, что она приведет тебя к дороге.

Они сидели в темном сарае на соломе. Вера спешила выложить Анастасии все, что произошло: как случилось, что у нее сломано ребро, что пришлось пережить им с Михаилом, о смерти Кирилла Вершилова.

Анастасия, помолчав, вздохнула:

– Таков Козин. Такова Организация. Я должна была предвидеть это и не втягивать Кирилла.

– Не обвиняй себя. Мы все в этом замешаны, хотим мы этого или нет.

– Ты права… по крайней мере, сейчас. Потом у меня будет время обо всем подумать и оплакать его смерть. – Она резко поднялась. – Но сейчас у нас очень много дел и мало времени. Как ты думаешь, ты сможешь двигаться?

– До сих пор мне это удавалось.

– Я раздобыла нам машину, до утра ее не должны хватиться. Пошли.