Светоносная

Не задумываясь, Алексис разжала пальцы, отпуская витки хлыста и позволяя всему, кроме массивной рукояти, упасть на камень. Отведя руку, она отступила в сторону, и оружие ручной работы издало раскатистый щелчок.

В почти безмолвном пространстве раздался громкий, оглушительный треск.

До сих пор, если не считать их голосов и этого странного, сверхъестественного гула, был слышен только звук воды — размеренное капание и журчание струек, стекающих по скалам, тихие звуки самого озера, где вода плескалась о тёмные берега, покрытые обломками вулканического камня и горных пород.

Щелчок хлыста имел совершенно другой посыл.

Шеренга солдат вздрогнула и отшатнулась, некоторые из них подняли оружие.

Один мужчина, стоявший немного впереди остальных, взвизгнул и попятился назад, спотыкаясь о собственные ноги и спеша убраться за пределы досягаемости хлыста.

Она не попала ни по одному из них; они ещё не подошли достаточно близко.

И всё же было чертовски приятно наблюдать, как этот ублюдок падает на собственную задницу.

— Алексис, — жёстко произнес Странник. — Не надо.

Обернувшись, она замахнулась рукой назад и обрушила на него всю мощь хлыста.

Он стоял гораздо ближе.

Он отпрянул назад, и его скорость была всё такой же ошеломляющей, как и всегда… только в этом случае недостаточной, чтобы он оказался вне досягаемости её ярости.

Алексис увидела, как Странник поморщился, подняв руку к щеке, где она зацепила его кончиком кожаного наконечника. Кровь прочертила дорожку на его идеальной щеке, и что-то в этом заставило Алексис почувствовать себя немного лучше, вызвало приятное тепло в её животе, даже если она знала, что он прав, и её действия сейчас были абсолютно бесполезными.

Алексис дёрнула хлыст обратно к себе и развернулась к покрытой мраком толпе фигур.

На этот раз примерно пятеро впереди подняли оружие, прицелившись ей в голову.

— Нет! — рявкнул Странник. — Она нужна нам живой! Не стреляйте в неё. Если хоть один их вас нажмёт на курок без моего чёткого распоряжения, я прикажу вырезать сердце у каждого из вас и подать их на банкете на нашей Земле, когда мы будем праздновать нашу великую победу…

Алексис уставилась на него, потом снова на шеренгу солдат.

Она щёлкнула длинным хлыстом раз шесть, но теперь они становились умнее и поднимали своё оружие, чтобы отразить им удар наконечника её хлыста.

Используя хлыст, она вырвала как минимум четыре пистолета прямо у них из рук.

Два пистолета скользнули и завертелись по каменному полу, врезавшись в основание львиных лап. Другая попытка превратилась в «перетягивание каната» с гигантским мужчиной на пару голов выше Алексис — одним из тех, у кого, как она подозревала, была кровь оборотня.

Тот самый мужчина, который, вероятно, был на килограмм на пятьдесят тяжелее Алексис, сумел выдернуть своё оружие из хватки её хлыста.

Последние три удара попадали только по оружию, при этом как минимум парочку ударов прилетело по щекам и лицам, а последний щелчок швырнул пистолет в лицо владельца, наградив того окровавленным ртом и рассечённой губой.

Затем что-то обвилось вокруг хлыста, задержав его.

Алексис на мгновение уставилась на нечто, напоминающее какое-то энергетическое поле.

Ахнув, она выпустила хлыст, ошарашенная интенсивностью боли…

…но потом обернулась и увидела, что Странник бросил в неё либо какое-то заклинание, пронизанное магией, либо какое-то устройство, с которым она никогда не сталкивалась прежде.

Оружие зацепилось за хлыст, искрясь и подпрыгивая на каменном полу, заставляя тот светиться.

Она наблюдала, как Странник подошёл к нему, затем наклонился, чтобы поднять.

Что-то в этом просто действии заставило Алексис наконец-то сорваться.

Она сжала руки, глядя на Странника…

…И взорвалась от ярости.

Испустив крик чистого гнева, горя и раздражения, Алексис почти прыжком бросилась к Страннику, когда он поднял взгляд от того места, где наклонился к светящемуся предмету и хлысту, и его глаза сверкнули в сверхъестественном свете.

На его идеальных губах под кровоточащей щекой проступила гримаса неодобрения, и он быстро выпрямился, вскинув руку, когда Алексис атаковала.

Ему удалось заблокировать самую тяжёлую часть её удара и затем отступить, когда она развернулась в воздухе, метя в солнечное сплетение.

Он снова заблокировал её, вскинув руки и кулаки, чтобы защитить свою голову, когда она грузно приземлилась на пол, следом за пинком выполнила несколько быстрых ударов кулаками, отвлекла его пинком по ноге и колену, затем от души врезала по лицу перекрёстным ударом.

Его глаза загорелись ярче, в них полыхал ледяной гнев.

— ПРЕКРАТИ! — прорычал Странник.

Когда она шагнула вперёд, попав ему в грудь ещё одним ударом и пинком, он замахнулся и, прежде чем она успела увернуться в сторону, нанёс боковой удар по челюсти.

Удар был достаточно сильным, чтобы на мгновение оглушить её.

Она была слишком взбешена, чтобы заметить остальное.

Она была слишком переполнена яростью, чтобы почувствовать, как остальные приближаются к ней.

Теперь, когда Алексис на мгновение потеряла равновесие, чьи-то руки схватили её сзади.