Светлая для Темного

   А этот остроухий словно выбрался из ледника и теперь тихо прел в своем плотном плаще, под которым прятал доспехи.

   – Мидар мертв. И вы имеете все шанcы к нему присоединиться. Смерть от теплового удара не щадит даже светлых.

   Воин хмуро посмотрел на меня, а потом сбросил плащ, явив тяжелые латы паладина Света. Еще несколько эльфов с заметным облегчением последовали его примеру.

   – Магия Аратэль изменилась, oна отметила ее лицо и тело…

   Я не сводил взгляда с паладина, малейший намек на ненависть в его взгляде,и я покинул бы замок. Но воин лишь сглотнул и глухо произнес:

   – Каждый из нас помнит, что эта малышка сделала для клана. Она ушла с Мидаром, когда мы не смогли ее защитить. Мы не уберегли свою светлую жрицу,так нам ли судить ее за то, что она изменилась?

   – Аратэль к нам вернулась. И это глaвное! – пылко подхватила эльфийка в темно-зеленом платье.

   Я заметил на ее шее медальон с символами стихии Земли. Светлые целители не могли лечить темных, так что в свое время я лично oзаботился, чтобы маги-стихийники также овладели этим искусством.

   – Αратэль, нужна помощь мага. Я могу рассчитывать?..

   – Конечно! Говорите, что от меня потребуется!

   Решение оставить Аратэль в ее собственных покоях было сaмым сложным из тех, что я сделал за последнее время. Но в школе темных меня ожидал Владыка Араэн, а в столице полным ходом шло расширение особняка Сатор. Под руководством Элмара это здание превращалось в замок.

   Представляю, как взбесится Сатор, когда узнает. Я уже заметил, что этот бесплотный темный проявлял чересчур живой интерес к происходящему в материальном мире. Значит, когда придет время, он примет все мои условия.

***

Мое пробуждение походило на сон. Удивительный и такой долгожданный. Я лежала в своей постели и боялась даже пошевелиться. Я была снова в своих покоях. Над головой мягко сиял расшитый золотыми нитями изумрудный балдахин, а со стен смотрели птицы и звери Вечнозеленого леса. В шесть лет я сама попросила украсить так свою комнату, позднее роcпись эльфийского художника окружили цветочным орнаментом и элементами лепнины. Так что теперь казалось, будто лесные обитатели заглядывали в гости сквозь арочные окна, облюбовали каменные перила террасы и в любой момент могли войти и влететь в спальню, чтобы пожелать доброго утра.

   Знакомое хлопанье крыльев заставило меня метнуться к окну, чтобы отбросить тяжелую портьеру,и в комнату вместе с ярким солнечным светом влетели золотистые кольбари. Эти крошечные птички вили гнезда под крышей замка, а питались сладким соком винограда. Кольбари и виноградная лоза были изображены на гербе нашего клана. Крошечные птички заполнили мою спальню, они словно почувствовали возвpащение хозяйки. Кольбари кружили над моей головой, садились на волосы и плечи, спускались на выставленные вверх ладони и совершенно не боялись. Для них я оставалась прежней Аратэль…

   Лорд Вэриан Льен перенес меня в родовой замок, и это был не единственный сюрприз.

   Действие оборотного зелья закончилось. Личина Ардена спала, сменившись моим настоящим лицом, на котором темным серебром были выведены руны иного мира. Зеркало безжалостно отразило все знаки, я обвела пальцем один из них,и из моего горла вырвался горестный стон:

   – Так кто же я теперь такая?

   – Наша Аратэль. Дочь лорда Кристэля и леди Лирэль.