Светлейший-6. Шторм над Петербургом

Я снял троих, но еще столько же увернулись от заклинания.

Стагнис занял позицию ближе всех к краю Искажения — я видел, что он явно перебрал аномальной силы. Лицо его было смертельно бледным. В какой-то момент я почувствовал, что его заклинание ослабло, но он тут же наложил новую печать на врата. Но и она легла слабо.

— Стагнис, отходи, — выкрикнул я, пытаясь поймать его взгляд.

Он бросил на меня короткий взгляд и улыбнулся.

— Да уже почти все…

Я отвлекся на двух тварей, что безумно метались внутри защитного круга и поливали ядом всех подряд. Они сбивали Пирита и Георга, не давая им окончательно закрыть портал.

Метнувшись к ним, я поймал одну из тварей в липкую ловушку, а на вторую накинул подобие эфирного лассо. Два паукообразных чудовища бросились в разные стороны, но я застыл на месте, удерживая их, словно на поводке и творя другие заклинания.

И в этот момент раздался еще один взрыв.

— Стагнис! — крикнула Фрей, но ее крик захлебнулся под волной взрыва энергии.

Я успел добить ядовитых тварей и обернулся, ища глазами друга.

Но было поздно.

Изумрудный свет окутал его, а затем с невероятной мощью он выпустил поток энергии прямо в Искажение. Волна разрушительной силы пронеслась по залу, пронзая стены и уничтожая всё, что находилось поблизости. Пространство заполнилось ярким светом, и на мгновение мы ослепли.

Когда свет угас, я увидел, что Искажение замкнулось. Мы стояли в полной тишине, чувствуя пустоту на месте, где стоял наш друг. От Стагниса остался только лёгкий след энергии, рассеявшийся в воздухе, оставив в нас тяжёлую тишину, которую невозможно было заполнить.

Над ним склонился Георг.

— Слишком быстро… Не думаю, что я успел ему помочь, — тихо сказал он.

Глава 7

Не думал, что меня еще можно было чем-то удивить, но Толстому это удалось.

— Прошу прощения, — сделав вид, что ослышался, я плотнее закрыл дверь и шагнул к заведующему лабораторией.

Толстой медленно снял очки и положил их на стопку беспорядочно сложенных бумаг, а затем поднялся и, не сводя с меня внимательного взгляда, направился прямиком ко мне. Что-то в его глазах показалось мне смутно знакомым. Но вот он моргнул — и наваждение исчезло.

— О чем же вы хотели поговорить со мной, ваше сиятельство? — спросил я. — Есть новые данные по анализам Павла Дмитриевича?

Нет, мне точно не послышалось. Он назвал меня Алексиусом. Но как это возможно?

Никогда, ни разу в жизни я не произносил свое настоящее имя в присутствии других людей. Лишь на Коневце, когда мы заключали договор с Арсом, я произнес клятву. Но слышать ее могла лишь Оксана Костенко, а девушке я подтер память. К тому же она была слишком далеко, чтобы расслышать то, что я говорил, да еще и на другом языке.

Иными словами, если мне не почудилось, а мне не почудилось, этот Толстой явно был не тем, за кого себя выдавал. Или не только им.

— А тебе повезло с сосудом, — усмехнулся Толстой и взглянул на свое отражение в стеклянной дверце шкафа. — Даже отчасти похож на самого себя. Мне выбирать не приходилось — куда получилось, там и остался.

Я продолжал строить из себя дурака.

— Не уверен, что понимаю, о чем вы говорите, ваше сиятельство.

Толстой резко повернулся ко мне и схватил меня за руку.

— Это я, Алексиус, — шепнул он. — Стагнис.

Я замер. В мире и правда немного вещей, способных вогнать меня в ступор. Но это…

Это было невозможно.

Я смотрел на графа — кажется, его звали Ильей Андреевичем, и он был третьим сыном старого графа Толстого, представителя старшей титулованной ветви. Значит, не показалось.

— Я докажу, — шепнул он, оглядываясь по сторонам. — Времени мало, но я докажу. Ты должен мне поверить.

Алмазный перстень на его руке неожиданно вспыхнул зеленым — концентрированной энергией Искажений. Этот всполох сорвался с его руки, завис в воздухе на пару секунд, а затем граф схватил его другой рукой и поглотил.

Это был его фирменный жест — резко выкинуть вперед руку, провернуть запястье, направить потоки энергии к объекту и поглотить его. Он постоянно так делал с монетами и другими мелкими предметами. И заклинаниями.

— Мы вместе бились под Шлунью, — продолжал тот, кого здесь знали как Толстого. — Ты, я и Фрей. Меня ранило, и нам пришлось остаться на несколько дней у темновласки. Фрей потом постоянно меня подкалывала. Моего сына зовут Симом, я тайком отправлял ему деньги и подарки…

Я не заметил, насколько крепко стиснул его руку. Он говорил все это, глядя мне в глаза.

Говорил то, что больше никто в этом мире знать не мог. Мне не верилось. Совсем не верилось.

— Стагнис. Вот же…

— Отныне — Илья Андреевич Толстой, глава магохимической лаборатории Державного университета, — хрипло проговорил он и описал пальцем круг у своего лица. — Теперь оценил иронию? Меня, который подковы разгибал на спор, — и в тело такого дохляка…

Я нервно проглотил слюну. Горло словно сдавило тисками.

— Какого черта, Стагнис? — прохрипел я. — Ты погиб у меня на глазах. Тебя, мать твою, разорвало на частицы тем Искажением. Как это вообще возможно?

Стагнис-Илья кивнул.