Светоносная

На фоне стены, окружённой сине-зелёным сиянием, становилось ещё более очевидно, насколько бесполезным это одинокое жёлтое пламя было здесь, внизу.

Оторвав взгляд от факела, она направилась к порталу.

Что-то всё ещё беспокоило её, но она пыталась отмахнуться от этого чувства.

Она никогда ещё раньше не бывала здесь с кем-то посторонним.

— Боги всевышние… что это?

Вздрогнув, Алексис оглянулась на Странника.

Он остановился на дорожке, залитой сине-зелёным светом.

Она увидела, как он уставился на участок стены, появившийся в поле зрения после того, как они обошли изгиб утёса, а затем проследила за взглядом Странника. Она настолько погрузилась в свои мысли, в осознание тревожного чувства, которое по-прежнему пыталась стряхнуть с себя, что почти не заметила, как они достигли основной части пещеры.

До сих пор скала скрывала стену, в которой находился сам портал.

Теперь же Алексис смотрела на неё и понимала, каким безумием это выглядело для несведущего зрителя.

Когда она впервые пришла сюда, для неё это стало весьма шокирующим опытом, но к нынешнему времени Алексис уже привыкла к драматичному антуражу и странным локациям главных порталов.

— Как они перемещают его? — пробормотал Странник, всё ещё глядя на двенадцатиметровую скульптуру, торчащую из камня. — Они все такие? Везде?

Он не отрывал взгляда от мраморного фасада, пока говорил.

Она покачала головой, тоже не отводя взгляд от скульптуры.

— Нет, — ответила Алексис. — Они все разные. Но некоторые детали общей картины одинаковы. Я видела множество повторяющихся символов. Подобные иероглифы и рисунки… как то солнце в пещере над нами. Многое из той же иконографии.

Они вошли в то, что Алексис называла Каньоном.

Это напоминало ей каньон с почти вертикальными стенами как дома на юго-западе.

Высокие крутые стены возвышались с обеих сторон вплоть до самой вершины скалы слева от неё, которая была той же самой скалой с уступом, с которой они спустились ранее. Выступающий наружу камень полностью скрывал каньон из виду, если смотрящий стоял на самом уступе.

Это было не так очевидно и на нижнем уровне пещеры, но стоило найти вход, как это сделали они, и от эффектной стены в конце пещеры было трудно отвести взгляд.

Алексис зачаровала портал, пытаясь заставить людей отвернуться, пройти мимо него даже здесь, внизу, но она должна была признать, что большая часть охраны в этом месте не имела к ней никакого отношения.

— Это ведь…

Странник замолчал, в его голосе и в последовавшей его тишине звучало удивление.

— …Сфинкс? — закончил он.

На этот раз Алексис посмотрела на него изумленно.

— В твоём мире тоже есть такие? — поинтересовалась она. — Они являются символами там, откуда ты родом?

Он медленно кивнул, хмуро посмотрев на неё.

Было понятно, что ему даже сейчас сложно оторвать взгляд от портала.

Двенадцатиметровая скульптура возвышалась над чёрной вулканической скалой, частично покрытая чем-то вроде белого мрамора. Как и предположил Странник, скульптура была в виде Сфинкса и объединялась с какими-то отдельно стоящими фигурами в виде длинных передних ног и лап, которые тянулись ещё примерно метров на пятнадцать в их сторону.

Котоподобное существо сидело прямо, черты его лица были суровыми, но взгляд уходил вдаль, словно оно со своего места смотрело в другие измерения, хотя его взгляд был направлен прямо в противоположную стену пещеры.

Это мог бы быть Сфинкс из Гизы, но всё в нём было совершенным, безупречным.

И здесь имелся этот странный чёрный камень, смешанный с белым мрамором.

Это было красиво.

Одно только мастерство исполнения заставляло благоговейно смотреть на это.

Детали глаз, длинные лапы, выступающие из скалы и простирающиеся по всей длине каньона, верхушки крыльев, выглядывающие из-за плеч с обеих сторон, масштабы тех частей скульптуры, которые почти полностью находились на поверхности утёса…

Всё это было потрясающе красиво сделанным, насколько реалистичным, что это выбивало из колеи.

В то же время Алексис чувствовала там силу.

Гул внутри каньона был значительно мощнее.

И снова она задалась вопросом, слышал ли его Странник.

Если так, то он даже не упомянул об этом.

Алексис начала шагать к Сфинксу, неосознанно двигаясь тихо. Она прошла между массивными лапами, когда они добрались до них, и тишина за этим гулом теперь была более оглушающей, чем сама вибрация.

Она вдруг занервничала из-за того, что привела сюда Странника.

Она даже самой себе не могла точно объяснить это.

Она даже не могла определить точную причину своего внезапного беспокойства в его присутствии.

Было ли это какой-то грубостью привести сюда существо, которое ни разу не проходило через главный портал? Или она беспокоилась о самом Кэле? О его потенциальной безопасности? Беспокоилась ли она о том, что её попытки уберечь его могут прикончить их обоих?

«Или, возможно, ты просто не доверяешь ему…» — прошептал голос в её голове.

Эта мысль моментально исчезла, словно быстрая вспышка.

Она отбросила её вместе со всем остальным.

Волоски на её руках начали вставать дыбом.