Светоносная

Как и её собратья, она потерпела неудачу.

Как и её братья и сестры, она была мертва.

Глава 23. Армия

Первый силуэт вышел из освещённого дверного проёма прежде, чем Алексис успела разглядеть его очертания.

Он вышел из света во тьму пещеры.

Алексис смотрела на странное оружие, которое он держал в руках; оно походило на ветку дерева, но сделанную из камня и древесины. Однако то, как существо держало этот предмет, не оставляло никаких сомнений относительно его намерений.

Он направил оружие прямо на Алексис, и его тёмные глаза бесстрастно сфокусировались на её лице.

Она посмотрела на него в ответ, а затем перевела взгляд на свет в двери.

Тот не померк.

Портал всё ещё оставался открытым.

Алексис могла лишь стоять, застыв, когда ещё больше существ хлынуло наружу, заслоняя свет в проходе ровно на то мгновение, что требовалось им, чтобы пройти через портал один за другим.

Она не считала их.

Тем не менее, она чувствовала, как холодеют её руки, пока толпа по эту сторону дверного проёма увеличивалась.

Алексис посмотрела на Странника.

Теперь он поджал губы с мрачным, расчётливым выражением.

Он также ближе подошёл к ней, и встал, может, в паре метров от неё. Она попыталась поймать его взгляд, понять, о чём он думает, но его глаза не отрывались от растущей толпы существ, которые теперь занимали большую часть пространства прямо перед порталом.

В конце концов, Алексис проследила за его взглядом.

Она смотрела на лица, стоявшие там, и пыталась решить, чем они на самом деле являлись.

Большинство из них были поразительно похожи на людей.

Некоторые выглядели, как иные существа.

Она подметила тех, кто выглядел как чистокровные видящие, фейри, даже полудемоны того или иного вида. Среди последней категории она увидела по крайней мере одного колдуна, горстку взрослых вампиров и несколько человекоподобных существ со странными когтями и хвостами, которые казались ей явно демоническими.

Ещё она заметила нескольких, которые из-за их размеров и общего облика могли бы сойти за оборотней.

Однако у них у всех была одна общая черта.

Её татуировки по-прежнему светились, и её зрение Светоносной оставалось активным.

Она могла видеть серебристые липкие нити, обвивающие их ауры.

Они не были полностью поглощены ими, как те безликие твари на Голливудских холмах, но Алексис могла видеть все эти нити, ведущие в портал позади них. Она различала серебристо-металлические завитки, образующие густые скопления в середине их грудей, в их брюшных полостях и нижней части животов, даже в головах и в горле, как будто Иные захватили различные части каждого существа, превратив их в марионеток на ниточках.

Алексис переводила взгляд с одного лица на другое, ища какой-нибудь признак…

Ну, хоть чего-нибудь.

Сочувствия. Эмоций. Сострадания.

Какого-то ощущения, что они могли хотя бы видеть её.

Они все выглядели подозрительно одинаково.

Все смотрели сквозь неё, как будто она была не более живой, чем скалы или каменные лапы сфинкса по обе стороны от того места, где она стояла.

Она знала, что умрёт.

Должно быть, именно это видела Даринда прямо перед тем, как её убили.

— Прости, — сказала она, бросив на Странника лишь взгляд. — Я не должна была приводить тебя сюда.

Воцарилась тишина.

В этот момент Алексис поняла, что последняя из теней наконец вышла из портала.

Портал всё ещё светился ярким бело-синим светом, но в этом проходе больше не было теней. Дверь оставалась активной и открытой в то измерение, из которого они пришли, но теперь, как подозревала Алексис, дверь ждала, когда они пройдут сквозь неё обратно.

— Мне жаль… — сглотнув, снова начала она.

— Нет, — перебил её Странник.

Его голос стал холодным, жестоким, таким далёким, что совсем не походил на него прежнего.

— Это мне жаль, Алексис.

Она повернулась, глядя на него.

Странник ответил на её взгляд, зловеще поджав губы, и поправил пиджак на плечах, потянув за рукава под манжетами. Он продолжал изучать её глаза в этой тишине, и теперь Алексис заметила, что его глаза стали голубыми — почти такого же цвета, как у неё, но с золотыми крапинками и прожилками, блестевшими в его поразительно бледных радужках.

Он недолго удерживал её взгляд, а затем повернулся к ряду вооружённых фигур.

— Ладно, — сказал он ещё более холодным голосом. — Можете забирать её.

Глава 24. Сделка

Алексис потребовалась целая секунда, чтобы осознать слова Странника.

Она отвела от него взгляд и покосилась на приближающихся солдат, затем снова посмотрела на Странника, на выражение его лица, которое утратило абсолютно все эмоции, которые то едва заметно, то совершенно очевидно проносились по его лицу на протяжении многих часов, прошедших с тех пор, как он появился в её клубе на Сансет Стрип.

Осознав, что она всё поняла правильно, действительно поняла, уложила всё в сознании, Алексис заставила себя отвести взгляд.

Ей потребовалась вся сила воли, чтобы оторвать свой взгляд от Странника.

Она стояла в напряжении, пока толпа человекоподобных существ приближалась к ней вместе с этим странным оружием в руках.

У неё не было мечей.

У неё не было ни одного пистолета.