Светлейший князь Старко

— Пётр Георгиевич, мы по-разному поступаем. Я, например, распродал часть в Берлине, часть в Варшаве, часть в Петербурге, а десять процентов своего пакета оставил из интересу.

— Представляю, Андрей Андреевич, какую прибыль вы получили.

Разговоры о деньгах нормальны и уместнее, чем рассуждения о погоде или о высоких модах. Впрочем, более интересная беседа состоится позже, когда последний костыль вобьют. Сначала фуршет для всех присутствующих, а затем приватная встреча с императором.

— Господа, а каковы ваши взгляды на следующий участок от Магнитогорска до Петропавловска?

— Мы уже вложились по сколько посчитали нужным, благо средств, слава богу, достаточно. Дело нужное, но крупных выгод не ждём, чисто патриотическое начинание.

Приятно, что разные компании уже вовсю строили дороги от Нижнего в Самару, даже мосты ставили, где необходимо. А к Уфе, с севера, тянулись частные дороги горнозаводчиков. Реки реками, но поездами удобнее возить разномастные грузы. Пруссаки тоже присутствовали на торжестве, всё-таки кровная заинтересованность. Чтобы различные умники не говорили, но цены на чугун стояли высокие, так как Старко всех экономных жадюг забивал при покупке сырья. Разве что Англия от него не зависела, но и не экспортировала своё. Уголь, пожалуйста, тем более, что недавно ещё месторождения нашли у себя…

Глава 40

— Господа, благодарю вас от всего сердца за помощь, которую вы оказываете России, — нахваливал компаньонов Александр Второй, — вернёмся в Петербург и проведём очередные награждения, вы это заслужили.

— Спасибо, ваше величество! — ответил за всех князь Легостаев.

— Кстати, — встрепенулся Горчаков, — у вас ведь собственный поезд.

— Да, — подтвердил Легостаев, — он нам привычнее и удобнее.

Состав из Старко, конечно же, привлёк внимание: и паровоз более величественный, и дым не такой чёрный, и вагоны внутри более вместительные, что ли.

— А почему тендера нет?

— Так у нас, Александр Михайлович, используется специальная мазутная смесь высокой очистки. Правда, пришлось в разных городах, на станциях свои заправочные пункты оборудовать.

Красиво жить не запретишь тем, у кого денег никакие куры не клюют. Небось телеги у них тоже на воздушных подушках летают и на специальных насестах ночуют?

— Честное слово, господа, завидую Олегу Александровичу, имеющему таких советников, — продолжил император, — себе хотел бы вас, но, увы, вас заклюют и будут постоянно палки в колёса вставлять. Никак не могу очистить правительственные круги от зловредных людей.

— Ваше величество, мы всё равно остаёмся и вашими верноподданными, — вовремя прогнулся Юнгвальт.

— А как вы относитесь к продолжению магистрали до Петропавловска?

Компаньонов уже задолбало отвечать всем встречным-поперечным на один и тот же вопрос, но положенную уважайку соблюли.

— Это дело нужное, постепенно и до Тихого Океана можно будет добраться.

— Эх, жаль, небось ещё лет тридцать пройдёт. Надеюсь, что мои сыновья сию магистраль закончат.

Все понимали несомненную пользу Транссиба, как и дороговизну строительства. От Магнитогорска до Петропавловска более восьмисот километров. Далее можно тянуть железную дорогу на Омск, но обязателен хвост в южном направлении (от Петропавловска). Олег Саныч говорил, что там есть качественный уголь в районе неких Темир-тау и Караганды в киргиз-кайсацких землях. Хотя, более важно то, что используя реку Ишим можно освоить весь Обский бассейн.

— Господа, а как идут тайные дела? — мягко поинтересовался государь.

— Всё складывается, как планировали, ваше величество, — опять отдувался за всех Легостаев, — Пруссия, Польша и Италия в принципе готовы и ждут сигнала. Ждём шага от американцев-северян.

— Неужели они готовы поддержать нашу задумку?

— Да, ибо это соответствует плану самого президента Линкольна. Канонерки уже им передали, а более сильные корабли скоро будут готовы. Ну и наши инструктора уже несколько месяцев занимаются с отобранными американскими солдатами. Даже лёгких стальных пушек им продали, пока они свои только начинают производить.

— Ну, что же, об этом когда-то мечтал мой отец. Рад буду, если его чаяния воплотятся в жизнь.

Болтать на приятные темы можно до утра, но всё-таки пора и честь знать. Ещё и Вересову нужно телеграфировать, которому царь-батюшка сподобился выдать княжеский титул. Хотя оно излишне, так как тесть короля давно уже герцог.

Несмотря на то, что англичане противились созданию унии между Старко и Швецией, в самой Швеции парламент упорно давил на короля. Карл Пятнадцатый всё-таки уступал своему деду и даже отцу (предыдущим королям класса «бернадот»). Считая, что в стране и так всё хорошо, он сводил свой вклад лишь в права: местное, церковное, уголовное и совершенно не интересовался экономикой или чем-нибудь другим. Скорее президент, заботящийся о демократических ценностях, чем монарх-хозяйственник. Впрочем, чего ещё ожидать от умника, сидящего на бюджетной подкормке. Разве что очередной реформе с переводом парламента с однопалатного в двухпалатный. Да, выглядит вроде масштабно — можно в аннуалы правление занести.