Светлая и Темные и ужасная обложка

      — Про энергию я понимаю, а вот про магию не совсем. В чем она заключается?

      — В умении чувствовать и управлять энергетическими потоками земли! Но...

      Дослушать Ноэль, я не успела: в очередной раз провалилась в чужие воспоминания.

                                    ***

      Пушистые облака медленно плыли по вечернему небу, расцвеченному красками заката, прошитому лучами заходящего светила. Стайки птиц носились, наедаясь впрок и готовясь к ночи. Я стояла на площадке центральной башни замка, положив маленькую хрупкую детскую ладошку на каменный «зуб» ограждения, остро ощущая прохладу камня и мелкие песчинки, которые впивались в кожу.

      — Сафи, доченька, ты чувствуешь его? — прозвучал рядом нежный женский голос.

      Я повернула голову и увидела невероятно красивую золотоволосую женщину в желтом бархатном платье, украшенном черной вышивкой на груди и подоле. Мама — леди Амалия!

      В ее золотых глазах светилась любовь и... затаенная печаль.

      — Камень холодный, мама! — ответила я.

      Леди Амалия подошла ко мне вплотную и обняла, прижав к животу и защищая от пронизывающего ветра. Затем положила свою ладонь на мою и тихо произнесла:

      — Детка, в твоих венах бежит чистая кровь лордов Дернейских — владельцев замка, построивших его. Придет время, когда Хемвиль будет полностью принадлежать тебе! Это значит, что даже камень на твоей земле не может быть холодным. Надо лишь прислушаться к себе, открыться внутренне, будто потайную дверцу в груди найти и позвать поток... обогреть, поделиться своими чувствами...

      — Но почему? — удивилась я. — Это всего лишь камень...

      За мягким ласковым смехом последовал поучительный ответ:

      — Сафи, просто прими для себя и запомни! Хемвиль — часть тебя, когда ты созреешь как женщина, сможешь чувствовать его, и может быть, даже полюбишь...

      — Как ты? — тихо спросила я.

      Мама тоскливо посмотрела вдаль, словно всей душой желала улететь туда. На серебристых чешуйках, украшавших ее лоб и скулы, отразились красноватые отсветы заката, придавая ей таинственности и в тоже время — мрачности. Блестящие желтые глаза смотрели печально. Она обвела рукой все, что виделось с этой башни, и заговорила:

      — Посмотри на окружающую красоту! Каждая драка — это источник силы, который питает землю энергией. От драки зависит, насколько богат и щедр этот источник. И чем больше ее любовь к своей земле и дому, тем плодороднее край, богаче жители и владельцы. Наши женщины — словно матери или возлюбленные для своих земель и замков. Благодаря нам веками стоят крепкими здания, в год собирают несколько урожаев. Вспомни, ведь не зря же из человеческих королевств к нам стекаются новые вилланы, желающие жить здесь, растить своих детей в довольстве и сытости. Приграничье — благодатный край для земледельцев и ремесленников...

      — А ты любишь Хемвиль? — совсем тихо спросила я.

      — Нет, но ради тебя я отдаю ему причитающееся! Не бойся, тебе достанется хорошее наследство.

      — А почему не любишь? — Я обняла тонкую талию матери, прижимаясь к ней.

      — Когда повзрослеешь, ты поймешь почему. — Леди Амалия тяжело вздохнула. — Просто... к земле драку, не рожденную на ней, может привязать либо любовь к ее владельцу, либо брачный союз, связанный кровью, через детей. Поэтому будь осторожна со своими чувствами.

      — Я знаю, ты не любишь папу! — запальчиво буркнула я, уткнувшись лбом маме в живот.

      Ладони леди Амалии легли мне на голову и привычно погладили, зарываясь в волосы.

      — Он заставил меня выйти за него замуж. Я любила другого мужчину, но права выбора мне не дали... — в ее глухом голосе звучала застарелая обида.

      — Мамочка, но зачем же заставлять? Разве можно заставить любить? — удивилась я.

      — Чистокровных драк все меньше, а желающих иметь процветающее богатое хозяйство все больше. У людей периодически случаются то войны, то голод, а урожайные поля и тучная скотина в наших приграничных землях вызывают зависть... Мы чаще смешиваемся с людьми, и женщины, рожденные от таких союзов, теряют способность влиять на землю. Твой отец... — Амалия снова тяжело вздохнула, подбирая слова. — Хемвиль после набега стоял разоренный, твои бабушка и дедушка погибли. Калем тогда служил правителю соседнего королевства и по возвращении пришел в ярость. Бедным он быть не привык и не желал оставаться таковым. Мужчины драки «пустые», источники в женщинах, и чтобы восстановить этот замок и землю, нужна была сильная хозяйка, чистокровная... Другие свободные драки принадлежали крепким семьям и надежно охранялись, а я... а меня просто выкрали и вопреки воле привязали к Хемвилю.

      — Мамочка, я тебя очень-очень люблю! За всех сразу... — шепнула я, стискивая ручками мамину талию.

      — Я знаю, свет мой. И потому спасла поместье от разорения и... — она оборвала себя на полуслове, а затем сменила тему. — Посмотри, — снова обвела рукой вокруг, — все это твое до самого горизонта!

      — Пока еще мое! — прозвучал за нашими спинами грозный голос отца. — Хемвиль вряд ли достанется Сафире!

      — Почему? — вкрадчиво прошипела леди Амалия, пряча меня за спину.

      — Потому что следующим наследником станет восемнадцатый лорд Дернейский, а не девчонка.