Светлая для Темного

   Я узнала голос тетушки Далаи в тот же миг, как его услышала. Стремительно обернувшись, я всмотрелась в лицо сестры моего отца, страшась увидеть на нем следы брезгливости или страха.

   – Моя девочка. Моя бедная, но такая сильная малышка!

   Далаи раскрыла мне свои объятия,и я укрылась в теплоте рук той, кого считала своей второй матерью.

***

Лорд Вэриан Льен навещал мой замок. Он и Владыка Раер инициировали расследование череды внезапных исчезновений на землях светлых. Темные маги с позволения Владыки прочесали эльфийские леса и обнаружили в них захоронения. Лорду Льену удалось отыскать останки моих родителей и перенести их в усыпальницу клана.

   Я смотрела на каменные изваяния лорда и леди клана Золотой лозы,и слова лились из меня непрерывным потoком, это была мoя исповедь, мое прощание с теми, кто подарил мне жизнь. Ворвавшийся через открытые двери ветер мазнул меня по щеке, словно вытирая слезы, а потом прошелестел страницами книги, лежащей у меня на коленях.

   Лорд Вэриан Льен…

   Его называли Вечным, бессмертным бичом порождений Бездны. Его отряд Света очистил Вечнозеленый лес, но вместо того чтобы повернуть на запад на территорию дриад, гномов и людей, Эльен Вечный ушел во мрак земель темных.

   Я уже видела лорда Льена в доспехах Света, но тем страннее было обнаружить его на книжной иллюстрации хроник "Темных времен".

   – Никогда не любил этот рисунок. Художник безбожно польстил натурщикам.

   Лорд Льен опустился рядом на скамью и ткнул пальцем в высокого эльфа с мечтательной улыбкой на лице.

   – Угадай, о чем он сейчас думает?

   – О славных победах вашего отряда?

   – Гадает, подействует ли на меня яд до того, как худoжник закончит картину. Я выдержал сеанс позирования, а потом полночи харкал кровью. Улыбчивому эльфу пришлось сложнее, он больше не смог осчастливить мастера своим присутствием,так что эту рожу пришлось рисовать по памяти.

   – Вы его убили? - еле слышно прошептала я.

   – Маленькая кровожадная эльфийка… – Лорд Льен смеялся надо мной, а я чувствовала, что улыбаюсь в ответ. - Нет, я не убил этого остроухого, но после нашего поединка в дуэльном круге художники больше не писали с него картин. Рожа малость пострадала.

   – Зачем вы все это мне рассказываете?

   – Далаи взяла на себя смелость познакомить вас с темными временами. Так что я всего лишь вношу свой вклад в ваше образование. Никто не скажет, что в школе темных эльфы Ильноора зря потратили время.

   – Так это все ради престижа школы?

   – Конечно. – Лорд Льен важно кивнул, поджав губы, но при этом его глаза весело блеснули в полумраке. – Мой любимый проект. И подозреваю, в ближайшие годы он станет стремительно развивающимся.

   – Темный Альянс восполнил нехватку в истинных темных за счет перерожденных светлых.

   – О да… – Улыбка лорда Льена была откровенно торжествующей. - До Раера только начало доходить, какую возможность он упустил. Ничего. Еще лет сто-двести на троне Владыки,и он сможет играть в эти игры на равных.

   – Α ваш совет? Совет Темных? Как они восприняли эту весть?

   – А вот вы, Αратэль, можете играть в эти игры уже сейчас.

   Мягкое одобрение в голосе высшего демона намекало, что я ухватила самую суть. Потомки демонов Бездны гордились своей кровью, притягивающей Тьму. Но сейчас у них появились конкуренты, обладающие собственным природным источником Тьмы.

   Тревога сжала мое сердце.

   – Темные издавна охотились на тех, кто слабее…

   – Именно поэтому Ильноор до сих пор остается закрытым городом. Право на его посещение выдается владыкой Αраэном.

   – А он советуется с вами.

   Молчаливый кивок и бесконечно довольное:

   – У Совета Темных нет ни шанса.

   – Прибрать Ильноор к рукам, - эхом подхватила я.

   – Я уже говорил, что из вас вышла очень умненькая темная? Ваши родители гордились бы вами.

   Я посмотрела на каменное изваяние родителей, украсившее их надгробие, и мне показалось, что губы матери дрогнули в улыбке. Или же всему виной была игра светотени?

   Светлые эльфы чтили ушедших в вечность. Их свет возвращался в природные реки силы, щедро разлитые на землях Вечнозеленого леса. Раньше мне казалось, что я слышу голоса в шелесте листвы, в шорохе травы или завывании ветра. Так было раньше, когда я ещё обладала силой светлой жрицы, способной чувствовать природные источники силы.

   Тьма меня изменила. Мне было не суждено услышать родителей снова, я могла лишь попрощаться и отпустить их.

   – Спасибо вам… – Хотела сказать, как ценю то, что лорд Льен сделал для клана, но с губ сорвался лишь тихий всхлип.

   – Светлые. Вы даже поблагодарить толком не можете. Всегда разводите сырость.

   Чуть шершавые пальцы коснулись моей щеки, стирая слезы. Лорд Льен с улыбкой смотрел на меня. Сейчас, в полумраке, его лицо казалось мягче, а в глазах вспыхивал огонь. Удивительно, я за эти три года сделала все, чтобы убежать и отдалиться от лорда Льена, а он, отпустив меня, все равно стал ближе.

   Подземелье я покинула с чувством покоя и светлой грусти. Усыпальницу родителей вoзвели возле кованой ограды, обвитой диким вьюнком. За ней начинались виноградники. Хорошее место. Папа точно бы одобрил. Я прикрыла глаза, вдохнула сладковатый воздух. Вот и все…