Священная война

— Нужно все, разумеется, в этом и идея. Но, вообще, донор интересный. Пожалуй, самый любопытный из всех, кто к нам попадал. Вторая жизнь, Божественное озарение, Глубинная телепортация — прям очень интересные навыки. Особенно интересен второй.

— Не вешай нос, рано или поздно выбьешь. Что думаешь по Девять-шесть и Семь-два? У них все серьезно?..

Из обрывков подслушанных разговоров и собственных редких бесед с замкнутой и молчаливой Девяткой мне удалось узнать, что оставшиеся бета-тестеры живут по одиночке. Удивительно, но Третий среди них — единственный гетеросексуальный мужчина. Девять-шесть — гей, а Семь-два — транс. Помимо Девятой, были еще две женщины, причем с Двенадцатой Третий сейчас состоял в отношениях. Пять-четыре была его бывшей, а Девятка — первой любовью.

Как я понял, каждый ценил цифровую вечную жизнь, а потому держался обособленно и никому не доверял. Третий встречался с Двенадцатой на нейтральной территории. Учитывая то, что у всех замки работали так же, как у Девятки, блокируя навыки незваных гостей и опуская их характеристики до единицы, это можно понять. Да и их недоверие естественно, если учесть, через что они все прошли. Первоначальная сотня бета-тестеров превратилась в шестерку не из-за мобов, а из-за междоусобиц, предательств, ударов в спину… и фанатичной тяги Девятки к коллекционированию способностей. На ее совести далеко не один бета-тестер, сгинувший в Бездне.

Еще мне удалось понять, почему никто из них не сошел с ума. Цифровое существование значило, что у каждого идеальные память и тело, не подверженные старению, болезням (если не считать дебафов) и расстройствам. Их мышление всегда рационально, как и мое.

Я был уверен, что кое-какие шансы выбраться отсюда еще оставались, ведь по всем расчетам выходило, что нужно провести здесь не меньше местного года, прежде чем меня хватятся и вытащат из капсулы. И даже если после экстренного выхода я все равно останусь тут, основной «я» вернется и перетащит меня в реальный Дис. Как? Не знаю, но во мне тлела надежда, что «Сноусторм» поможет. Ведь Скиф — необычный игрок. Персонаж завязан на сценарий Чумного мора, да и Спящие от него зависят.

За побеги Девятка наказывала. Самым обидным было то, что блокированная Устойчивость не прокачивалась, когда она истязала меня пытками, не давая умереть. Зато мне удалось увидеть всех Разорителей, которых она называла Пробивателями. Их было девять, и не думаю, что это число случайно. Все питомцы Беты владели навыком Тления, который одновременно и служил убийственной аурой, и давал возможность поглощения чужого опыта.

Как-то в очередной раз возродившись, я внутренне сжался, готовясь к новой боли и смерти, но Бета просто кивнула при моем появлении и показала идти за ней. По дороге, что-то вспомнив, она вытащила легендарные кожаные штаны, сапоги и шелковую эпическую рубашку и протянула мне:

— Оденься, а то выглядишь не очень.

Недоумевая, я сделал требуемое, и мы пошли дальше. На территории замка Бета обустроила красивый сад, в него мы и направились.

— Выпить хочешь? — спросила она, остановившись на небольшой лужайке, окруженной клумбами фантастических цветов.

Отказываться я не стал. Девушка наколдовала накрытый стол, вытащила из воздуха бутылку бренди, кубки и пригласила сесть.

— Ешь, — сказала она, невозмутимо наполняя бокалы.

Когда мы прикончили бренди, она материализовала бочонок вина, да не простого, а легендарного, повышающего харизму на три тысячи единиц.

Несколько часов мы мирно сидели, общались, и оба прилично напились, из-за вина чувствуя себя невероятно обаятельными и харизматичными. Напиток реально развязывал языки и располагал к собеседнику.

Бета разоткровенничалась и рассказала о том, как происходит Большой пробой. Оказалось, она сутками без перерывов и выходных занималась гриндингом Осколков Тлеющей пустоты.

— Для одного Большого пробоя нужно сто миллионов осколков, — чуть заплетающимся языком сказала она. — Из-за дурацкой механики они выпадают, только если моб равен или выше уровнем, поэтому их тяжело собирать. Хорошо, остальные беты тоже участвуют — все хотят выбраться отсюда. Когда собирается нужное количество, мы встречаемся, я собираю осколки и создаю Большой пробой. Сначала мы закидываем туда обычных мобов. Просто таскаем к месту и бросаем в брешь. После второй волны я отправляю туда Пробивателя с командой убивать всех. На месте он падает до первого уровня, но за счет наших мобов и Тления прокачивается, после чего может тягаться с местными мобами.

— Как ты узнаешь, что там происходит?

Ничего не ответив, Бета повела рукой. Не знаю, что это был за каст, но сад накрыло непроницаемым куполом, резко стемнело, а потом на деревьях зажглись огоньки. Яркие бабочки вспорхнули в воздух и замерцали тихим переливающимся светом. В воздухе повис умиротворяющий звон хрусталя, он доносился отовсюду, и я так и не понял, откуда он шел.

— Красиво, — сказал я. Не знаю, что наколдовала Бета, но на душе вдруг стало очень спокойно, хотелось, чтобы это никогда не кончалось. — Волшебство.