Светлая Княгиня, или что делать, если боги против

— Вот и славно. В таком случае переходим ко второму пункту повестки вечера. Анвар, я полагаю, что мы с моей ученицей не впустую тратим время и ты собираешься привлекать ее к управлению княжеством?

— Вот прям сразу? — Мой муж едва заметно улыбнулся.

— Конечно, нет, — не дал сбить себя с толку Велимир. — Сначала она может просто принимать вместе с тобой просителей, делегации, послов. Потом благотворительность. Это вполне в русле традиций. А уже потом потихоньку передадим строительство и сельское хозяйство. Хотя можно и просвещение передать.

— Можно, — задумчиво согласился Анвар. — Светозара, а ты что думаешь? Судя по удивленному лицу, тебе он о своих планах рассказать забыл.

Я же сидела ледяным истуканом. Мне, конечно, не раз говорено об этом было, а все одно не верилось. А тут вон как, обсуждают спокойно, как будто так оно и надо. Наконец, с собой справилась и ответила.

— Я постараюсь не подвести, оправдать доверие. И на празднике, и с остальным тоже.

— Это, конечно, прекрасно, но мне интересно, чего хочешь именно ты. Надо ли оно тебе? Или власть ляжет тяжким бременем? Подумай. Время есть. А там, как захочешь, так и поступим.

Я улыбнулась ему. Это раньше я бы подумала, что это так меня отговаривают, властью делиться не желают. А сейчас была уверена, что эти слова продиктованы исключительно заботой обо мне.

— Если все, то давай рисовать эскизы корон и нарядов. А то он никогда не соберется. — София махнула рукой на князя и открыла свой блокнот.

До первых петухов мы спорили с Софией и Велимиром, листы едва не до дыр мягкой смолой стерли, неудачные рисунки убирая. Князь с воеводой и вовсе давно на боковую отправились, когда мы к согласию пришли. Жаль, полгода еще ждать, чтобы надеть эдакую красоту.

Глава 4

С приходом весеннего тепла я взялась за обустройство сада. Со всех сторон света к нам стекались купцы, несмотря на страх перед грозным князем, чья дурная слава впереди него летела. Предлагали ростки и семена самых разных растений, от простой петрушки до диковинной заморской пальмы, аж глаза разбегались. Так что отбор я вела лично и куда как придирчиво. А в центре сада повелела воздвигнуть малый терем, где все было обустроено по вкусу богини князя, Юнары. После того случая, когда меня похитил бесноватый колдун, я твердо решила при первой же удобной возможности воздвигнуть ей алтарь. А то непорядок: богиня есть, а поклониться ей негде. А там, глядишь, вслед за мной и другие домочадцы уверуют.

Анвар смотрел на это снисходительно, однако исправно помогал в чем просили. Если, конечно, удавалось застать его вне колдовских покоев. Иногда мне даже казалось, что он там прятался, так его София с примерками достала. Сам же отговаривался тем, что делает княжеские короны.

Этому я тоже вполне верила. Намудрили мы с Софией изрядно. Одна только моя чего стоила. Словно причудливо переплетенные, покрытые инеем тоненькие веточки возвышалась в две ладони платина, усыпанная мелкими прозрачными алмазами. Десяток крупных голубых и синих алмазов только подчеркивал эту мнимую хрупкость. Оказалось, что я и вовсе ни в камнях, ни в драгоценных металлах не разбиралась. Никогда б не подумала, что алмазы, которые у нас исстари адамантами называли, бывают не только прозрачными, но и цветными. Даже черные есть! Ими, кстати, щедро корону князя украсить должны были. Да и про платину я впервые услышала. Я не представляла, где это можно взять и во сколько оно тогда обойдется. Библиотекарь только хмыкнула, когда я ей выказала свои сомнения, и ответила, что если наш князь не способен сделать такие короны, то и корона ему не нужна. Все равно скоро лишат, слабосильного.

Я вздохнула, возвращаясь к насущному. Дела по подготовке к празднику середины лета и приему гостей все никак не заканчивались, а время меж тем летело все быстрей и быстрей, пока, наконец, совсем не закончилось. Гости прибыли.

* * *

Я разглядывала свое отражение в зеркале. Худенькая девчонка по виду никак не больше десяти лет в тяжелых одеяниях из белого, расшитого серебром и алмазами шелка и белого же соболиного меха. Голову венчала высокая корона, казавшая слишком большой для меня.

— Ничего страшного, — сказала София, поправляя корону. — Вырастешь — будет смотреться на тебе величественно. А то видела я, что местные княгини носят. Зуб даю, от зависти ядом изойдут.

Я вздохнула. Она и сейчас величественна. В отличие от меня. Однако две ладони в высоту из платины и драгоценных камней давили не только морально, как говаривал Велимир, но и физически. Подбородок все время приходилось гордо задирать, чтобы она не перевесила.

— Да не расстраивайся ты. Зато все сразу полезут давать тебе ценные советы, а если повезет, то и яды. А если совсем повезет, то в друзья набиваться начнут. Сочувствующие. Чтобы потом эдак незаметно на тебя влиять.