Светлые очи мага Ормана

Недолгая тишина сменилась облегченным выдохом. Потом одиноким смешком Серого. Следом хрипло засмеялся Тораст — у Влада непроизвольно пошли мурашки по телу — забыл он, как урукхай смеется. Но вскоре, его уже не было слышно — смеялись все. Гномы хохотали, хлопая себя по коленям. Гилну закружилась, высоко подняв руки.

Когда смех схлынул, Ут обратился к царю гномов:

— Ваше величество, мы многое почерпнули из общения с вами, но нам, и вправду, надо торопиться. Будем надеяться, что наше присутствие жутко напугало это чудовище и вашему царству больше ничего не угрожает.

— Если бы еще вернуть им сокровища… — тоскливо проговорил царь. — Тогда можно было бы не сомневаться в благоприятном исходе.

— Какое сокровище? — поинтересовался хоббит.

— Да был у нас тут один гном… Юмабай. Ограбил нас и оугов. Почему и война началась. Мы же не грабим. Что добудем, то и наше. А оугу, простите, все гномы на одно лицо. Юмабай ограбил, а я, видите ли, должен вернуть. А где взять?

— Мне кажется, — заговорил Влад, а хоббит начал переводить, — с Юмабаем оуги уже разобрались и все вернули. Может, и вам оставили. Пошлите кого-нибудь посмотреть, если хотите. По крайней мере, когда мы бежали от Юмабая, там было тихо, а в сокровищнице вообще никого не осталось. Живого.

— Да вы что? — улыбка Урслога грозила доползти до ушей. — Какая радостная новость!

— И поэтому, нам хотелось бы покинуть ваш гостеприимный дворец уже сегодня, — добавил Ут. — Может, только после обещанного чая.

— Конечно, — у довольного царя из глаз исчезла хитринка. — Слово гнома — закон. Я дам вам проводников. Считайте, что вы уже беседуете с Желной Орманом.

Влад тронул Асуэла за плечо.

— То, что оуги разобрались с ворами, я догадался. Но как такая махина вышла из сокровищницы, а мы и не заметили? Они сквозь стены ходят?

— Позже объясню, — отмахнулся эльф. — Помни, ты посланник Ормана и должен знать такие вещи.

Они двинулись в обратный путь.

— Хорошо, что Ут упомянул про чай, — шепнул Серый Владу, но так, чтобы и другим было слышно. — Но вообще-то и поесть неплохо перед уходом.

Ут бросил несколько слов.

— Конечно, мы поужинаем! — воскликнул царь гномов, семеня впереди посланников Ормана. — Да и переночевать можете у нас. А уж с утра пораньше… И в путь дадим еды. Правда, у нас сейчас тяжело с продуктами… Но чем богаты…

— Надеюсь, не горные крысы, — напряженно спросил Асуэл.

— Поели-то всё? — тут же откликнулся Урслог и Влад понял, что не ошибся — эльфийский язык царь прекрасно знал, хоть и вида не подавал, а Урслог продолжал, как ни в чем ни бывало. — Нет, еда исчезла не из-за горных крыс! Эти животные наоборот наше спасение. Если бы не они — давно бы голодали.

— То есть вы едите крыс? — уточнил Ут, косясь на сморщившегося эльфа.

— В основном, — согласился царь. — Но их тоже мало осталось.

— Крысы вкусные, — согласилась Гилну, — только их по праздникам дают. А так — лепешки…

— Из крысиного помета, — вставил Серый.

— А разве его можно есть? — удивился Жудоист. — Надо будет попробовать. А вообще лепешки у нас из травы, что на склонах растет, а некоторая внутри горы, где свет есть, пробивается. Грибы едим.

— Тебе должно понравиться, Асуэл, — с дрожью в голосе произнес Серый. — А раньше вы как ели?