«Священные войны» Византии

Помимо прочего, персы получили союзника в лице народа лазиков, недовольных тем, что римляне содержат на их землях свои воинские подразделения[342]. Их царь Губаз предложил свои услуги Персии, чем еще более осложнил положение византийцев. Как следствие, война пошла на встречных курсах: Хосров грабил римские поселения и даже взял город Петру, казавшийся неприступным, а Велизарий вторгся в Персию, сея там панику и смятение[343]. Но оба войска уже устали и потому отбыли на зимние квартиры, а Велизарий уехал в Константинополь.

Весной 542 г. Хосров в третий раз перешел границу и напал на город Сергиополь, что на берегу Евфрата. Но осада оказалась безуспешной для персов, которые не смогли сломить сопротивления римских солдат числом не более 200 человек; поэтому Хосров отошел. Не праздновал труса и римский полководец. Прибыв из столицы в местечко Европ, Велизарий начал спешно собирать разбросанные по гарнизонам войска, и вскоре под его началом оказалась достаточно сильная армия. Сюда вошли иллирийские, фракийские, готские, герульские части, а также вандалы и маврусии, всего числом не менее 8 тысяч воинов – довольно грозная сила в руках талантливого полководца. По крайней мере, Хосров, узнав о его присутствии, спешно затеял мирные переговоры, ссылаясь на то, что будто бы именно император отказался заключать новый договор.

Приняв посла, Велизарий хитростью убедил того в силе римского войска, разбив свой лагерь на открытой местности и приказав солдатам непрестанно ходить с места на место, чтобы возникла видимость их многочисленности[344]. Персидский царь испугался и отдал приказ своему войску отступать, для чего срочно организовал переправу через Евфрат. Но и Велизарий переправился через эту реку, и, уже находясь на Персидской земле, посредством демонстрации римской силы окончательно укрепил Хосрова в мысли о необходимости вновь затеять мирные переговоры.

К сожалению, ухудшение дел в Италии вынудило императора вернуть Велизария на Запад (тот, как видим, буквально разрывался между Италией и Востоком), и Хосров, пренебрегая заключенным договором, вновь напал на римлян, захватив город Калинник. Однако дальнейшие военные действия внезапно пресекла моровая язва, охватившая и Империю, и Персию. Византия, воюющая в течение нескольких лет на два фронта, была буквально истощена. В довершение всех бед Константинополь сильно пострадал от землетрясения, произошедшего 16 августа 542 г.[345]

Из-за страха перед страшной болезнью Хосров перебрался с войском в Ассирию, где ее признаков еще не наблюдалось, а навстречу ему уже направлялось римское войско численностью около 30 тысяч воинов. Единственный, но существенный недостаток армии заключался, как обычно, в множественности командиров и отсутствии единоначалия. В 543 г. состоялось сражение у города Англона, закончившееся страшным поражением римлян. Погиб и храбрый военачальник Нарзес, некогда перешедший на римскую службу из Персии вместе со своими братьями.

В следующем, 544 г. Хосров вновь совершил набег, двинув свои войска в Месопотамию. Как пишет современник тех событий, единственным его желанием было унизить христиан, поскольку с городами Эдессой и Авгарью у них связаны особые воспоминания[346]. Персу очень хотелось взять город, тем более что во сне ему привиделось, будто если он не возьмет Эдессу, то покроет свое имя страшным позором. Но горожане мужественно отбили все атаки персов, раскрыв их хитрости в ходе осады, и Хосрову ничего не осталось, как получить выкуп и уйти обратно. Очевидно, и возможности Персидского царя были не беспредельны – когда к нему в 545 г. явились римские послы, он заключил долгожданный мир с Римской империей на довольно сносных для византийцев условиях[347].

Впрочем, мир продолжался недолго. Святой Юстиниан, как православный император, считал делом чести прекратить работорговлю в Кавказском регионе, где издревле существовала практика покупки молодых красивых мальчиков, их кастрации и продажи в качестве евнухов богатым лицам. Кроме того, ему хотелось закрепить свои права на Лазику, которую он просил уступить Хосрова еще при заключении мирного договора, но не получил согласия.

Желая покончить со страшными традициями, император отправил к абазгам, жившим рядом с лазами, евнуха своего двора Евфрата, уроженца этих мест, со строгим приказом прекратить чудовищный промысел. Посланнику было также поручено организовать миссионерство среди диких язычников. Проповедь христианства была столь успешной, что абазги выгнали своего царя и признали над собой власть Римского императора. В городе Севастополе, отстроенном царем после персидского нашествия, был воздвигнут храм Пресвятой Богородицы. Вскоре власть Константинополя признали над собой даже готы-тетраксиды, проживавшие в низовьях современной Кубани. Они даже приняли в 547 г. к себе православного епископа из столицы.