Светлый демон

— Так это там в девяностых братва полегла?

— Было дело.

Кондратьев, служивший в городе пятнадцать лет, почтительно склонился над картой.

— Как я понимаю, подобраться к утесу можно только с одной стороны?

— Правильно мыслишь.

— И если там Светлый Демон… — Кондратьев распрямился. Холодный взгляд уперся в полковника. — Не хотелось бы повторения истории. Мои офицеры — не тупые братки.

— Я пойду с вами. Решать будем на месте.

— Нормальный расклад, — согласился Кондратьев. — Я предупрежу ребят.

Он отошел. Полковник достал из внутреннего кармана сложенные листы бумаги. Развернул. С маленькой фотографии в углу страницы на него смотрело доверчивое лицо Николая Субботина. Ниже шли подробные анкетные данные. Полковник еще раз прочел первые строки. Дата и место говорили ему о многом.

Светлый Демон копается в прошлом. Ну что ж, для этого разговора у него есть козырь. Да еще какой! Осталось только грамотно его разыграть.

63

Не веря электронике, я сдвинула на лоб очки ночного видения и включила тонкий фонарик, похожий на авторучку. Глаза подтвердили очевидное. В крошечном убежище с топчаном на полу прятаться негде. Субботина внутри нет. Очень странно. Но успокаивало то, что незаметны следы от пуль и в своем ведерке мирно спит Пифик. Значит, автоматная очередь, которую я слышала в падении, прозвучала где-то в другом месте.

Николая Субботина я нашла на узком каменном выступе справа за домом. Он сидел над обрывом, откинувшись спиной на скалу.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, удивившись собственной радостной улыбке. Хотя обрыв всегда ассоциировался у меня с местом, где запросто можно свернуть шею, сейчас я испытала облегчение.

— Сегодня небо ясное. Звезды хорошо видны.

Я задрала голову. Мозги у меня набекрень, дурные ассоциации рождает даже неземная красота. Мне показалось небо очень близким, а звезды… Будто безумец палил дробью из ружья по бархатному куполу, за которым прожектор, и наделал дырок. Где-то пусто, а где-то густо.

— Вон Полярная звезда, в хвосте Малой Медведицы. Видишь? — показал Николай.

Я подсела к нему. Пришлось прижаться, чтобы хватило места. Наши головы соприкоснулись. Я смотрела по направлению его пальца.

— Справа Медведицу огибает огромный Дракон. Слева внизу Цефей, чуть дальше Кассиопея. А под ней разлапистая Андромеда. Кажется, что они рядом, а на самом деле это огромные неизведанные миры с тысячами планет. Представь, кто-то сидит сейчас там, на неведомой планете, и вот так же смотрит на нас.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я, сумев разглядеть лишь хрестоматийный ковшик Малой Медведицы.

— Люди любят смотреть на звезды. Инопланетяне тоже.

— Я про расположение звезд?

— У нас в интернатской библиотеке был старенький атлас звездного неба. Красивый и загадочный. А летом, в хорошую погоду, мы с Глыниным бегали ночью на стадион, забирались на сетку футбольных ворот, ложились голова к голове и мечтали.

— О чем?

— Как станем космонавтами и полетим к далеким планетам. Когда висишь между небом и землей, это легко представить.

— Почти как мы сейчас, — я покосилась в темную бездну обрыва.

— Да, так и хочется взлететь.

«Как же мужчины отличаются от нас, женщин, — подумала я. — Мы смотрим под ноги, а они рвутся в небо, мы боимся упасть, а они хотят взлететь, нам звезды кажутся яркими украшениями, мы хотим их присвоить, а они видят невидимое и мечтают там побывать».

— А какая самая яркая звезда? — спросила я.

— Для нас Солнце, но его сейчас не видно.

— Да ты шутник.

— Помимо Солнца, самая яркая — Сириус в созвездии Большого Пса.

— Покажи.

— Сириус виден только в Южном полушарии. Вот если бы мы были в Бразилии…

«Еще побываешь, какие твои годы», — хотелось ободрить парня, но вместо звездного неба перед глазами возникло профессорское послание со зловещим предупреждением. Я поспешила вернуть мечтателя на грешную землю.

— Ты слышал выстрелы?

— Где-то там, внизу. А что?

Он показал направление и подтвердил мою догадку, что стреляли в районе старого домика лесника. Хотелось верить, что это случайное совпадение, но лучше подготовиться к приходу незваных «охотников».

— Да ничего. Идем устраиваться на ночлег. Там Пифик один скучает.

Опираясь о стену, мы посеменили по узкому каменному выступу к «гнезду Коршуна». Семнадцать лет назад я пробиралась в обратном направлении. А сзади расчетливо отстреливался тот, кто дал название этому утесу — Кирилл Коршунов.

…Последняя ночь с Кириллом нас по-настоящему сблизила.

За предыдущие недели, что мы прожили в лесу, я вновь почувствовала себя женщиной. Я ощущала его заинтересованный взгляд всегда: когда делала зарядку под его руководством, разбирала оружие, целилась по мишеням, когда мы вместе готовили еду, а потом я прибиралась, а он сидел рядом, кусал травинки, пытаясь бросить курить, и сразу опускал глаза, как только я оборачивалась к нему. Его глаза излучали странный свет. Будто под слоем льда теплится огонь. И с каждым днем огонь разгорался, а лед подтаивал.