Светлая душа темного эльфа

- А ты можешь их вернуть? Ну, Аарона и Орр-Вооза? Как тогда Мари?

- Я пробовал. Почему-то все становится только хуже. Гораздо хуже. Значит, в их гибели был какой-то смысл.

- Кто сказал, что они погибли? – тихо спросила молчащая доселе Аврора.

- Орр-Вооз не пошёл бы на Цитадель. А орки не пошли бы ни за кем, если бы он был жив. А Аарон... он же никогда в стороне не оставался.

- Я видела во сне Орра, – нехотя призналась Аврора. – Точнее, не его самого... а Солу и ее детей. Темненьких.

- Дай Бог... – выдохнул Оскар, потирая грудь. – Дай Бог.

- Что с тобой? – встрепенулась Галла. – Болит? Сердце?

- Защемило, – он поморщился. – Пойду вниз. Проверю оружие.

- А нам что делать? – спросил Павел.

- Молиться. Другого не дано. Спасти Цитадель может только чудо.

Павел и Аврора прибыли в Цитадель вместе с небольшим отрядом воинов из Багряного листа. Сидеть дома, пока единственная дочь пропадает неизвестно где, было им невыносимо. Здесь хотя бы были люди, которые разделяли их тревоги. Здесь была «стая» Павла: Галла, Антон, Ника, Сергей… Не хватало только Мари, но она давно жила в какой-то деревне с каким-то эльфом (разумеется, во грехе) и ни с кем из своих не общалась. Дети Ники и Сергея тоже далеко – ищут свой путь, и чем дальше, тем лучше – нечего им тут делать в такой ситуации.

---

Орр-Вооз оседлал своего коня. Выехал на холм. Отсюда старый замок, обнесенный высокой стеной, был как на ладони. В груди шевельнулось что-то странное, похожее на сожаление. Отчего-то старый замок было жаль. Он казался ему красивым и каким-то близким.

- Почему не осада? – спросил он вполголоса у своего верного длинного спутника в капюшоне. – Крепость хороша. Захватить бы ее целой.

- У них запасы. Это надолго.

- Мы куда-то торопимся? – ехидно поинтересовался орк.

- Войско надо кормить.

- Деревень что ли вокруг мало? Обложим Цитадель. Часть войска вперед пойдёт. Вон Кхан поведёт.

- В Цитадели эльфы. Они сильные бойцы. А распылять силы... ты про Карду слышал?

- Нет.

- Это в прошлую войну было. Разделили войско. Орки пошли на Цитадель. А демоны в Кадру. Там и кончились. Странники во времени дорого продали свою жизнь.

- Их больше нет. Один остался.

- У Князя Времени две дочери.

- Отчего не захватить их? Уж ради детей он откроет ворота. А не он – так его жена. Привезти. Показательно изнасиловать перед воротами...

- Их не взять. Только если половину земель эльфов сжечь. Далеко их увезли, позаботились.

- Ясно. Что ж, значит, Цитадель. Дракон когда прибудет?

- Через пару недель.

Орр-Вооз задумчиво смотрел на замок, где в окнах горели огоньки. Отчего-то ему хотелось вовсе пройти мимо него. Но нельзя – эльфы ударят в тыл. Он покачал головой и поморщился: головная боль в последние дни стала его постоянной спутницей.

- Пусть разожгут костры, как можно больше, – вполголоса приказал он. – И Кхана позовите. Хочу послушать, что он скажет.

Кхан – вождь одного из племен – с недавних пор стал его правой рукой. Он был умен, не любил бессмысленной жестокости и отчего-то мыслил в унисон с Орр-Воозом. Словно они были знакомы сто лет. Только Орр-Вооз совершенно точно его не знал до того дня, как Кхан привёл свой отряд к месту сбора.

У Кхана хорошие дисциплинированные воины. Сильные, послушные и, главное, здоровые. Среди них какой-то целитель есть. Давно пора на него взглянуть, да все некогда.

 – Звали, вождь?

- Звал. Красиво?

Если орк и подумал что-то странное про своего командира, то виду не подал. Молча встал рядом, уставился в ночь.

- Восемьсот лет стоит, – наконец, произнёс Кхан. – А мы разрушим.

Погонщик за спиной орков одобрительно хмыкнул, но Орр-Вооз точно понял, что имел в виду Кхан. Орки – разрушители. Народ, который не строит, а ломает, обречен на вымирание. Только при Фергане об этом говорить не стоит.

- Разрушим ли?

- У нас нет выбора.

И снова Орр-Вооз поразился совпадению их мыслей. Качнул головой согласно и скривился.

- Ты говорил, у тебя чудо-лекарь есть? – вспомнил он. – Голова болит которую неделю. И спать совсем не могу, урывками. Пусть поглядит, вдруг поможет.

- Рон убогий у меня. Ноги перебиты. Ходит с трудом. Сам приходи.

- Я не гордый. Приду завтра. А пока пойду стражу проверю. Твои пусть на рассвете держат.

Кхан кивнул. Рассвет – самое сонное, а оттого опасное время. Значит, его отряду вождь доверяет.

Орр-Вооз всю ночь просидел у костра. В последние дни он ощущал себя странно: как-то легко, свободно… но пусто. Словно все мысли и мечты из головы испарились, оставив лишь цель, маячившую перед глазами.

Так определенно было проще жить. Всё понятно, каждый шаг просчитан. Сначала Цитадель. Потом ближайшие деревни – выжечь дотла. Потом, постепенно – к землям эльфов. Нет, Орр-Вооз не дурак, он понимает, что эльфов вот так, с наскока не взять. Нужны будут наемники, люди. Но у орков преимущество в скорости. Эльфы (не считая Трилистников, которые оттого и живут при границе) не спешат воевать. Они сто раз подумают, соберут свои советы, обсудят стратегию и тактику. Зато если уж выдвинутся всей массой – сметут орков напрочь, и никакие драконы ситуацию не спасут.

Если.