Светлейший князь Старко

Олег Александрович даже вольный город Франкфурт-на-Майне трогать не хотел. И так королевство растянулось чуть ли не на полтыщи вёрст с севера на юг, куда ещё громадьё громоздить? Из-за самарской железной дороги своё строительство пришлось подсократить, чтобы заводы не надрывались. Новых, кстати, тоже не предполагалось создавать. Относительно небольшая территория скоро будет застроена шоссейками и железками, так чего спешить с реализацией транспортной инфраструктуры. Это России нужно (причём очень-очень) побыстрее протянуть транссибирскую магистраль. И в Среднюю Азию чего-нибудь построить, а то вроде предполагается завоевание будущего Узбекистана. Да и для мирной торговли железная дорога в тех местах не помешает.

Впрочем это дело царя и его советников размышлять и планировать, а удел северо-германских королей заниматься мелочью попроще.

История не имеет сослагательного наклонения, поэтому и в нашей истории состоялась битва при Сольферино. Баварский пятидесятитысячный корпус именно туда вышел, пройдя через Трент. В случае неуспеха они могли отойти к Вероне а то и к Падуе, чтобы прикрыть Венецию. К сожалению, обещанный Францем-Иосифом двадцатитысячный корпус не явился к месту сражения. То ли заблудился в трёх соснах, то ли опять имелся лишь на бумаге. Вчерашние ганноверцы прибыли семью бригадами, имея две сотни стальных орудий (полевых пушек и гаубиц). Баварскую артиллерию в количестве двухсот сорока единиц можно даже не считать, так как большая их часть была расположена далековато, а меньшую часть вывели из строя ракетами.

Да и сам бой оказался лишь избиением. Как повелось с Крымской войны — одни красиво построились батальонными колоннами и под грохот барабанов начали маршировать в сторону неприятеля. Торжественно, красиво и грозно. Другие отисиживались в траншеях и трусливо отстреливались со скоростью восемь выстрелов в минуту. Мало того, попытку конницы охватить врага с флангов, вчерашние ганноверцы массово встречали картечью из десятков орудийных стволов. Даже гаубицы оказались при деле, начав перемалывать тех, кто находился в резерве, расположившись позади. Заодно и обозу досталось. Через час уцелевшие баварцы уже отходили к Вероне, потеряв почти двадцать тысяч убитыми и ранеными.

Безумно богатый король Георг Пятый мог позволить себе огромные расходы, а вот у баварского короля нет бешенных доходов от добычи золота и алмазов. Да и старая тактика никак не помогала побеждать против нового оружия. В результате, североитальянский театр военных действий раздвоился. Вторая армия Георга уже подходила к Милану. Две стальные бригады гвардии, ещё две такие же тосканские от Грациани и пятнадцатитысячный отряд итальянских добровольцев осадил столицу Ломбардии. Лишь сиротливая австрийская дивизия, забытая в качестве гарнизона, собиралась отстоять город.

В Вене лишь озадаченно разводили руками и дружно чесали репы, пытаясь объяснять поражение всего лишь дурацким и подозрительным стечением обстоятельств. Ещё одним доводом являлась неумелость союзников.

— Ваше императорское величество, что мы можем поделать, если дармштадтцы просто развернули свои войска и ушли обратно?

— А баварцы?

— Так баварцы воевать не умеют, оказывается. Потерпели поражение, отошли к Вероне, а теперь удирают в Падую.

— Ну хорошо, а где венецианская армия? Почему баварцем не помогает?

— Так вы же знаете, что у них сильный флот, а армии слаба и тоже находится в Падуе.

Франц-Иосиф не знал за что хвататься в первую очередь и на чём акцентировать силы. Восьмидесятитысячная чисто немецкая армия разделилась на отряды и ведёт бои по всей западной Венгрии. Поляки уже захватили Краков, так как тамошний корпус просто распался — венгры примкнули к своим, а словаки вернулись на родину, причём хорошо вооружённые. Те же кассельцы, войдя в Боснию несут потери и, дай бог, дойдут до Сараева (некогда Босни-Сарай). Рассчитывать на прежний, столь красивый, план, что они победно наведут порядок, пройдя через Сараево в Тимишвар, а затем и до Букуреста, уже не приходится. И где все резервы, состоящие из этнических австрийцев и обещанные генералами? Ведь всё было столь хорошо на бумаге в самом начале экспансии.

Императору остался лишь один, зато проверенный выход из сложной ситуации — отправить полномочного представителя в Санкт-Петербург! Русские должны понимать, что лишь Австрия является их верным и преданным союзником и обе страны многое связывает со времён войны с революционной Францией. Когда делились последним и стояли насмерть плечом к плечу против французов. Франц-Иосиф верил, что две с половиной сотен тысяч русских солдат наведут порядок в его империи и этим создадут новый европейский баланс сил.