Светлячок и Пламя (СИ)

Ни эстус, ни даже сама живительная сила огня Великой Чаши уже не способны были избавить от тяжести и ломоты во всем теле. Сколько их было - попыток и смертей?.. Светлячок давно уже не могла сосчитать. Шорох пепла под ногами, звон стали о сталь во время коротких схваток с черными рыцарями, гудение огненного клинка, собственное хриплое дыхание - казалось, из этих звуков состоит весь мир, и всегда состоял, и не было никогда в жизни ничего другого. Последний рубеж. Гвин, который в глазах Светлячка все так же оставался Повелителем Света, а не Повелителем Пепла, каким он представал в первое мгновение, даже опустошенный и полностью утративший себя, продолжал крепко держать судьбу этого мира в своей могучей руке.

Светлячок лежала, скорчившись, на каменном полу, спиной к Великой Чаше. Она тяжело дышала, невидящим взглядом уставившись в пустоту между ветвями Великого Древа. Отдохнуть... Что-то сил совсем не осталось. Надо бы подключить волшебство. Какое-то заклинание для восстановления?.. Нет, вряд ли в этом есть смысл. Сила не берется из ниоткуда, если где-то прибавится - в другом месте убавится. Просто нужно еще немного полежать, отдохнуть как следует, съесть что-нибудь...

- Приветствую собрата по оружию! - раздался вдруг совсем рядом мужской голос, сильный и звонкий. Светлячок, собрав все силы, вскочила на ноги и огляделась, положив руку на рукоять меча. Она никак не ожидала, что здесь может появиться еще кто-то, кроме Фрампта. На площадке, куда ее сбросил Фрампт, стоял рыцарь в доспехе паладина, с алебардой и травяным щитом за спиной. Не будь Светлячок так измучена, она бы удивилась и растерялась намного больше. Теперь же она просто усталым хриплым голосом спросила:

- Как, во имя Света, вы сюда попали, кто вы такой и что вам надо, демон вас задери?..

Рыцарь всплеснул руками, торопливо стянул шлем и, улыбаясь во весь рот и слегка кланяясь, произнес:

- Ну конечно же! Кого я мог встретить в самом центре ведьминого котла, под самой поварешкой! Светлячок из Асторы, собственной персоной!

Светлячок, прищурив покрасневшие воспаленные глаза, всмотрелась в лицо рыцаря и ахнула.

- Базил?..

- Именно, - рыцарь подошел ближе, продолжая улыбаться, - Базил из Карима, честь имею, не знаю уж, каким чудом добравшийся до Горнила Первородного Пламени, чтобы выполнить свой долг, пройти путь до конца и возжечь Пламя. Я так понимаю, ты здесь с теми же целями?

- Конечно, - улыбнулась в ответ Светлячок, - ты же не думаешь, что по дороге какой-нибудь паршивый недобитый демон так крепко треснул меня по макушке, что я повредилась умом и решила встать на сторону этого плешивого червяка Кааса?

- Узнаю, узнаю, - Базил восхищенно качал головой, совсем как тогда, в Городе Нежити, после победы над Капрой. Как же давно это было...

- А ты, как я погляжу, уже не тот щуплый паренек в собранных как попало доспехах, - заметила Светлячок, разглядывая сияющую улучшенную броню Базила и алебарду, которая при ближайшем рассмотрении оказалась алебардой черных рыцарей, заточенной девятью кусками мерцающего титанита. - Расскажи хоть немного, какими путями ты сюда добирался?

- Думаю, такими же, как и ты, - пожал плечами Базил. - Легенда об Избранном Немертвом - на самом деле не легенда, а просто руководство для таких, как мы... только в ней ни слова не говорится о том, что Избранных много, и у каждого свой путь, но все пути сходятся в одной точке. Бедняга Солер предупреждал нас с самого начала, но мы тогда еще не были способны его понять...

- Ты видел Солера? - быстро спросила Светлячок. - Когда и где?

- В Изалите, - вздохнул Базил. - Бедолага все-таки стал Полым, напялил на голову Личинку Света и решил, что он нашел свое собственное Солнце... Мне пришлось его убить, не представляешь, чего мне это стоило...

- Подожди, подожди, - насторожилась Светлячок, - я тоже видела его в Изалите, он сидел на камнях и вздыхал, что Солнца нет, и он не знает, как и зачем ему жить дальше... Но он не был Полым! Значит, утрата смысла существования так быстро разрушила его разум?..

- Кто знает, - пожал плечами Базил. - Либо я встретил его позже, чем ты, либо это все-таки случилось в другом мире. Мой Солер погиб, а твой - жив и здравствует, хотя и удручен неудачей в поисках своего Солнца. Мы никогда точно не узнаем.

- О множественности миров мне известно, - задумчиво произнесла Светлячок, - я сама никогда не переносилась в иные миры, но вот мой друг Кирк...

- Кирк Рыцарь Шипов? Он твой друг?

- Да, так вышло, что в свое время я помогла ему, а он впоследствии спас от смерти мою дочь.

- Вот это да, - Базил вновь в изумлении покачал головой, - только с тобой, Светлячок, в этом безумном мире могут происходить подобные, еще более безумные вещи. Подружиться с безжалостным убийцей Кирком, при этом не принадлежа к ордену Слуг Хаоса...