Священная охота

– Не думаю. Однако, может быть, нам удастся его задержать.

– Ради чего?

– За нами будет погоня. Вас будут искать, и может быть, догонят раньше, чем рассчитывает Венсел. Биаст наверняка очень испугался за вас. – Граф, возможно, предполагал, что их не хватятся до утра следующего дня, но ведь Йяда сразу что-то почувствовала… Не сочла ли она, что он убит? Удалось ли ей с кем-нибудь связаться – с Льюко, с Халланой? Прислушался ли Геска к ее мольбам обратиться к ним посреди ночи? Слегка припугнув Геску ради Йяды, Ингри теперь жалел, что не напугал его гораздо сильнее.

«Да помогут ей пять богов! И нам тоже.

Если Они так заинтересованы в нас, как казалось, тогда где же, будь Они прокляты, где Они сейчас?»

Фара вышла на солнце, но все равно продолжала дрожать; плотная одежда облепила ее коренастое тело, мокрые волосы, выбившиеся из прически, жалкими прядями свисали налицо. Ингри был не в лучшем состоянии – его намокшая кожаная одежда противно скрипела и хлюпала при каждом движении. Отойдя в сторону, он вытащил из ножен свои клинки и предпринял безуспешную попытку вытереть их досуха.

– Куда Венсел меня везет? – дрогнувшим голосом спросила Фара. – Вам это известно?

– В место, которое раньше именовалось Священным древом, – на Кровавое Поле. В Израненный лес.

– Лес Йяды? Ее приданое? – Фара изумленно вытаращила глаза. – Так это все каким-то образом связано с ней?

– Все как раз наоборот. Венсел стремится овладеть лесом, а не наследницей. Это очень, очень древний лес… и проклятый.

Лицо Фары вытянулось, выражая наполовину облегчение, наполовину еще более сильную тревогу.

– Зачем? Зачем он оторвал меня от смертного одра папы, какое злодеяние он замыслил? Почему он осквернил меня этим… этим… – Фара стала раскачиваться, хватаясь руками за грудь, словно в попытке вырвать из себя нежеланного жильца.

Ингри схватил ее за ледяные руки и удержал.

– Перестаньте, леди! Не знаю, зачем вы ему потребовались. Йяда полагала, что мне предстоит очистить призраков Израненного леса от духов животных, как я то сделал в отношении принца Болесо. Если Венсел хочет от меня именно этого, я не понимаю, почему он не скажет обо всем прямо: такое поручение не было бы недостойным.

Фара с мольбой взглянула на Ингри.

– Не могли бы вы изгнать и из меня эту мерзость? Как вы сделали с моим братом? Прямо сейчас!

– Это невозможно, пока вы живы. Похоже, шаманы Древнего Вилда очищали души воинов только после их смерти.

– Тогда нужно, чтобы вы пережили меня, – медленно проговорила Фара.

– Не знаю… не знаю, что с нами случится.

Лицо Фары окаменело, и в голосе прозвучал металл:

– Я могла бы обеспечить нужную последовательность событий.

– Нет, леди! – Ингри крепче стиснул руки Фары. – Мы еще не в столь отчаянном положении, хотя готов поклясться, что попытаюсь очистить вашу душу, если вы умрете раньше меня.

Принцесса вцепилась в Ингри, и на мгновение на ее лице появилось пугающе собственническое выражение.

– Может быть… этого и окажется достаточно. – Отстранившись, Фара обхватила себя руками.

Ингри подумал о том, что его предположение, будто Венсел отказался от использования Фары в качестве священного гонца, может оказаться ошибочным: ведь он, Ингри, способен очистить ее душу после смерти, как очистил душу ее брата. Не ради этого ли тащит его за собой Венсел? Сходятся ли тут концы с концами? Не особенно… но Ингри пока что ни в чем не видел особого смысла.

– Значит, вы и Венсела не могли бы очистить, пока он жив, – продолжала Фара, нахмурив брови.

– Венсел… Видите ли, Венсел не просто обладает духом коня – как это случилось с вами. Он… одержим. Думаю, «одержим» – самое подходящее слово… одержим духом или целой связкой душ… По крайней мере он утверждает, что является воплощением последнего священного короля Древнего Вилда. – «И не только утверждает…» – Ему сохраняет жизнь, хочет он того или нет, могучее заклятие, связывающее его с Кровавым Полем.

Голос Фары прозвучал хрипло:

– Не думаете ли вы, что он безумен?

– Да. Однако он не лжет, – неохотно добавил Ингри. – По крайней мере в том, что касается того ужасного обряда.

Фара бросила на Ингри долгий взгляд. Он почти ожидал, что она спросит: «А сами вы не безумны?» – ответа на этот вопрос Ингри не знал, – но вместо этого Фара сказала:

– Я почувствовала, что он изменился. Он и в самом деле изменился прошлой ночью, когда умер папа.

– Да. Он вернул себе магию сана священного короля или по крайней мере какую-то недостающую ее часть. Теперь он стал… ну, не знаю, кем он стал, но он явно стремится опередить время.

Фара покачала головой.

– Венсел никогда не обращал внимания на время. Эта его особенность ужасно меня раздражала.

– Существо, обитающее в теле Венсела, – на самом деле не Венсел. Нужно все время помнить об этом.

Фара потерла виски.

– У вас болит голова? – осторожно поинтересовался Ингри.

– Нет, и это очень странно.