Свето-Тень (СИ)

По правую руку от меня на жестком сидении демонстрировал идеальную осанку Тиор, а по левую вольготно развалился на восточного вида софе, вытянув длинные ноги, желтоглазый маг. Сикрин сел напротив меня, в идентичное кресло, так, что нас разделял длинный овальный стол.

- Разумеется, никаких возражений, Леди Калли! Для нас огромная честь принимать представителя Дома Атиров в этих стенах, и мы уповаем на то, что столь скромный прием не оскорбит вас…

Сикрин произносил бы напыщенную речь еще долго, не вмешайся Флинер, которого я уже готова была возвести в ранг святых.

- Архонт, Леди Калли несколько утомлена, посему было бы предпочтительно опустить формальности и перейти к более существенным вопросам.

- Спасибо, - не давая архонту опомниться, вклинилась я. - Насколько мне известно, после смещения бывшего Лорда Гейзела был назначен новый проконсул. Возможна ли встреча с ним?

- Увы, Лорд Рэн погиб при захвате города, - Сикрин смотрел в стол, и лицо его не выражало никаких волнений. Понятно, либо приложил руку к "гибели" Рэна лично, либо с воодушевлением сплясал джигу на его останках.

- Прискорбно. Кто сейчас осуществляет управление Македонией?

- Совет архонтов двенадцати мегаполий. Однако семеро из нас…

- Также не пережили вторжения криогов? - закончила я перебор тягучих слов. Сикрин кивнул с угрюмой миной.

- Весьма печально, - продолжила я с зубовным скрежетом. Я поняла, с кем ассоциировался в моем восприятии Сикрин - с глистом, даром, что я ни одного не видела, кроме как на картинках в учебнике биологии. - Уверена, это невосполнимая потеря.

- О! Как вы правы! - оживился архонт-аскарид, всплеснув рукавами белоснежного костюма. - Инфраструктура планеты подорвана, вопрос расселения беженцев едва ли разрешим, это бедствие! Будут ли получены от Империи репарации на реконструкцию и помощь обескровленному населению?

- Леди Калли не уполномочена отвечать на вопросы, связанные с экономической поддержкой, - снова спас меня Флинер.

- Составьте подробный отчет, - добавил Тиор. - Как только будет возобновлена связь, вы сможете направить на Консул I соответствующее прошение.

- Но когда это случится! - с неподдельной скорбью воскликнул Сикрин.

- Очень скоро, - заметил Тиор. - Звездолеты Империи на подходе.

- О!

Архонт замер. Я отхлебнула такку - терпкого настоя какого-то редкого расстения, якобы обладающего ни с чем не сравнимым тонизирующим эффектом. Занимательный разговор получался у нас с представителем совета…

Негромкая трель упредила появление новых действующих лиц.

- Архонты Го и Вессед, главы мегаполий Мегара и Тиринф, - возвестил поднявшийся Сикрин.

Нам пришлось повторять процедуру знакомства, что мне уже порядком надоело. Не создана я для дипломатии…

Го являл почти точную копию Сикрина, наводя на мысли о кровном родстве, совпадая даже кроем костюма, разве что волосы были потемнее, да глаза посажены шире.

Архон Вессед был полней, улыбчивей и заметно моложе соотечественников, демонстрируя отличные зубы и здоровый колер лица.

- Простите, а Валт Гейзел когда покинул планету? - невинно поинтересовалась я, разглядывая чайного цвета напиток в пиале, и как можно ненавязчивее наблюдая за Весседом из-под полуопущенных ресниц. Ждала я его, и только его, реакции на мою скромную провокацию.

Вессед еще не успел опуститься на софу, и ненадолго завис в неудобной позе, но учтивую улыбку удержал. Только ответил мне, увы, не он, а Го.

- Он улетел вскоре после необъяснимого явления, умертвившего захватчиков. Учитывая обстановку и настроения в народе, мы не сумели ему помешать.

- Неужели? - подался вперед наследный Лорд Руах. - И каковы же настроения?

- Наши люди испуганы, - развел руками Вессед. - Если не сказать - в панике. Внезапный мор среди чужаков был слишком…

- Слишком действенным? - подсказал капитан Райли. - Выходит, само появление криогов внезапным не оказалось?

- Мы же видели Пидну, - вполголоса ответил за македонцев Флинер. - Убежден, не только из нее загодя эвакуировали жителей.

- Но…

Архонт Сикрин начал вставать с удобного кресла.

- Сядьте, - велел Тиор. - Не исключено, что при боях в околопланетном пространстве имперского флота с кораблями чужаков, население натерпелось бы меньше страхов, несмотря на сыплющиеся с неба обломки и угрозу разрушения самой планеты.

- Вы хотите сказать…

Сикрин замялся. Его выпученные глаза выразили целую гамму чувств: недоверие, потрясение, ужас. Недоверие преобладало.

- Да, архонт, - подтвердил Тиор. - Освобождение Македонии - операция Леди Калли. Блестящая.

Я флегматично наполнила опустевшую пиалу из дышащего стариной кувшина. Архаичность обстановки, обилие позолоты в отделке говорили о менталитете планеты, которую мне следовало изучить раньше.

- Отличный такку, - произнес Флинер в исполненной тяжелых вздохов паузе. - Захватчикам непременно должен был угодить. У вас ведь много общего с Оплотом Кри. А македонцам понравилось бы под опекой первосвященников Жаспана, тетрархов. Вера в Жаспана и в избранность своей обездоленной расы прижились бы здесь, верно?

- Это домыслы! - возмутился Вессед. - Наш мир уникален…