Светозарные гости. Рассказы священников

И вот, оторванный от жены и детей, князь томился в безмолвном уединении каземата, в тревожном ожидании мучений и казни, но не искал утешения в забытой им, утраченной вере, опираясь лишь на горделивое сознание своей юридической невиновности. Оставленный всеми, без книг, без общения с людьми, он восстал против случайностей жизни и против человеческого коварства, вооружившись безнадежным презрением к ударам слепой фортуны.

Время тянулось медленно, никаких изменений в его положении не предвиделось. Однажды, после длинного, бесконечного дня, проведенного в размышлениях и догадках о предстоящей роковой развязке, князь заснул. Уже давно ему не снилось ничего светлого и радостного, только мрачные стены каземата и предстоящая казнь… Так и на этот раз во сне князь Николай Петрович увидел себя в своей тесной, сырой тюремной камере, но мрак темницы вдруг стал редеть, как рассеивается темнота перед рассветом, и он стал свободнее дышать. Смутное, тревожное предчувствие охватило его, он ждал чего-то или кого-то, и волнение давно забытой надежды овладело им.

Он увидел, что дверь тихо открылась, и вместо его единственного посетителя — очередного караульного — перед ним предстал некий старец. Его лицо сияло святостью и любовью, тихим светом и покоем. Князь смотрел на него в радостном изумлении и молчал.

— Князь, — сказал старец, — твоя судьба находится в твоих руках. Ты напрасно думаешь, что причиной твоего заточения являются недоброжелатели и враги! Люди — лишь слепое орудие. Твоя печаль не к смерти, а к славе Божией. Князь Николай, ты забыл Бога! Обратись, прибегни к молитве, и Тот, Кто разрешил узы святых апостолов и открыл их темницу, выведет и тебя отсюда и вернет твоей семье!

Николай Петрович проснулся и вскочил с постели. Вокруг было по-прежнему темно, пусто и сыро. Перед ним стали всплывать образы из его далекого детства… Он вспомнил молебны у них дома, освящение воды в «иордани», вспомнил, как он стоял, полусонный, но радостный, около матери в их храме со свечой и вербой в руках…

— Это ребячество, — подумал он. — Неужели я так слаб и опустился в этой темноте и скорби, что стану верить снам и молиться на иконы святых? А моя бедная княгиня Анна Васильевна порадовалась бы этому! Она так часто уговаривала меня хоть «Отче наш» прочесть с ней, когда она усердно клала земные поклоны перед иконами…

Размышления о его сне преследовали князя весь день. Вспоминая чудный образ явившегося ему старца, он невольно искал сходства со знакомыми ликами, изображенными на иконах в московских церквах… Так прошло немало времени, но гордость и упрямство взяли верх, и Николай Петрович не прочел ни одной молитвы, даже не сказал про себя: «Господи, помилуй!»

Опять потянулись долгие, томительные дни. Воспоминания о необыкновенном сне уже стали стираться из памяти князя, как вдруг опять повторился тот же сон. Только сияющий лик старца как бы подернулся грустью, и он тихо упрекнул князя за его неверие.

Николай Петрович был потрясен. Много времени прошло после первого сновидения, воспоминания о нем уже изгладились из его памяти, поэтому повторение сна нельзя было приписать его воображению. «Неужели тут есть что-нибудь сверхъестественное?» — подумал князь. Он постоянно думал о своем сновидении, но покориться, смирить себя и свою гордыню, обратиться к Богу он не хотел. Князь потерял душевный покой, и через несколько дней он опять увидел этот сон. Лучезарный старец по-прежнему предстал перед ним, но строгость его лица поразила князя.

— Князь Николай, твое сердце окаменело, — сказал он, — а время идет, срок близок! Кайся и молись! Ты мне не веришь, ты не веришь в Пославшего меня. Может быть, ты поверишь вещественному доказательству! Когда тебя поведут на ежедневную прогулку, идя по коридору, взгляни на третью дверь от твоего каземата. Над ней висит икона. Попроси офицера снять ее и дать тебе. Это Казанский образ Божией Матери. Возьми его, молись, проси помощи у Пречистой Девы! И опять говорю тебе: веруй, молись, и просящему дастся, ты будешь освобожден и вернешься домой, в семью, которая молится за тебя! Это мое последнее посещение, ты не увидишь меня больше. Твоя судьба в твоих руках. Выбирай: позорная смерть или свобода и долгая, мирная жизнь!