Светлые дебри

– А ты так и называй меня: старик. Тем более, что это правда. У меня было много имен, сейчас все они в прошлом, не хочу к ним возвращаться, потому и называй меня как тебе удобней. Тем более, что имена все равно мало что значат. Они временны и условны.

– Я была мертва? Ты меня оживил?

Старик хихикнул:

– Нет! Я не умею оживлять, то есть, из мертвых превращать в живых. Это заложено в тебе самой.

– То есть как?

–– Некоторые люди не умирают. Точнее, умирают, но только одним способом. Все остальные виды смерти на них не действуют.

– Я из них?

– Да. Если тебя опять сбросят со скалы, ты снова выживешь. Я заметил у тебя след от раны под левым плечом. Это был первый раз, когда тебя хотели убить.

– То есть, меня нельзя убить?

Старик заулыбался, стараясь делать свою улыбку чуть привлекательней, не столь хищной:

– Можно. Убить можно всякого. И меня в том числе. Но здесь, в таком недоступном месте как моя пещера, на высоте, куда не забираются даже барсы, убить сложно любого, даже простого смертного. Но пока ты со мной, тебе не грозит опасность.

– Ты говоришь загадками, старик.

– Любая загадка проста, как глоток воды. Надо только не спешить и с радостью идти по дороге познания.

– Ничего не поняла, что ты сейчас сказал.

– Что конкретно ты не поняла?

– Ну… все слова мне знакомы, но что они означают – мне непонятно. Если ты не бог, то как ты можешь меня защитить?

Повисла довольно долгая пауза, старик на мгновение задумался:

– Запомни первый урок, дитя мое. Это будет одним из основополагающих понятий твоей жизни. Возможно, в какие-то моменты твоей долгой судьбы, ты станешь, и сама понимать то, что я сейчас тебе скажу… А сейчас – просто поверь мне на слово.

Старик посмотрел на небо, вздохнул глубоко, медленно и гулко, низким голосом произнес:

– Защитить нельзя никого. Можно только защититься. Даже если ты защищаешь своего новорожденного ребенка, ты защищаешь себя. Часть своей плоти. Даже если ты защищаешь друга – ты защищаешь себя. Даже если друг потом тебя предаст – ты все равно защищаешь себя. Первый закон бессмертного: защищая других – защищаешь себя. Но никогда не бери награды за защиту!

Старик поднял палец небу:

– Ибо совершишь нечто обратное: ты станешь беззащитной. Ты уравновесишь свою силу презренным золотом. Высший принцип блага – "несмотря ни на что"! Не требуя взамен ничего! Это главный закон природы! Мать-солнце дарит свой свет, свое тепло просто так. Солнце не ждет от тебя ничего взамен. Земля, по которой ты ходишь, укрывает тебя от страшного, холодного космоса просто так. Она не требует от тебя ничего. Она тебя только защищает.

Старик сделал паузу, вдохнул воздуху:

– … но укрывая тебя, она заботиться о себе. Так устроен не только человеческий мир. Так устроен любой мир. И даже я, защищая тебя – прежде всего, защищаю себя. Чем меньше будет видна твоя защита, тем большей гармонии ты достигнешь. Идеально, если твоя забота о ком-то, будет неизвестной ему.

Старик поднялся:

– Сейчас я уйду, отдохну. Уже добрую сотню лет не разговаривал так долго. Утомился. Фрукты найдешь вот там.

Усмехнулся слегка:

– Яблоки.

Он указал на угол площадки перед пещерой, а когда Давина отвернулась, посмотрела туда, старик мгновенно исчез.

– Юркий дедуся, – только и пробормотала Давина.

Прошла в этот угол, он был под естественным каменным навесом, увидела там кусочки высушенных яблок, нанизанные на гибкие веточки.