Священные клоуны

Итак, трость изготовлена, доставлена и продана. Ашер Дэвис ставит свою золотую репутацию на игровой стол. Ничего не случилось. Еще нет. Позже все пойдет не так.

Со второй тростью не получается. Этой сделкой Applebee руководил сам. Почему? Зачем подвергать себя риску? Потому что второй этап должен был разрушить эту драгоценную для Дэвиса репутацию. Для того, чтобы сюжет работал, было необходимо публичное знание. Даже Дэвис, каким бы глупым он ни казался, это заметил бы. Фальшивый Линкольн Кейн был бы в центре внимания общественности как часть политического скандала. И даже если заговор потерпит неудачу, даже если скандал окажется недостаточно серьезным, чтобы погубить губернатора, он погубит Дэвиса. Вне зависимости от того, подхватила ли это пресса или нет, слух разнесется, как огонь прерий, по маленькому миру коллекционеров.

Но можно ли было избежать уничтожения Дэвиса? Лифорн искал ответ на этот вопрос и нашел его. Ответ был отрицательным. Конечно, нет. Дэвис, как обычно, был расходным материалом.

Очевидно, целью была дискредитация губернатора Пенитева. Судя по словам брата Саесвы, Саесва уже что-то заподозрила в адрес губернатора. Что-то, что соответствовало образцу поведения Applebee. Как фальшивый телефонный звонок директору по поводу утечки газа. Как анонимная наводка, которая отправила лейтенанта Тодди на поиски дома Акеа. Возможно, поддельное письмо. Возможно, анонимный телефонный звонок, черт знает что. Подбросив подозрения, Эпплби намеревался забрать трость и доставить ее Сайесве в качестве доказательства того, во что он уже убедил Сайесву. Что губернатор намеревался продать настоящую трость и заменить ее копией? Это, а может, и больше.

Если бы об этом знала только Эпплби, Дорси оказал ему услугу, отправив трость домой вместе с Делмаром. Это должно было сделать его чрезвычайно убедительным для Сайесвы. Вот копия символической трости, врученная ему племянником, а также рассказ о честном человеке, которого обманом заставили изготовить подделку и который не желал участвовать в таком воровстве. Было достаточно легко понять, почему Саесва была убеждена в предательстве губернатора.

Но вернемся к Applebee. Почему убийство? Если сердитый Дорси остался в живых, это означало бы, что Дорси разоблачает заговор Эпплби, дискредитирует кампанию Nature First, дискредитирует самого Роджера Эпплби. И Дорси пришлось умереть. И это оставило Applebee дома как всегда свободным.

Лиафорн сильно зевнул и поерзал в кресле. Прошлой ночью он не мог заснуть, и теперь он это чувствовал. Он был сонным. Он взглянул на часы - дело привычки, потому что ему некуда было идти, некуда было, никто его не ждал. Он вытянул ноги, снова зевнул и подумал о странной природе дружбы. Он и раньше знал о таких случаях, как Applebee и Davis - партнерство дающего и получателя, при котором обе стороны, казалось, нуждались в своих ролях. Он задавался вопросом, сколько времени Дэвис готов отдать и сколько он позволит Эпплби взять. На этот раз это, должно быть, был настоящий шок.

Медленно и сонно Leaphorn воссоздал его. Дэвис узнал, что кто-то убил Дорси, а затем увидел фальшивую трость в повозке клоуна. Возможно, он сначала не заметил в этом руку Эпплби. Но он бы знал, что репутация, которой он дорожил, мертва, как Дорси, если бы поддельная трость стала достоянием общественности. Он должен был достать трость, должен был закопать ее где-нибудь так глубоко, что ее никогда не найти. Он пошел за ней, и Саесва сопротивлялся, и Саесва умерла. Что ж, может он сойдет с рук за убийство. Если только Эпплби не убьет его. А Эпплби кончил. Иногда ФБР действовало медленно и обременено бюрократией, но как только его указали в правильном направлении, работа была выполнена. Они сопоставят отпечатки и найдут доказательства судебно-медицинской экспертизы и, может быть, больше свидетелей, и Эпплби хватит лет, чтобы в сумме прожить. Дэвис? Может быть. Эпплби назовет его, без сомнения. Попробуй сделать его падшим парнем. И даже если Эпплби задела нехарактерная атака чести, федералы уже знали, где

или посмотрели.. Они могли легко привязать Дэвиса к первой трости через покупателя и начать с косвенного дела. Возможно, учитывая судебно-медицинские навыки Бюро и его настойчивость, федералы найдут способ засунуть Дэвиса в узкий дверной проем, где была убита Сайесва. Дэвису, вероятно, будет предъявлено обвинение. Осужден? Липхорн попытался прикинуть шансы на это, работая с невесомыми «если», и обнаружил, что ему все равно. Его мать посоветовала бы ему не волноваться, потому что ветер жизни, дующий в умах людей, потемнел внутри Дэвиса. Зло контролировало его. По законам метафизики навахо он неизбежно пострадает за это. Какое значение имела жажда мести белого человека? В любом случае мир узнает, что Честный индийский торговец продал фальшивую трость Линкольна. Репутация Дэвиса будет навсегда испорчена.

Где-то в середине этой мысли Лиафорн заснул.