Светлейший князь Старко

В конце апреля президент Линкольн получил эскадру бронированных кораблей, переделанных из деревянных лоханок, снабжённых паровыми машинами и вооружённых новыми орудиями. Англичане вроде чего-то строили, даже на воду спускали, но никак не могли выйти на добротный защитный уровень против современных пушек. Так что, по идее, они ничего толкового не могли прислать для усмирения северян, если вдруг приспичит. Любое усиление брони до требуемой толщины сразу сказывалось на плавучести. Пока сказывалось, но когда-нибудь будет найдена золотая середина. Скорее всего, в ближайшие годы, когда будет поздно пить боржоми.

Армия северян уже имела дополнительный пятидесятитысячный корпус из ирланцев, ненавидящих бритосов и хорошо вооружённых современным американским оружием. Даже гатлинги им выделили, те самые, которые производились без Гатлинга его партнёрами-инженерами. Сам Гатлинг, поставив завод в России и наладив производство пулемётов, передал дела русским партнёрам (оставив за собой долю в прибыли) и вернулся к основной профессии. Он создал на свои средства (благо очень хорошо заработал на ОМП) медицинскую клинику в Петербурге. Ещё когда представитель Старко убеждал доктора перебраться в Россию, такой подвариант будущего предполагался. Включая нюанс — создать передовое хирургическое отделение. Даже кандидата из Одессы посоветовали, некоего молодого, но талантливого хирурга Склифософского. Теперь будушая звезда медицины был правой рукой мистера Гатлинга, быстро завоевав доверие своими умениями и стремлением к совершенству.

В середине мая началось финальное складывания дьявольского паззла — канонерки северян вошли в реку Святого Лаврентия, а подразделения ирландцев начали вторжение в Канаду сразу в трёх местах. За два дня до этого, в Лондоне, в Форин Оффис прибыл американский посол и всучил ноту об объявлении войны. Всё было сделано чисто по-английски, не подкопаешься.

Глава 41

Довольные-предовольные компаньоны опять ворчали, переживая за ситуацию в мире.

— Олег, а панамскому каналу боком не выйдет смена государственности в Новой Гранаде?

— Борис Алексеевич, пока просто поменяли название страны на Соединённые Штаты Колумбии. Новогранадцы пока сами определяют свою жизнь, являясь союзной республикой. Ничего страшного.

— А вдруг всё отберут?

— Даже после переворота, генерал де Москеро ничего нам не сделал. Тем более, что он ограничил власть центрального правительства.

Тут и Легостаев проявил сомнение.

— А если начнутся гражданские междуусобицы и, не дай бог, локальные войны между штатами, как в Северной Америке?

— Тогда, чтобы защитить нашу собственность, введём войска в штат Панама и перегородим их восточную границу. Окажемся с краю федерации и никто приставать не рискнёт, пусть между собой грызутся.

— Ох, и ловко у тебя получается Олег, признаю. Спровоцировать там гражданскую войну и оттяпать для нас колонию прямо на перешейке. И не подкопаешься, честное слово! — восхитился Юнгвальт.

— И не думал даже, Альберт Августович, оно само получается. Хотя ваша мысль мне понравилась, обдумаю.

Присутствующим тоже «мысль понравилась» — всё-таки это проще, чем влезать в войну с Испанией за солидный плацдарм на том конитиненте, завоёвывая какую-нибудь Кубу. И как удачно всё складывается, даже по времени. Мир отвлёкся на войны с вовлечением целой кучи европейских стран и ему нет дела до обыденной Панамы, торгующей эквадорскими шляпами от солнца.

— А что в Англии, будут воевать за свою Канаду?

— Уже собирают экспедиционный корпус, правда им нужно порядка ста тысяч солдат, чтобы американцев попытаться задавить. Ещё и транспорты, и боевые корабли. Уже ищут у кого бы армию-другую арендовать.

— Надеюсь наших не дашь?

— Нет, конечно, и Александр Второй не даст. У него завоевание Средней Азии идёт, прекрасные плодороднейшие земли с мягким климатом в междуречье Аму-Дарьи и Сыр-дарьи. Свой хлопок, чай и шёлк будут у России, рад за них.

Англичане однозначно нарвались на мощные проблемы, раскинувшись по всему миру. А нечего постоянно лежать под солнцем! В Африке уже шла англо-ашантийская война. Пятая, потому что четыре предыдущих лаймы проиграли. В Афган пришлось отправить двадцатитысячный корпус, так как тамошних солдат уже местные почикали. И нет никакой гарантии, что корпуса хватит для усмирения. Против Хайдарабада собрали порядка тридцати тысяч, иначе бунтарская зараза перекинется на другие регионы и тогда вся Индия может быть потеряна. Теперь с трудом наскребалась армия для Канады, но тогда свои собственные острова оголятся. Не дай бог в Ирландии снова вспыхнет.

Тут уж не до контроля над Пруссией, пока со своим дерьмом не разберутся, а об убеждении Старко не шалить и не объединять Скандинавию забыли даже думать. И не до короля Павла Эстерхази, честно говоря. Пусть сам решает свои проблемы.

— Да уж, попали венгры в ощип, неизвестно что от них останется, — позлорадствовал Рихтер.

— Венгрия и останется, Иван Карлович, наши без проблем Словакию заберут себе, — отозвался Полянский.

— А тимишоарский Банат румынским станет.