Светлые очи мага Ормана

— Урслог не может нас проводить, какие-то у него дела. Нас проведут внутри Сальбийской ветви, но недалеко. Около Гугазижа выйдем на поверхность, там спустимся в долину, к пограничной заставе. Оттуда до замка рукой подать. — Ут повернулся в сторону двери. — О, смотри Фисти, это Чакша, верный спутник урукхаев, — он махнул рукой в сторону входящего в зал Серого. — Он тоже людь, как и Жорген. Чакша, знакомься, это Фисти. Мой друг и умелый маг. Завтракайте и надо отправляться.

— Одну минуточку! — Сергей не обратил внимания на нового хоббита, окинул взглядом присутствующих: все ли смотрят? — Я хочу сделать официальное заявление.

Как Влад не любил шутовства! Он отвернулся, чтобы не видеть, как паясничает этот клоун.

— Я тут всю ночь бессонницей мучался, — не обращая внимания на его реакцию, продолжил Серый. — Размышлял над притчей уважаемого хоббита… Словами доблестного сотрудника ППС. — Поймал мрачный взгляд Влада, готового испепелить студента. Поперхнулся и затараторил как сорока. — Я понял, что был неправ. Приношу свои извинения. Впредь ничего подобного не повторится. И вот еще что… — он порылся в кармане и достал оттуда перстень, которым ставил печать на документе. — В доказательство искренности своих намерений, возвращаю перстень, украденный в сокровищнице гномов, — Сергей решительно положил его на стол.

Влад подскочил, мгновенно схватил перстень, сунул его в левый нагрудный карман:

— Совсем сдурел да? — злобно рыкнул он.

— Чё теперь-то не так? — тоскливо поинтересовался пацан.

— Да вот то! А если нас подслушивают?

Он пару секунд недоуменно пялился в мента, потом сник:

— Извини, не подумал. Я как лучше хотел…

— Давайте забудем о том, что произошло, — примирительно пробасил Ут. — Пусть э-э-э… печать пока хранится у Влада, а маг Орман решит, что с нею делать. Не думаю, что он будет слишком строг. Тем более, зная о раскаянии нашего гостя, — эльф, урукхай и вольфы согласно кивнули. — Давайте завтракать. Чем быстрее мы доберемся до места, тем лучше.

Сергей и Влад ели так же вяло, как и вчера. Кто-то из мудрецов, помнится, говорил, что лучшей приправой к пище служит голод, но вот по отношению к ним афоризм не сработал: пища, может, и была полезной и питательной. Но уж слишком вкус у людей и гномов разнился.

— Когда приедем на заставу урукхаев, — раздался хриплый голос над головой, так что Влад от неожиданности чуть не подавился, — я угощу тебе настоящей дичью. Только урукхаи умеют готовить пищу для такого воина как ты.

Влад медленно повернул голову и уставился в улыбающуюся морду Тораста. Вернее, это урукхай думал, что он улыбается, Влад поежился, глядя на великолепные клыки.

— Ты чё, заговорил? — подскочил Сергей.

— Не. Я всегда говорил. Это вы меня теперь понимать стали. Фисти привез от Ормана новый напиток понимания, куда добавил орочий язык, — морда урукхая чуть ли не излучала зеленоватый свет от радости. — Я его попросил, чтобы он вам в чай налил. Чтобы сюрприз вам сделать.

— Круто! — Сергей восторженно смотрел на Тораста. Влад так и ждал, что он сейчас что-нибудь ляпнет, вроде «Эта обезьяна еще и говорит!», но тот помолчал и еще раз выдохнул. — Круто…

Хватило ума придержать язык. Значит, одна извилина еще в голове осталась.

Минут через пятнадцать к столу подошел Жудоист. В руках гном тащил две сумки. Взглянул на них испуганно-виновато.

— Вы уже готовы?

— Да, — Асуэл поднялся. Следом за ним остальные.

— Это сумка с продуктами, — протянул гном одну сумку хоббиту, тот передал котомку урукхаю. — Это моя. Мне велено проводить вас на один факел пути, так что я беру только два факела, чтобы не носить лишнее. Если хотите, можете взять еще, — Владу показалось, что гном старательно отводит глаза.

— А как на счет кольчуг? В долг, — напомнил хоббит.

Жудоиста потупился:

— Царь Урслог приносит извинения, но нас ограбили… Он не может дать вам кольчуги в долг. Только если заплатите хотя бы половину.

— Во жмотина! — тихонько возмутился Серый.

— Сам виноват, — негромко ответил ему Влад. — Думаешь, из-за чего он передумал?

— Ладно-ладно… Кругом-то я виноватый, — Серый раскинул руки, словно собрался идти в пляс и запел визгливо, пародируя голоса народных певцов. — «Виновата ли я…», — но увидел, что Влад готов дать подзатыльник и добавил серьезней. — Я, между прочим, извинился! Пойдемте уже.

— Веди себя… прилично! — цыкнул мент.

— Я все, — заверил пацан, растопыривая глаза. — Я иду и молчу. И слушаюсь. Хорошо-хорошо слушаюсь.

Жудоист повел их гномовскими коридорами. Стены проходов не обработаны. Грубый камень во многих местах сохранил следы зубил и молотов. Строители не заботились о красоте: пройти можно — значит, готово. Владу вспомнилось, что в земных легендах гномы фигурировали как большие умельцы. А во Флелане, похоже, они исключительно добычей металлов и драгоценных камней занимаются, ничего не создают. Изящные украшения, виденные ими в плену выменяны на что-то ценное. Если, конечно, не… украдены.