Священная охота

На полпути к двери Йяда оглянулась через плечо.

– Ингри…

– М-м? – Ингри поднял голову, которая уже успела опуститься на скрещенные на столе руки.

– Если Венсел в самом деле в каком-то мистическом смысле священный король, а ты в самом деле его наследник… что это для тебя значит?

«Страшную угрозу».

– Ничего хорошего мне это не сулит.

– Ха! – Йяда покачала головой и вышла.

На следующее утро Ингри проснулся позже, чем намеревался, а распоряжения.– принесенные Геской – прибыли раньше, чем он ожидал.

Поправляя только что надетые камзол и пояс с ножнами, Ингри спустился по лестнице и увидел в холле бывшего своего лейтенанта. Геска наклонился к уху Ингри, бросил недовольный взгляд на привратника, который мешкал у двери в кухню, что-то говоря мальчишке-слуге.

– Вы должны явиться к графу Хорсриверу.

– Уже? Быстро сделано. А что насчет пленницы?

– Я должен занять ваше место и сторожить ее здесь.

Ингри напрягся.

– От чьего имени – Хетвара или Хорсривера?

– Хетвара и верховного настоятеля.

– Они не намерены перевести ее куда-то в другое место?

– Никто мне об этом не говорил.

Глаза Ингри, изучавшие нервничающего лейтенанта, сузились.

– И кому ты докладывал о собрании у Хетвара прошлым вечером?

– С чего это мне кому-то докладывать?

Ингри небрежно – ничуть не обманув этим Геску – сделал шаг вперед, так что лейтенанту пришлось попятиться к стене, и заставил Геску посмотреть ему в глаза.

– Можешь признаться, что ходил к Хорсриверу. Раз уж мне предстоит служить ему, как я служил Хетвару, не сомневайся: я скоро стану его доверенным лицом.

Геска открыл рот, но сумел только, не выдавив из себя ни слова, покачать головой.

– Отпереться не получится, Геска. Я знаю о твоих письмах Венселу. – Это был еще один выстрел наобум, но потому, как дернулся лейтенант, Ингри понял, что попал в цель.

– Откуда вы… Я не думал, что это принесет вред! Ведь он – союзник лорда Хетвара. Я просто решил услужить другу хозяина.

– Почему-то мне кажется, что не задаром.

– Н-ну… я ведь небогатый человек. А граф – не скряга. – Геска нахмурился, снова насторожившись. – Так откуда вы узнали? Готов поклясться: вы ничего не видели.

– Благодаря такому своевременному прибытию Венсела в Миддлтаун. Ну и по другим признакам тоже.

– Ох… – Геска, скривившись, поник.

Так что же так огорчило лейтенанта: то, что он не устоял перед соблазном и предал господина, или просто то обстоятельство, что его разоблачили?

– Катишься по наклонной плоскости, а? Человек попадает в зависимость, не только когда пользуется милостями, но и когда оказывает услуги. Поэтому я, например, избегаю и того, и другого. – Ингри улыбнулся своей самой волчьей улыбкой, чтобы иллюзия его неуязвимости не вызвала у Гески сомнений.

Голос Гески сделался еле слышным:

– Вы собираетесь меня выдать?

– Разве я тебя в чем-нибудь обвинил?

– Это не ответ – особенно от вас.

– Верно, – вздохнул Ингри. – Если бы ты признался Хетвару, не дожидаясь обвинения, дело скорее всего кончилось выговором, и он тебя не выгнал бы. Хетвар не рассчитывает, что ему будут служить безупречно честные люди, но предпочитает точно знать пределы их стойкости. Это, наверное, дает ему приятную уверенность.

– А каковы пределы вашей стойкости? И какова его уверенность в вас?

– Мы не позволяем друг другу терять бдительность. – Ингри осмотрел Геску с головы до ног. – Что же, бывают и худшие тюремщики.

– Ага, и не такие красотки пленницы.

Ингри сменил шутливый тон на откровенно угрожающий.

– Пока леди Йяда под твоим присмотром, ты будешь обращаться с ней со всей доступной тебе вежливостью, Геска. В противном случае тебе придется беспокоиться о большем, чем гнев лорда Хетвара, жрецов, Хорсривера и самих богов.

Под свирепым взглядом Ингри Геска съежился.

– Да бросьте, Ингри! Я же не чудовище.

– А вот обо мне этого сказать нельзя, – выдохнул Ингри. – Понятно?

Геска едва осмеливался дышать.

– Вполне.

– Вот и прекрасно. – Ингри сделал шаг назад, и хотя во время разговора он не тронул Геску и пальцем, тот поник, как человек, только что избавленный от железной хватки на горле, и принялся ощупывать шею, словно размышляя, появятся ли на ней синяки… или отметины клыков.

Ингри поднялся в свою комнату и растолкал Теско, чтобы слуга снова собрал его немногочисленное имущество для отправки во дворец Хорсриверов. Тем временем Ингри размышлял о том, какое воздействие на Венсела может оказать информация о собрании у Хетвара в изложении Гески. Поскольку сам Ингри не собирался делать глупости и пытаться что-то скрыть от графа, он сомневался, что того особенно взволнует полученный Ингри приказ шпионить за ним. К тому же Венсел наверняка узнал от Гески о том факте, что Ингри не раскрыл самых темных его тайн. В целом, решил Ингри, мелкое предательство Гески принесло больше пользы, чем вреда.

По лестнице, согнувшись под грузом хозяйских вещей, спустился Теско; Ингри двинулся ему навстречу, поднялся еще на этаж и постучал в дверь Йяды. К его удовлетворению, прежде чем дверь приоткрылась и из нее выглянула полная подозрительности дуэнья, раздался скрежет засова: женщины выполнили его совет держать дверь на запоре.