Священные горы

– Подожди, Альхагар! Я просто не знаю, как иначе уговорить кого-то. Только если обмануть или подкупить. Да, я заплатил им. И это ещё не всё. Я купил тебя не как демона. Я купил тебя как человека, но с запасом чёрных дел, как у молодого демона. И ещё я скрепил договор своей кровью, обещая послать тебя на неминуемую гибель, что принесёт пользу мне, Совету и всему нашему народу.

Альхагар надолго припал к кувшину с вином, а затем стал ходить взад-вперед.

– Значит, я обречён, – он едва сдерживал нахлынувшую ярость, – стало быть, я просто последний дурак, ненужная вещь, которой, прежде чем выбросить, решили подтереть задницу!?

– Альхагар, я не знаю, как ещё можно спасти тебя, – залепетал Хитрый Лис, скосив на него глаза.

– Что?!!! – заорал демон вне себя от ярости, – это что, способ спасения моей жизни?!!!

Хитрый Лис закрыл глаза и уже приготовился к тому, что тяжелый глиняный кувшин, всё ещё остававшийся в руках Альхагара, разобьётся об его голову, изуродует лицо до неузнаваемости, опять сломает нос и выбьет зубы. И потом все эти раны будут трудно срастаться и затягиваться шрамами, доставляя нестерпимую боль. Альхагар действительно готов был запустить в демона кувшином, но женщина остановила его:

– Повелитель! Не теряй времени! Сила заклинания скоро кончится. Он знает ещё что-то. Спрашивай!

Альхагар бросил кувшин на пол, замотал головой, сжав её ладонями. Он зарычал, борясь с переполнявшими его чувствами.

– Как можно спасти его?! – голос ведьмы прозвучал резко, как удар бича.

– Я не…, – начал Хитрый Лис, быстро взглянув на облако. Оно слегка потемнело. Демон быстро заговорил, – нет, нет, нет. Я знаю, но…

– Говори быстрее! – гневно приказала ведьма, – что нужно делать?

– Всё дело в этом дурацком людском слове – «сострадание», – ответил Лис.

– Что это такое?

– Не знаю, – быстро сказал Хитрый Лис и посмотрел на облако.

Альхагар и Рунь несколько мгновений тоже смотрели на облако, которое всё ещё оставалось белым. Поняв, что он говорит правду, они разом спросили:

– На что это похоже?!

– Я об этом ничего не знаю, – промолвил демон, едва не зарыдав. Он заметил, что облако начало темнеть, – нет, нет, нет! Одни говорят, что оно похоже на жалость, другие – что на смелость. Третьи же утверждают, что это всё неправильно и что сострадание – это непоколебимая вера. Но на самом деле, я думаю, все они ошибаются. Твой отец сказал, что смысл этого слова невозможно объяснить. Он вообще часто говорил всякие глупости, которые понять было невозможно.

– Какие?! – зарычал на него Альхагар, – что он ещё говорил про сострадание?!

– Твой отец утверждал, что ЭТО надо почувствовать. Причём, почувствовать всем сердцем. Как можно сердцем что-то почувствовать, я не знаю. Оно же гоняет кровь по телу. Может, это болезнь сердца? Бред какой-то.

Альхагар, наморщив лоб, искал во всех закоулках своего демонического ума хоть что-то, похожее на слово «сострадание». Но не нашёл.

– Кто может знать правду? – спросила женщина.

– Люди. И только люди, – произнёс Лис размеренно и спокойно, – только людям присуще сострадание. Но они не знают, что это такое. Во всяком случае большинство из них.

– Где найти тех, кто знает? – спросил Лис.

– Это никому неизвестно. Они такие же люди, как и все остальные. Просто одни знают, а другие – нет. Даже если ты найдёшь их, они не смогут тебе ничего объяснить. ЭТО нельзя описать словами. Ты сможешь что-то узнать только тогда, когда ощутишь ЭТО в своём сердце.

– Ты несёшь какой-то бред! – рявкнул Альхагар, угрожающе приближаясь к алтарю.

– Я знаю, что это бред! – завизжал Хитрый Лис, вращая глазами и извиваясь на алтаре, – но так говорил твой отец!

Альхагар вновь заходил по залу, приложив руку ко лбу.

Вдруг он остановился, внимательно посмотрел на совершенно белое облако и быстро подошёл к алтарю. Сердце у Хитрого Лиса ушло в пятки. Но Альхагар только содрал с его пальцев перстни. Затем он внимательно посмотрел на облако.

– Ты уверена, что это облако показывает всё правильно? – обратился он к женщине, – может, он с помощью колдовства смог договориться с ним?

– Нет, – покачала она головой, – это невозможно. Если хочешь, давай проверим.

– Давай, – кивнул Альхагар.

– Ты пьёшь вино? – крикнул он Хитрому Лису.

И, не дождавшись ответа, заорал, выпучив глаза:

– Если скажешь, что пьёшь, тебе конец! Ты пьёшь вино?! Тварь, только попробуй, скажи, что пьёшь, я загрызу тебя! Отвечай, тварь! Ты пьёшь вино?!

– Нет, я никогда не пью вина! – запричитал Хитрый Лис, перепугавшись до смерти.

Облако над ним стало чёрным. Демон в ужасе округлил глаза.

– Я не виноват! – визжал он, извиваясь всем телом, – ты меня сам заставил. Я не виноват!

Альхагар, не обращая на него внимания, ходил взад-вперёд, бормоча что-то и потирая ладонью лоб.

– Бред какой-то! Его нигде нет! Про него никто ничего не знает! Но оно всё-таки где-то есть – и это что-то очень важное! И это единственное, что может меня спасти! Бред! Великий Ильхегул, забери всех!

Наконец, он справился с собой и, вспомнив что-то, вернулся к алтарю:

– Зачем вы меня подставили? Какой для вас в этом смысл?