Светлая Княгиня, или что делать, если боги против

По крайней мере, таков был наш план. И ради него даже пошили несколько платьев, которые я никогда потом больше не надену. В каждом из них я смотрелась ребенком. А уж после того, как Даника поколдовала с румянами и тушью, большеглазым, донельзя грустным ребенком. Аж самой себя жалко стало. Не успела я отвернуться от зеркала, как в мои покои ворвался Данар.

Даника завизжала и бросила в воеводу гребнем, с которым до того подступалась ко мне, чтобы что-то поправить.

Гребень, впрочем, был ловко перехвачен пришедшей с ним девушкой.

— Тебя стучаться не учили? — возмутилась София. — А если бы мы переодевались?

— Да, ты, похоже, еще не все, — признал не шибко-то и смущенный отповедью Данар, глядя на ноги Софии в высоких разрезах узкого шелкового платья.

— Точно. Там штаны как раз должны досохнуть, — щелкнула пальцами библиотекарь и невозмутимо отправилась в купальню.

— Я твою телохранительницу привел. Знакомься, это Суна. Суна, это княгиня Светозара. Я пошел, работы не продохнуть.

Мы с телохранительницей с интересом посмотрели друг на друга. Суна, насколько я судить могла, из восточных кочевых племен была. Из тех, где женщины скачут наравне с мужчинами и похваляются военной доблестью. И одежда кожаная о том же говорила. Штаны широкие сборчатые, отличной выделки, сапоги с затейливой вышивкой, которая повторялась на кожаном же жилете поверх тонкой белой льняной рубахи. Не знаю, что увидела она, лицо ее не утратило заинтересованности, но чудилось мне, что словно маской от нас отгородились.

— Ушел? Ну и чудно, — сказала София, заходя обратно. — Итак, кратенький инструктаж по иерархии в замке, чтобы не было недоразумений. Сначала идет князь. Ему подчиняться беспрекословно. Скажет лаять — лай, скажет лежать — лежишь, пока не разрешат встать. Неподчинения не терпит. Поскольку чернокнижник, наказывать может очень затейливо. Следом идет княгиня. Мысли о том, что это всего лишь ребенок, лучше сразу выкини из головы. Ее слово — это слово князя. В случае неподчинения… ну ты поняла… Дальше идут Данар, это наш воевода, с ним ты знакома, и Велимир. Он советник князя и его правая рука. Дальше Даника, она помощница княгини. — Даника слегка поклонилась. — Я библиотекарь. Ну и посмотрю, на что ты годна. В ближайшую неделю, седьмицу, как говорит Светозара, будем вместе ее охранять.

Я только диву давалась, как ловко все София по полочкам расставила. И даже про себя сказала так, что вроде, несмотря на невеликий чин, является не последним лицом в замке. Но не явно, не бахвалясь. Подумала, что надо у Велимира потом будет выспросить, нет ли какого способа также искусно разговоры вести научиться.

— Даника, княгиня готова? — меж тем поинтересовалась библиотекарь.

Моя помощница еще раз меня придирчиво оглядела и нехотя кивнула. Я себя таковой не чувствовала. Отчего-то руки-ноги похолодели и тяжестью налились.

— Не трусь, мы всегда рядом. Говорить все равно ничего не надо, просто улыбайся, — ободрила меня София и, схватив за руку, потащила за собой.

* * *

Едва мы вошли с князем, как в большом зале для приемов настала тишина. Все приглашенные стояли вдоль алой парчовой дорожки и безмолвно на нас смотрели. Князь вел меня под руку. Без его поддержки я бы, может, и шагу ступить не могла, так волновалась. И тут мне пришло в голову, что замуж за чужака со страшной славой я и то так не трусила идти, как сейчас к трону. Это придало мне сил, и я даже смогла начать улыбаться. Мой трон был меньше княжеского и больше напоминал мягкий изукрашенный стул с подлокотниками. Вырезали его из цельного ствола кедра, в отличие от княжеского, составленного словно из грубо отесанных гранитных плит без каких-либо украшений. И сразу становилось понятно, отчего Анвар так не любил принимать просителей. На голой плите долго не высидишь.

— Надо бы потом заняться им, — пробормотал муж, усаживаясь и глядя, как с комфортом устраиваюсь я.

По левую руку от меня стояли мои телохранительницы, помощницы, а потом уже батюшка со своими боярами. Батюшка, конечно, гневался, что какие-то девки, едва не чернавки, и то ближе ко мне. Однако его урезонили, что все девки в случае чего жизнь за меня отдадут и если славный князь Ратислав принесет клятву, то, конечно, всю расстановку тут же поменяют. Батюшка замялся и ответил, что, дескать, незачем зятя отвлекать почем зря. Он и так впереди всех гостей, да и безопасностью любимой дочери тоже не след пренебрегать.

По правую руку от князя стояли Данар и Велимир, следом другой наш сосед, князь Ивар с женой Юлианой, которая и правда с завистью косилась на мое облачение. Рядом были старшие их сыновья: Царих, жених мой несостоявшийся, и Алан. Матушка его, как в воду глядела, когда говорила, что красавцем вырастет: уже в свои неполные шестнадцать весен был ликом пригож да статен.

Тут стукнул трижды Велимир посохом по полу, обрывая мысли мои путанные.

— Приветствуйте князя Анвара и княгиня Светозару, полноправных правителей княжества Юнарамир.