Светлая и Темные и ужасная обложка

      — Да, Сафира, невинность я сохранила. Ваш отец — лорд Калем — опасался, что может лишиться дочери... по разным причинам. И про запас держал для Хемвиля еще одну, хотя и не совсем чистокровную драку... Ведь я ваша родственница по мужской линии Дернейских. Значит, мою кровь замок тоже примет. Или моих наследников...

      — Угу — выдавила я.

      Ноэль, горько улыбнувшись, добавила:

      — Меня не продали замуж, сберегли невинность, но каждый день любыми способами напоминали, что я всего-то жалкое подобие чистокровной, и в моей родословной люди поучаствовали больше, чем надо... Слабая, никчемная замена...

      — В каком смысле — подобие? И почему слабая? — опешила я.

      — Все чистокровные драки — серебряные или золотые. Женщины, у которых сочетаются сразу два цвета, как у тебя, энергетически очень сильные. Говорят, вы даже на землях драканов сможете жить долго и плодотворно. — Она тяжело вздохнула и закончила. — А я золотисто-русая. Слабая.

      Утренние сновидения подзабылись, и я приготовилась слушать информацию об этом мире дальше.

      — Ноэль, кто такие драки? Знаешь, давай ты мне расскажешь об Эсфадосе, а то из-за провалов в памяти ощущаю себя птенцом, не умеющим летать, но уже выпавшим из гнезда. Я буду задавать вопросы, чтобы связать свои воспоминания с твоим рассказом.

      Она мягко улыбнулась, поправила подушку и выразила сомнение:

      — Сложно описать Эсфадос, мне кажется, он необъятный...

      — А ты кратко: кто здесь живет, кто с кем дружит или воюет, кто такие драки... Мне все интересно.

      Ноэль, не подозревающая, что мой интерес имеет иное происхождение, потерла чешуйчатые виски, задумавшись, и принялась за просвещение:

      — Твоя воспитательница учила, что наш мир огромный и делится на три части. Одна — полностью принадлежит людям, самой многочисленной расе, но не обладающей магией. На ней расположено много разных королевств, то и дело воюющих между собой. Вторая часть занята исключительно драканами. Они жуткие и владеют магией. Там нет королевств, драканы делятся на кланы, а возглавляет их совет кланов.

— Тоже воюют? — уточнила я.

      Ноэль перевела взгляд на меня и, отчего-то неожиданно смутившись, покраснела, затем, сглотнув, неуверенно продолжила:

      — Не знаю — как между кланами, но с людьми и с нами нет.

      — Почему? — удивилась я. — И… жуткие?

      — Просто их не зря зовут темными. На территории драканов не многие могут жить, а тем более — долго, поэтому желающих проливать кровь за то, что, в конце концов, убьет — нет.

      — А по какой причине? Земля чем-то заражена? — пришла мне в голову мысль.

      Рассказчица говорила медленно, почему-то тщательно подбирая слова, а может просто вспоминая:

      — Нет, их земли вроде бы высасывают жизнь из пришлых. А сами драканы спокойно там живут. В легендах говорится, что давным-давно бог темных наложил заклятье на подвластные ему земли, закрывая от посторонних, чтобы другие божества не смогли привить свой культ драканам. И те возносили молитвы ему одному, возвеличивая над другими. В более поздних легендах есть разные предположения. Например: огромное небесное тело упало на землю, изменив ее и создав самих драканов; темная магия, которой владеют драканы, влияет на их территорию. И еще много сказок и выдумок, но все сводится к тому, что чужакам у темных не выжить.

      — Занятный народ... — протянула я. Потом, улыбнувшись, добавила. — Ты рассказывай, не отвлекайся.

      — Ну и третья — самая маленькая часть Эсфадоса — принадлежит дракам. Нас называют пограничниками, потому что наша территория находится между людскими и темными.

      — А драканы от драков чем отличаются? — осторожно спросила я. — А то звучит похоже...

      Ноэль, лежа на спине, положила ногу на ногу и, безмятежно покачивая ступней, снисходительно пояснила:

      — Отличия есть и значительные. Они... слишком похожи на зверей. Смертельно опасных хищников.

      — Тоже с чешуей? — выдохнула я, сгорая от любопытства.

      Кузина бросила на меня насмешливый взгляд, подложила руку под голову, совсем расслабившись, и ответила:

      — Больше, чем мы! В результате первой волны смешения драканов с людьми, их потомки получили светлый облик, сгладивший черты темных, и в то же время сохранили магию. В общем, они существенно изменились внешне, но не потеряли главного...

      — Первая волна?

      — Ну, я о схожем названии. Это неслучайно и объяснимо. Раньше на Эсфадосе жили драканы и люди. Человеческие миссионеры пытались раскрыть драканам глаза, что наш Триединый — милосердный бог и всех принимает под свое крыло. Говорят, нашлись те, кто проникся страстными убедительными речами, и на границе владений двух народов невольно началось смешение рас и религий. Так и появились первые драки — полукровки под знаменем Триединого. Темные не любят чужаков, поэтому драков не приняли, а отступников веры Темного бога выгнали из родовых кланов. Со временем образовалось Пограничье — Великое царство драков.

      — То есть, мы владеем магией? Я владею? — прохрипела я, наконец, выдав задевшую мое сознание мысль.

      — Конечно! Сафира, я же сказала, что чистокровные драки — потомки первых полукровок, чья кровь больше не разбавлялась человеческой, — сильные энергетически.