Светочи Конфедерации (СИ)

Впрочем, так продолжалось недолго. Уже через пятнадцать минут мужчины начали открывать глаза и переглядываться в ожидании, когда «очнутся» остальные. А когда из «странствия» вернулись все, то выяснилось, что несмотря на многообразие увиденных явлений, общая картина сложилась одинаковая для всех. И выглядела эта картина пугающе.

Над планетой формировалась крупноячеистая сеть, сотканная из плотных, закручивающихся нитей тьмы. Множество нитей спускались от сети вниз, к планете, но не достигали ее, растворяясь в нижнем слое магического поля. Не было ни одной нити, которую можно было назвать основной. Ни одной, которая указывала бы на то, где притаился паук, соткавший эту невидимую темную паутину. Казалась, сеть растет сама собой из того темного облака, которое окружало сеть со всех сторон, заполняло ее ячейки. Расстояния между нитями сети казались огромными, и было непонятно, как эта сеть могла мешать Валлиану и мастерам во время процедуры Посвящения.

— Мы должны взглянуть, как ведет себя сеть во время Посвящений, чтобы лучше понять, что происходит, — предположил Валлиан.

— А не потревожим ли мы паука, соткавшего сеть? Не спугнем ли его? Тогда он затаится надолго, — возразил Рид.

— Или наоборот явится посмотреть, кто дергает за ниточки, кто попался в ловушку, — выдвинул предположение Мастер Гуррен.

— Давайте не будем спорить, коллеги. — Вмешался Картадель Клиффорд. — Я считаю, что третью церемонию Посвящения следует отложить хотя бы до того дня, как мой аналитический отдел выдаст результаты по обработке информации, которую нам предоставят Мастера Рид и Аркадиан. А пока что продолжим наблюдать за сетью издалека.

Решение было принято. И хотя оно никого не радовало, но было признано единственно верным в сложившихся обстоятельствах.

— Приближается время обеда, — заметил Валлиан. — У нас есть время отдохнуть, а заодно посмотреть, как себя чувствуют наши Ученики. Кстати, Клиффорд, не желаете сегодня прочесть лекцию?

— И отнять у Вас хлеб, Валлиан?

— О, я не прочь поделиться горбушкой, — засмеялся Валлиан.

— Что ж, тогда принимаю Ваше щедрое предложение, — неожиданно согласился Картадель Клиффорд. — Я курирую Левконию уже более шести лет, но ни разу не проводил Посвящений на этой планете и не имел возможности познакомиться с ее лучшими представителями.

Расходились не торопясь. Без обычных шуток и улыбок. Все были озабочены и встревожены: какая-то неведомая угроза нависла над Левконией, и каждый осознавал, что с этой угрозой придется вступить в борьбу.

Глава 24

Исцеление Кристиана Рида

Рид не спешил уходить из гостиной. За время совещания в нем созрела твердая решимость воспользоваться предложенной помощью и попытаться понять, что с ним происходит, почему он так прикипел к Лайоне. Полковник никогда не был излишне горд. Уверен в себе — да. Сдержан до холодности — тоже да. Но умел признавать свои ошибки, умел, если надо, обращаться за помощью и с благодарностью принимать ее. Вот и сейчас он встал с кресла, в котором сидел, подошел к мастеру Аркадиану и негромко попросил того задержаться. Аркадиан тут же вернулся на диван, уселся, похлопал по сиденью рядом с собой:

— Присядьте рядом, Рид. И обращайтесь ко мне по имени, мы оба — Мастера, и знаем об этом, можем обойтись без статусных словечек, согласны?

— Согласен. — Кристиана такое предложение сразу же расположило к старику, он уважал людей, умеющих не кичиться своими регалиями. — Думаю, вы уже догадываетесь, о чем, вернее, о ком я хочу поговорить.

— Догадываюсь, — не стал отрицать Наставник. — О Лайоне.

— Да, о ней.

— Я так понимаю, Вы познакомились с ней в госпитале?

— Да. Попал в реанимацию около четырех месяцев назад. Едва не лишился ноги.

— Как это случилось, Рид? Расскажете?

— Находился в полуразрушенном здании, когда раздался взрыв. Здание развалилось окончательно. На меня рухнула мраморная колонна, придавила ногу. — Кристиан невольно потер бедро, вспоминая. — Сверху еще пара плит упали, но встали «домиком», иначе бы, видимо, не выжил.

— Долго вы оставались там, под завалами?

— Почти три дня.

— Это чудо, что вы не умерли от жажды.

— Да. Чудо. Знаете, там осколки мрамора лежали, к утру на них влага выступала. Слизывал, легче становилось…

— Скажите, Рид, а раньше, до этого случая, у Вас были какие-то ранения или травмы?

— Были, как не быть. И пулевое было, и ножевое. А уж переломов — не упомнишь.

— А чем отличались все те ранения от этого случая, когда вы под завалами оказались?

— Ну, пуля в руку попала, навылет прошла. Ножом только кожу и мышцы рассекли. Больно, конечно, и то, и другое, но как-то даже мысли не было, что могу от этого умереть. А вот когда три дня под завалами — там да. Понял вдруг, что, может, и не выживу. Не успеют найти.

— Можно ли сказать, что вы осознали свою смертность? Почувствовали, что смерть — это не где-то и с кем-то, а то, что может случиться лично с Вами в любой момент?