Свежая кровь (СИ)

На крыльце стоял один из его новых здешних знакомых. По иронии судьбы, звали его, как и бывшего владельца дома, — Искандер. Сотрудник службы безопасности банка и, кажется, друг покойного хозяина. По крайней мере, когда тот уезжал из города, именно его гость занимался собаками — в вольерах жили четыре огромных кавказских овчарки. Когда дом со всем, что здесь было, стал собственностью Влада, встал вопрос, что делать с животными.

— Я собак очень люблю, — сказал Влад. — И о такой всегда мечтал… Но с собой забрать не смогу. Тем более — они меня и не знают… Может, заберешь себе?

Искандер с радостью согласился. Это было решением проблемы, потому что становиться владельцем четырех кавказских овчарок, которые не признали бы его за хозяина, было бы почти самоубийством. Но и усыпить красавцев — рука бы не поднялась.

А теперь Искандер стоял на пороге его дома, явно чем-то встревоженный. Влад открыл дверь.

И услышал:

— Едем, скорее! Ты можешь спасти живую душу!

— Именно я? — удивился Влад.

— Именно ты!

— Хорошо. Сейчас… — Ему нужно было переодеться. В чем дело, можно будет спросить по дороге.

— Только скорее, пока они не успели!

И через несколько минут Влад уже сидел рядом с водителем в новом красном «Фольксвагене» Искандера. А тот гнал машину, сначала узкими улочками, а затем — куда-то вверх, рядом с городом, но по горной дороге. Может, это как раз — попытка похищения? Хотя теперь и нет смысла, да и вряд ли именно этот человек… Но надо было, по крайней мере, спросить:

— А что случилось?

— Аллах иногда посылает во спасение и неверного… — сказал Искандер. Что бы это значило? — Сейчас, когда приедем… Ничего не спрашивай. Что бы ни произошло, никому не рассказывай. Никто ничего расследовать не будет, там есть полицейские… Ты просто можешь спасти живую душу! — загадочно повторил он. — И… не прогадаешь.

Машина остановилась рядом с другими у заброшенной крепости, — наверно, именно от нее произошло название города. А может, тут была еще одна. А здесь, похоже, какое-то собрание. Из крепости доносится какой-то шум. И как будто пение.

В стене старой крепости был пролом, и Искандер повел Влада сквозь него. Они оказались в квадратном бывшем дворе, — или как там называлось это место. Теперь пространство между полуразрушенными стенами и башнями заросло травой.

Люди стояли здесь полукругом. Мужчины, среди которых заняли места и Искандер с Владом, с правой стороны, женщины с левой. Перед ними догорал костер. А в нескольких шагах от него на траве стояла девушка. Абсолютно голая. И пела.

— Что происходит? — прошептал Влад.

— Наш обычай, — так же шепотом ответил Искандер. — Они ее убьют. И только ты можешь ее спасти. Мы успели…

Влад просто не мог поверить в то, что видел. Девушка явно была из местных. Но чтобы они выставляли голой перед всеми? Насколько он успел узнать этот народ, — такое было просто невозможно. Но он видел это собственными глазами! Вот одна из женщин, — что интересно, со светлыми волосами, — что-то взяла и швырнула в девушку. Та вздрогнула, но продолжила петь.

— И что я должен сделать? — спросил, так же шепотом, Влад. — Убить их всех, что ли?

— Нет. Только сказать: «да». И забрать к себе…

— Что?

Его не отпускало впечатление, что девушку он где-то уже видел. Но такого не может быть! Однако после возгласа кого-то из толпы она запела новую песню, — Влад не мог поверить своим ушам, — по-украински! Ощущение дежа вю усиливалось.

— Это что, какое-то наказание? Так у вас принято?

— Да. Сами же доказали… — Влад механически отметил: он не сказал, что девушка невиновна в том, за что его наказывают, в чем бы ни заключалась ее вина. Но все же, что делать, чтобы… предотвратить это? Он не мог допустить, чтобы человека убили на его глазах.

От толпы отделился один из мужчин. Влад узнал его, — старший брат Искандера, Хамзат. Подошел к девушке, которая как раз прекратила петь, и что-то сказал. Владу было непонятно, о чем говорилось: он говорил на родном языке. Значит, девушка была точно из местных. Она ответила — ее голос дрожал. Ей объявили окончательный приговор? Похоже на то. К ней подошел еще один из мужчин. Что у него в руках? Скотч? Да, он заклеил девушке рот. И тоже что-то сказал.

Рядом с Владом что-то выкриикнул Искандер. Хамзат ответил, — казалось, в разговоре прозвучало слово «кафир», которым мусульмане обозначают иноверцев. Но, кажется, то, что происходило, отнюдь не соответствовало исламу. Влад не был религиоведом, но… Искандер похлопал его по плечу, и взгляды всех, казалось, скрестились на Владе.

Хамзат обратился к нему по-русски.

— Ты… не мусульманин?

— Нет. — И ты знаешь это, подумал Влад. Ты знаешь, кто я и откуда. Они пересекались, когда дело касалось одной из строительных фирм, — Хамзат там работал, он был специалистом по строительству дорог. Врать не было смысла, к тому же, что там сказал Искандер? Аллах может иногда послать во спасение даже неверного?

А второй мужчина сказал: