Светлый ангел

Гораздо легче было с приятелями. Просто если не хочешь, чтобы тебя лишний раз хвалили за ум, поменьше выставляй его напоказ. А вот как быть с начальством? Ведь за достоинства ума тебя и держат. Вот и приходится сносить молча скрытое унижение.

Но что, вообще говоря, происходит теперь с нею, с Кэролайн Вэйн? Этот вопрос начинал пожирать ее изнутри. Почему ее так нервирует присутствие Джастина Брауна? Почему так раздражают его высказывания, его поведение? В общении с недалекими мужчинами подобных трудностей не возникало. Потому, видно, она сразу и подумала, что он не в ее вкусе, хотя весьма привлекателен, даже красив.

Кэролайн спокойно выслушивала его при обсуждении предстоящего процесса и знала, что может точно высказаться по любому его замечанию. Но как только дело доходило до посторонних вещей, у нее сразу немел язык и, как говорится, вяли уши.

Почему же ее так раздражало его внимание? Не потому ли, что она органически не способна к игре, к легкому флирту?

Она отнюдь не дурнушка и знала об этом. Но ей не доставало той самой сексапильности, которой у Джулии было в избытке. К тому же, обладая хорошей фигурой, она никогда не носила соблазнительной женственной одежды, и ее длинные и красивые ноги всегда были скрыты юбками ниже колен. Волосы, правда, выглядели хорошо — сильные, блестящие… Но, даже если бы они были длинными, она не решилась бы распускать их по плечам, скорее уж завязывала бы в тугой пучок, как старая учительница.

Лениво поковыряв вилкой в тарелке, Кэролайн насилу дождалась конца трапезы. От предложения гостя помочь с мытьем посуды она отказалась. Конечно, было бы забавно посмотреть, как большой босс управляется с мытьем тарелок, но одна мысль, что они еще какое-то время будут толкаться бок о бок на кухне, приводила ее в ужас. Нет уж, пусть скорее проваливает.

— Спасибо, Кэролайн, все было очень вкусно. А где нам присесть? Здесь? — спросил он, глядя, как она, сложив посуду в раковину, вытирает стол.

— Нет, лучше в гостиной. Кофе подать?

— Не стоит.

Они прошли в гостиную. После яркого флуоресцентного освещения кухни, здесь, благодаря мягкому свету, была более интимная атмосфера. Кэролайн присела на край дивана и ждала, когда он извлечет из портфеля нужные бумаги.

Разложив документы на кофейном столике, он сел рядом с ней. Странно, но только сейчас она заметила красоту его рук. Вид их — хорошей формы, с длинными пальцами — просто гипнотизировал ее, особенно, когда правая, держащая страницу документа, оказалась прямо у нее над бедром.

Вдруг он повернул голову, и взгляды их встретились. Его лицо оказалось так близко, что она разглядела едва приметные морщинки вокруг глаз и темные, невероятно густые ресницы, которым позавидовала бы любая девушка. Чем-то знойным и страстным веяло от этих ресниц. Но могут ли ресницы быть страстными? Что за чушь лезет ей в голову!

— Время еще есть, суд только на следующей неделе. Хотите, я вам все это оставлю?..

— Хорошо, — слабо отозвалась Кэролайн.

— За выходные, не торопясь, просмотрите… Будет по крайней мере чем заняться.

Джастин вдруг взглянул на часы и встал, удивив этим хозяйку. Что это он вдруг заторопился? Счел, что общения с ней на сегодня достаточно? На деловой разговор с умной женщиной его, как видно, не хватило. Самое время отправиться восвояси. Мысленно он, должно быть, уже в пути, обдумывает, как лучше провести выходные. Может, просто закатится куда-нибудь с Джулией…

А мне-то что за дело? — спросила себя Кэролайн. — Я ведь сама несколько минут назад не могла дождаться, когда наконец он уйдет…

— Да, так будет лучше всего. — Она встала с дивана, изобразив на лице добродушную улыбку. — Итак, мистер Браун в основном наше сотрудничество благополучно завершено, и со следующей недели я смогу вернуться в свой офис.

Сложив на груди руки, она проводила его до дверей.

— Да, мисс Вэйн, возвращайтесь и занимайте кабинет Стэнли, — взглянув на нее, серьезно проговорил он. — Что бы там ни было, а вы прекрасно справились с подготовкой к этому чертову процессу.

— Так же хорошо, как любой мужчина?

Он выразительно поднял брови.

— Намек на то, что вы ожидаете от меня извинений?

— Ну что вы, мистер Браун, не настолько уж я безумна, — ответила Кэролайн и, пока думала, что еще к этому добавить, увидела руку, протянутую им для прощания.

— Приятно вам потрудиться, мисс Вэйн. Теперь вы до понедельника обеспечены работой.

Затем гость усмехнулся и сразу же вышел. Покинув дом, он сел в машину и уехал в ночь.

Ехидное замечание. Рукопожатие…

Кэролайн заперла дверь, прошла в гостиную и вдруг удивленно и даже с каким-то испугом осознала, что ожидала чего-то иного… Поцелуя объятий?.. Чего угодно, только не рукопожатия.

4

Наглотавшись таблеток, простуженная, с красным носом, Кэролайн сидела в постели, изучая подробный отчет о процессе, помещенный в деловом разделе толстой газеты.

Итак, Джастин Браун герой сегодняшних новостей. Все газеты напечатали снимки мистера Брауна, гордо выходившего из здания суда. Он выиграл процесс. Его имя очищено.