Священная война

— Да, — подтвердил Патрик. — А как, это лучше спросить у них. Помню, что вырос в Бруклине, воевал в Северном Китае. После службы собирался уйти в колонизаторы Марса, но встретил Джейн… Я не принадлежу этому миру, Алекс, но раз уж жизнь дала мне второй шанс и целые ноги… Глупо его пропивать, не так ли? — он горько усмехнулся. — Говорю тебе это, чтобы ты понимал, с кем имеешь дело.

— Э… С Патриком О’Грейди, ветераном Третьей мировой?

— Да нет же, я говорю о нем, — Патрик посмотрел на застывшую у храма фигуру Бегемота. — Он тебе не какой-то игровой виртуальный бог. Спящий — это нечто большее. Иди, он ждет.

Пятьдесят метров до храма я пробежал, на ходу изучая условия хоть и изменившегося, но так и не пропавшего квеста Патрика:

«Стать человеком»

Патрик О’Грейди, первый жрец Спящих, полюбил Стефани Катона, хозяйку таверны «Свинья и свисток», что на острове Кхаринза. Помогите ему снова «стать человеком», вернув былую репутацию и авторитет в обществе, чтобы завоевать сердце Стефани.

Награды:

— 2 млн очков опыта;

— ваша репутация с Патриком О’Грейди повысится на 500 очков.

Квестовые прогресс-бары тоже никуда не делись, в цифровых значениях показывая, к чему именно нужно стремиться Патрику, чтобы «стать человеком»:

Алкоголизм

Дней без алкоголя: 1/21.

Внешний облик

Харизма: 4/15.

Физические характеристики

Сила: 10/45. Ловкость: 8/35. Выносливость: 9/35. Восприятие 12/30.

Репутация

Стефани Катона: 11/2000 (равнодушие).

Благодаря куче последователей Спящих Патрик, как первожрец, давно перерос требуемые квестовые статы, но, очевидно, здесь считаются только его собственные параметры.

Чем же я могу ему помочь? В этом случае все зависит только от него, я же могу лишь… Да, точно. Загрузить его работой. Клану как раз не помешает завхоз, круглосуточно доступный в Дисе, да и боевые навыки из реального мира тоже могут пригодиться. Надо будет только помочь Патрику с прокачкой.

Бегемот встречал меня у порога храма. Эта аватара Спящего не подавляла кошмарностью и размерами — человеческая фигура, голова бегемота, струящаяся дымом броня. Кивнув, он исчез в дверях, и я бросился следом. Храм накрыло незримым куполом, полностью отрезавшим нас от мира.

— Приветствую, инициал. Устраивайся поудобнее. — Между нами материализовался стол и два с виду удобных кресла. В руке Бегемота появился хрустальный графин с прозрачной жидкостью, которую он налил в единственный фужер. — Амброзия Спящих. За последние десять тысяч лет ты станешь первым смертным, кто удостоился чести ее испить.

Осторожно приняв из рук бога амброзию, я сделал глоток. Напиток неуловимо напоминал тот, которым меня потчевала Фортуна, но только отчасти. Скорее его можно было бы назвать самой вкусной в мире водой — кристально чистой и невероятно приятной при полном отсутствии какого-либо вкуса…

Амброзия Спящих

Испив божественного напитка, вы поглотили частичку истинной плоти Спящих богов. Отныне они навсегда останутся рядом с вами и, буде такова их воля, в трудный момент проявят свое участие в вашей судьбе.

— Довольно неоднозначный эффект у амброзии, — сказал я. — Мог бы предупредить, Спящий.

— Эффект однозначен! — грохотнул под сводами голос Бегемота. — Теперь мы всегда будем рядом и, если это не нарушит вселенского баланса и гармонии, поможем. К делу, инициал! Докладывай.

Зная Спящего, я просто выложил все, хотя о чем-то он и без того был информирован. От событий в Бездне и восстановлении храма Тиамат до битвы в пустыне, смерти Шазза и моей последней схватки с легатами. О новом члене клана Ирите и признании Патрика упомянул вскользь, чтобы отчет был полным. Рассказывал я долго, Спящий внимательно слушал, задавал вопросы о Бездне и странной природе этого места. О Чумном море и о том, во что превратилось Ядро, спрашивал меньше, видимо, изучив вопрос за время пребывания в его логове.

— Одиннадцать часов до возрождения высшего легата? — уточнил Бегемот. — Этого времени достаточно, чтобы Тиамат сняла с тебя и твоих друзей проклятие нежити. Она может воплотиться здесь, но лучше будет, если ты посетишь ее сам. В собственном храме у нее больше возможностей. Кроме того, Тиамат набрала достаточно сил, чтобы достойно вознаградить тебя за усилия по возведению ее храма.