Светлый ангел

Кэролайн тоже могла бы присутствовать там, но простудилась, так что делегировала в суд двух сотрудников. Искренне радуясь успеху, она досадовала, что не ко времени расхворалась и не смогла лично поздравить Джастина Брауна.

Болезненно морщась от прикосновения к раздраженной коже бумажного носового платка, Кэролайн призадумалась.

Джастин Браун ворвался в ее жизнь как торнадо, и теперь, когда она выполнила всю эту занудную сложную работу, он просто забыл о ней, исчез, не оставив следа. Она откинулась на подушки, прикрыла глаза и пожалела себя.

Болезнь подступила еще в выходные. Кэролайн думала, что до понедельника поправится. Но насморк не проходил, появился кашель, болела голова, ныли кости, и хотелось лишь одного: спать, спать и спать. Давно с ней такого не было. Обычно она здорова как рабочая лошадь, которой просто некогда хворать.

В воскресенье звонила Кэтлин, давнишняя подружка.

— Твой организм просто не выдержал перегрузок, вот иммунная система и ослабла. Советую хорошенько отлежаться.

Мудрый совет, мрачно подумала Кэролайн, со сдавленным стоном зарываясь головой в подушку. А то я сама не догадалась бы! Она и так решила не вылезать сегодня из постели. Ведь и простудилась из-за того, что в пятницу, задержавшись на работе, тщетно ожидала под дождем такси. Тоска…

Когда в дверь позвонили, Кэролайн натянула на голову одеяло. Но звонки становились все настойчивее, мерзким жужжанием разносясь по дому, и она, проклиная все на свете, натянула халат и потащилась в прихожую.

За дверью стоял Джастин Браун. Раздражению Кэролайн не было предела. Уж одно то, в каком виде застиг ее незваный гость, приводило в ярость. Она представила себя со стороны: растрепанные волосы, распухший нос, покрасневшие глаза… Хорошенькая картинка!

— Как вы себя чувствуете?

Дурацкий вопрос! Интересно, как может себя чувствовать больной человек, которого в половине двенадцатого дня, не умытого, не позавтракавшего вытащили из постели?

А Джастин Браун тем временем продолжал:

— Все очень беспокоятся, не понимая, что с вами могло случиться. Они, кажется, убеждены в незыблемости вашего здоровья. А я вспомнил, как вы промокли и озябли в пятницу, сразу подумал о простуде, вот и решил навестить…

— Понятно… — буркнула она, стягивая у горла ворот халата. — Примите мои поздравления. Я тут прочитала о процессе. В общем и целом все прошло хорошо. Вы держались достойно, не подавляя людей своим авторитетом.

— Не возражаете, если я войду? Тут дикий сквозняк, боюсь, что вас продует.

— Меня уж и так продуло.

— И все же не следует вам стоять на сквозняке. Войти он желает! Тоже еще скорая помощь!

Уставился на нее и не думает уходить.

— Я плохо переношу людей, когда больна, — проворчала она, видя, что босс, сняв пальто, беспардонно направляется в гостиную. — Мне ни до кого, тем более что гостей я не ждала…

Джастин бросил пиджак на спинку стула и сел в кресло.

— Да, полная победа! — воскликнул он, оставив без внимания ее последние слова. — Увидев, что вы не явились в суд, я решил лично поздравить вас и поблагодарить за неоценимую помощь.

— Я просто выполняла свою работу, — с трудом проговорила Кэролайн, вытаскивая из кармана платок и продолжая терзаться присутствием гостя. — Мои сотрудники тоже приложили немало усилий, чтобы ваше дело было выиграно в первом же слушании.

— Им я уже выразил свою признательность.

— С вашей стороны, мистер Браун, это очень любезно.

Видя, что тот, удобно расположившись в кресле, и не думает раскланиваться, Кэролайн с ногами забралась в угол дивана и прикрылась толстым шерстяным пледом. Лучше бы, конечно, этого не делать, дабы он поскорее ушел. Но очень уж не хотелось торчать в халате возле дверей. К тому же ее вновь начало здорово познабливать.

— Скажите, Кэрри, вы обращались к врачу?

— Насморк не боится врачей. Надо просто переждать, пока он возьмет свое.

— Вы неважно выглядите.

— Ох, мистер Браун, спасибо за беспокойство, — проворчала Кэролайн, съежившись под его взглядом. — Но это уж всегда так с больными. Конечно, если бы знать, что меня будут атаковывать визитеры, я бы привела себя в надлежащий вид.

— Да, девушка, вы определенно не шутили, сказав, что стоит вам заболеть, и чувство юмора тотчас покидает вас.

— Разве я так говорила?

— Ну, примерно… А теперь, если не возражаете, я пойду на кухню и приготовлю вам чашку чаю.

— Весьма любезно с вашей стороны, мистер Браун, но не стоит, право, беспокоиться.

Ну и достал же ты меня, приятель, своими заботами! — подумала она, закашлявшись и вновь вытирая нос.

— Ничего, Кэрри, какое беспокойство…

— Но мне действительно лучше остаться одной… Надеюсь, мы найдем более подходящий момент, чтобы отметить победу. Зачем вам сидеть в душном помещении, забитом тысячами болезнетворных микробов.

— Чепуха! Какие там микробы! Нельзя вам оставаться одной без присмотра и помощи. У вас есть кто-нибудь, кто…

— Послушайте, я сама могу о себе позаботиться! — вновь начиная злиться, резко прервала его Кэролайн.

— А я в этом не уверен.

Вскоре из кухни донеслись звуки, говорившие о том, что он и вправду принялся готовить чай.