Свет во тьме

Присутствующие – высокопоставленные особы и генералы – согласно закивали головами и забормотали. Ужасное чудовище поднялось, и все остальные суетливо закопошились вокруг него.

– Наш дорогой Козин уже давно призывает меня. Готовьте войска. Мы немедленно трогаемся в путь.

Генералы пулей вылетели сквозь крышу и, взвившись прямо в центр облака, принялись выкрикивать приказания, перестраивая свою армию в боевой порядок. Князь Силы распустил крылья, подобно королевской мантии, и спустился в подвал, где Александр Козин сидел на подушке, скрестив ноги, снова и снова повторяя его имя. Танатос опустился в центре комнаты прямо перед Козиным. Потом он сделал молниеносное движение вперед, и его огромное бесформенное тело растворилось в теле Козина, отчего тот завертелся и изогнулся причудливым образом. В одно мгновение произошло это овладение, и Козин очнулся от медитации.

– Время настало! – произнес он и окинул окружающих страшным взглядом Танатоса.

Уединенная долина превратилась в гигантский котел кипящей смолы, в которую были вкраплены тысячи желтых светящихся глаз. Страшное черное облако демонов увеличивалось, заполняя долину до краев, как вода морскую впадину.

Александр Козин, одержимый Танатосом, вышел из каменного особняка и сел в ожидавший его лимузин. Все бумаги были готовы к подписи, его адвокаты ожидали их в административном корпусе университета. Об этом дне он мечтал и давно готовился.

* * *

На все той же угнанной Анастасией «копейке» они подрулили к маленькой грунтовой стоянке позади редакции «Вечернего Прахова». Было пять часов утра, начинало светать. Вера подошла к стене, туда, где стояли мусорные бачки, и вытащила из укромного места запасной ключ к черному входу. Через секунду они были уже внутри редакции.

– Не зажигайте свет, не шумите и не приближайтесь к окнам, – предупредила Вера. – Вот тут темная комната, закроем дверь, прежде чем я включу свет.

Все трое протиснулись в маленькую фотолабораторию, Вера плотно закрыла дверь и ощупью отыскала выключатель.

Журналистка смешала химические реактивы, проверила пленку и приготовилась заряжать ее в бачок. Потом погасила свет, и они остались в полной темноте.

– Здорово! – сказал Кирилл.

– Это займет всего несколько минут, – ответила Вера. – К сожалению, представления не имею, что стало с Михаилом, но я не решусь даже попытаться узнать об этом.

Потом Вера вдруг вслух подумала о другом:

– А что же с Светой Кагановой? Она бросила в отца лампой, прежде чем уйти из дома.

– Да, ты рассказывала.

– Не знаю, куда она ушла, если только не сбежала с этим типом, Сашей.

– Саша Юрмалов? – переспросила Анастасия.

– Да. А что, ты его знаешь?

– Боюсь, Свете грозит серьезная опасность. Имя Саши Юрмалова часто встречается в дневнике твоей сестры. Ему очень подходит его прозвище – Гадюка. Это он втянул Полю в парапсихические эксперименты. Он уговаривал ее продолжать их, и он в конце концов представил ей Сергея!

Зажегся свет. Пленка была заряжена в бачок. Вера, с побелевшим лицом, смотрела на Настю неподвижным взглядом.

* * *

Людмила вовсе не была прекрасной, златовласой, премудрой девушкой, не была она и сверхчеловеком другого, высшего измерения. Людмила была демоном, безобразным, со скользкой отвратительной кожей, острыми когтями, с коварной и лживой душой. Для этого злого духа Света оказалась очень легкой добычей.

Полина Караваева, наоборот, была крепким орешком. Обратившемуся в красивого благовоспитанного Сергея демону с трудом удалось заставить ее поверить в его реальность. Пришлось применить несколько очень сильных, захватывающих галлюцинаций и целый ряд искусно подобранных жизненных обстоятельств, не говоря уже о парапсихических чудесах и необыкновенно впечатляющих знамениях. Поля по всем правилам страшной церемонии лишила себя жизни и уже никогда не испытает Божьей любви.

А как обстоит дело со Светой Кагановой? Что хочет новый хозяин – Рафавал – сделать с ней? Демон, который назвал себя Людмилой, приблизился к повергающему все живое в трепет князю Карфагена, восседавшему на мертвом дереве.

– Ваша милость, – обратился он к нему с глубоким учтивым поклоном, – правда ли, что Михаил Каганов наконец побежден и совершенно беспомощен?

– Да, это так, – ответил Рафавал.

– Как же нам поступить с его дочерью Светланой?

Рафавал уже давно знал, что делать с девушкой, но он медлил, будто бы раздумывая. Наконец он произнес:

– Не губите ее пока окончательно.

Рафавал послал с Людмилой курьера навестить профессора Лихову.

Ранним утром Сашу разбудил телефонный звонок профессора.

– Александр, – сказала Лихова, – у меня есть новости от Хозяев. Они хотят подстраховаться на случай, если сегодня Михаил будет мешаться под ногами. Света еще у тебя?

Из спальни Саша видел гостиную своей маленькой квартирки. Света по-прежнему спала на диване.

– Да, она здесь.

– Совещание правления будет проходить в административном корпусе, в конференц-зале на третьем этаже. Приведи с собой Свету.

– Мы придем.

Лихова положила трубку. Было слышно, как в кухне возится Антон Буркин.

– Юля! – крикнул он. – Где у тебя кофе?