Светлый оттенок тьмы. Часть 1 (СИ)

- У неё изо рта сочилась слизь. А в глазах шевелились черви. Вот что я видел. И, наверное, нескоро забуду. И совсем не хочу слушать, как ты мочил свой уд в этой гадкой яме.

- Мочил, и было очень даже неплохо.

- Меня сейчас стошнит, - серьёзно сказал Сурья.

Глаза Ореста налились злостью. Он сжал кулаки, а шипы его выдвинулись вперёд, зловеще сверкая на солнце.

- А хочешь искупаться?

- Ну, попробуй.

Сурья улыбнулся, глядя на взбешённого брата. Орест был хорош: глаза его сделались ярко-синими, а волосы переливались чёрным золотом. Давно ли они по-настоящему дрались? В том, что Орест задаст ему жару, Сурья не сомневался. Однако и он горазд был надавать ему затрещин. Главное, забыть про эту мерзость. Сурья сглотнул подступивший к горлу ком, как вдруг застыл.

- Молчи, - сказал он Оресту и поднял указательный палец вверх.

Вокруг стало непривычно тихо. Даже ветер, будто бы замер, не тревожа ни единого листочка. Поверхность заводи стала гладкой - казалось, по ней можно пройтись пешком, как по зеркальному полу.

Братья переглянулись. Отец? Но они бы почувствовали, Орест уж точно.

Неожиданно из небольшой расщелины между ивовыми стволами вылезло существо. Маленькое, безобразное, с серой кожей, собравшейся гармошкой. Губы огромны - на пол-лица, и усыпаны крошечными белыми бугорками. Ног почти не видно под складками живота, зато ручищи - будь-здоров. Существо пожевало губами, выдав неопределённый звук, похожий на чавканье, и протянуло раскрытую ладонь. В середине бугорком лежала золотая безделица, украшенная богатыми камнями. Во все стороны побежали-полетели солнечные зайчики, озарив лицо существа разноцветными пятнами.

- Чего ты хочешь? - опомнился Орест.

Существо склонило голову и стало приближаться - медленно, мелкими шажками. Поравнявшись со ступнёй Сурьи, оно затряслось и несмело подняло глаза вверх, затем зажмурилось. В воздухе разлилось зловоние страха. Существо разжало ладонь, и на сапог княжича упало золотое ожерелье.

- Он что - сватается к тебе? - Орест зашёлся негромким смехом, - может, он решил, что ты - девица?

Однако Сурья пропустил шуточку мимо ушей. Он, не отрываясь, смотрел на существо. Нечисть дрожала, а прямо под ней расплывалась лужица.

- Почему ты боишься? - спросил Сурья, - мы пришли с миром.

- Ну, так уходите!

Из воды высунулась голова - жуткие глаза-дыры с крошечными стебельками извивающихся зрачков. Над крошечными губками-прорезями торчали усики.

- Вот дьявол! - воскликнул Орест, - только не говори, что ты...

- Уводи своего брата отсюда, - сказала Голубушка, - и больше не приходи.

- Это уж точно.

- С чего ты так взъелась на меня? - спросил Сурья.

- Тебе дали откуп, так убирайся.

- Откуп?

- Да, чтоб нога твоя впредь сюда не ступала. Бери, да отпусти несчастного щекотуна, пока он не издох со страху.

- Но мне не надо, - Сурья поднял ожерелье кончиком сапога, - хочешь, оставь себе.

- Если не возьмёшь, они его сожрут.

- Кто?

- Остальные щекотуны. Ему поручили откупиться. Если станешь мешкать - им придётся уйти. А он поплатится за неудачу.

- Но почему? Я ведь никого не трогал.

- Ты нехороший, - снова сказала Голубушка.

- Эй, кончай заливать, - вмешался Орест, - он мой брат, хоть и выглядит, как человек. И если будете продолжать в том же духе, я вам всем головы поотрываю.

- Он не человек, - буркнула Голубушка и скрылась под водой.

Сурья задумчиво подбросил ожерелье на ладони и сунул в карман кафтана.

- Считай, откупился, - сказал он щекотуну.

Лицо нечисти озарилось довольной улыбкой. Щекотун довольно быстро скрылся в своём ивовом убежище, и вскоре из-под зелёных прутьев на братьев уставились сотни внимательных глаз.

- Что здесь творится? - ошарашено спросил Орест.

- Тебе лучше знать. Ты у нас ходок.

- Я ещё не видел, чтоб они так себя вели, - Орест задумчиво почесал подбородок, затем нахмурился и стал фертом, - а тебе снова удалось отвертеться.

- Нет, уж дудки - мне твоё бабьё не по вкусу.

- А какое по вкусу?

- Не знаю. Увижу - скажу.

- А знаешь что? - Орест хлопнул себя по лбу, - я, кажется, понял. Может, тебе человеческие бабы нравятся?

- Я из людей только маму видел. И пару старых толстых торговок.

- Найдём стройных и молодых.

- Где?

- Там, где их много, - подмигнул Орест, взбираясь на ядокрыла, - летим?

- А сколько шкур с нас спустит отец?

- Что-нибудь да останется.

Сурья тяжело вздохнул, глядя, как Орест самоуверенно взлетает в небо, даже не обернувшись. Знает, дьявол синеглазый, что брат последует за ним. Что ж ему ещё оставалось? Разве что остаться в этой смердящей заводи и гадать, почему он такой "нехороший". Видно, клыками не вышел, ведь у него их попросту нет. Однако желание думать о странностях водяной нечисти так и не пришло. Поэтому Сурья вскочил на Ярона и последовал за братом.

Глава 4

Они перелетели через Горы и опустились недалеко у подножья - там, где клубился густой туман, скрывающий их серые склоны от взоров людей. Неподалёку начинался лес, и слышно было, как ухают совы.

- И что теперь? - спросил Сурья.

- Теперь мы оставим ядокрылов и пойдём пешком. Или ты хочешь распугать всю округу?

- Скорее, она разбежится от твоей синей рожи.