Светлая душа темного эльфа

- Без понятия. Смотри, а тут бумаги на древнеэльфийском лесном диалекте. Ты умеешь читать на этом языке?

- Конечно, нет! Никто, кроме стариков, не умеет на нем разговаривать, не то, что читать!

- Я немного умею, но тут бред полный. Похоже на стихи. Когда огонь воспрянет ото сна, когда взойдёт кровавая заря... дальше не понимаю... лишь жертва любви... бла-бла-бла. Сопливая лирика.

- Ахиор, ты идиот.

- Аргументируй.

- Во-первых, Ферган явно не из тех, кто увлекается сонетами. Если эти бумаги у него здесь лежат, значит, они нужны. К тому же смотри, бумага белоснежная, чернила яркие. Это довольно свежие записи. Ты же не думаешь, что он на досуге стишата пописывал? А во-вторых, это гномьи подземелья. Ищи книгу на гномьем, с которой эта прелесть переведена.

- Я даже не знаю, ты гений или псих, Аврора, – задумчиво пробормотал эльф, перебирая книги и бумаги, лежащие на столике. – Стоп, а это...

- Чёрная магия, – Аврора отбросила бумаги, будто обожглась. – Гадость, гадость!

Ни один эльф не осквернит себя кровавыми ритуалами и магическими заклинаниями. С молоком матери они впитывают в себя запрет на подобные мерзости. Но Ахиор спокойно подбирает бумаги, не боясь оскверниться, и раскладывает их на столе.

- Это не то, что нам нужно, – замечает он. – Это про подчинение. Склянка крови, лоскут кожи, слюна... и согласие. Подписано, к счастью, чернилами. Какой-то бедняга попался в сети колдуна. Долго не проживёт. Это колдовство выжигает душу. Сначала он забудет любимых. Потом самого себя. Потом свет. Ну кто ж так важные документы бросает?

Ахиор снимает с пояса мешочек, высыпает из него блестящий порошок, а потом капает на него из пузырька. Вспыхивает пламя. Эльф бросает в это пламя свиток подчинения и с откровенным удовольствием наблюдает, как чернеет и съеживается бумага.

- Что ты сделал? – интересуется Аврора.

- Нет дела, нет тела, – ухмыляется эльф. – В смысле, договор расторгнут. Надеюсь, ещё не поздно. Давай дальше искать.

Аврора закатывает глаза и ворчит что-то про ребячество, даже не подозревая, что Ахиор, уничтожив колдовские путы, связывающие Орр-Вооза, только что значительно увеличил шансы сил света на победу.

На этом столе нужных книг не нашлось, поэтому Ахиор и Аврора переходят в "лабораторию" – небольшую пещерку с книжными полками и высеченными на большом каменном столе оккультными символами. Аврора предпочла не замечать бурых пятен на камне, но стол все равно обошла стороной, усевшись на пол.

- Не сиди на холодном, застудишься, – одернул ее Ахиор. – На, подстели.

Он снял с себя балахон и кинул на пол. Аврора обожгла его странным взглядом, но балахон взяла. Она так и уснула – сидя, оперевшись на стену, а когда открыла глаза, обнаружила своего ненормального сородича, баюкавшего потрепанную книгу, с мокрым от слез лицом.

- Ты чего? – хрипло спросила она.

Ахиор подал ей большой нож и открыл книгу:

- Урок древнегномского, – прошептал он. – Ты это выучишь. Потом я лягу на стол. И ты перережешь мне горло.

- Ты больной?

- Нет. Я нашёл. Добровольная жертва остановит Коллекционера.

Аврора мрачно смотрела на Ахиора. Долго. Молча. И он снова заплакал и замотал головой так, что его косички нервно запрыгали.

- Я не хочу, я не стану!

- Станешь. Ты знаешь язык. Ты сильный, сможешь... сделать это. У тебя жена.

- А у тебя муж.

- Он старый. Ему осталось двадцать, самое большее – тридцать лет. А твоя Иахиль проживёт тысячу. Моя жертва не такая жестокая.

- Я не смогу!

- А я смогу? Я смогу? Ты это начал, тебе и завершать. Пожалуйста, Ахиор. Не заставляй меня с этим жить. Умереть куда проще. Ты мужчина. Возьми себе самую страшную участь.

Он побелел и кивнул.

- Я никогда себя не прощу, – еле слышно прошептал он и протянул руку женщине, помогая ей подняться.

Аврора размяла затекшие ноги и, поморщившись, села на каменный стол, а потом и легла на него, закрыв глаза и вцепившись пальцами в холодный камень. Сердце у нее колотилось, дыхание сбивалось, зубы стучали. "Моя дочь будет жить в мире, свободном от тьмы", – твердила про себя женщина и злилась на Ахиора за его медлительность.

- Молись, – сказал ей Ахиор и взмахнул ножом.

Широкой алой струёй хлынула кровь. Зазвучал речитатив заклинания. Гортанное наречие гномов наполнило все пространство, каждую трещинку в стене.

---

Где-то сверху, уже не так далеко от Цитадели, там, где всегда была пустыня, вдруг сверкнула молния, и призрачный конь споткнулся, сбрасывая с себя седока. Тьма хлынула во все стороны, но тут же была размыта дождём. До земли долетели лишь пустые одежды и белесые кости, рассыпавшиеся пылью от удара.

Земля в этом месте треснула. Провал все расширялся.

- Назад! – заорал Орр-Вооз изо всех сил.

- Назад! – срывая голос, кричал Аарон.

Эльфийский рог трубил отступление. Земля поглощала демонов, погонщиков, втягивала в себя неосторожных грызней, которые летали слишком низко.

Глава 39. Возвращение в Цитадель