8 сентября 1917 года Пачелли вдруг таинственно исчез из Берлина и объявился в Риме. Сделал он это для того, чтобы связаться с Сиднеем Сонино, министром иностранных дел Италии, и сообщить ему, что и Австрия, и Германия готовы предоставить независимость Бельгии и выплатить Брюсселю контрибуцию. Кроме того, Австрия согласна удовлетворить претензии Италии на территорию Трентино. Сонино уже знал все это из перехваченных ватиканских телеграмм. Кроме того, министр иностранных дел Италии знал еще кое-что, чего не знал Пачелли, — что нунций в Вене прислал шифрованное письмо, в котором уверял, будто император Карл никогда не согласится на передачу территории Трентино Италии.
Итальянцы рассматривали все это как двойную игру Ватикана и его нунция в Берлине, монсеньора Эудженио Пачелли. В течение некоторого времени Ватикан не знал о существовании знаменитой «статьи № 15» лондонского договора, по которой Франция, Великобритания, Италия и Россия исключали Ватикан из числа участников будущих мирных переговоров. Но в конце концов один из агентов Священного Альянса в английском Министерстве иностранных дел обнаружил этот документ и сообщил о нем кардиналу Пьетро Гаспарри.
С этого самого момента по распоряжению Бенедикта XV церковь повела в католических общинах не только государств, участвующих в войне, но и нейтральных широкую кампанию за то, чтобы английский король Георг V высказался в пользу аннулирования «статьи № 15». Но вот-вот должно было вспыхнуть дело Йонкса, и его взрывная волна должна была задеть и контрразведку Ватикана,
В конце 1917-го и начале 1918 года ежедневная газета
Браувейлер уверял, что заговор организован контрразведкой Ватикана, S.P., и неким Йонксом, адвокатом в Генте, бельгийском городе, оккупированном немцами. В распоряжение
Немецкая военная полиция и агенты спецслужб кайзера явились 3 февраля 1918 года к Йонксу на квартиру. Согласно немецкой версии этого дела, адвокат и агент папской контрразведки Йонкс находился в постоянном контакте с русским шпионом, неким бароном Сонтовым. Целью этих людей было проведение кампаний, направленных против кайзера Германии Вильгельма II.
Раскрытие дела Йонкса явилось настоящей катастрофой для
Кроме того, папа приказал Гаспарри, чтобы всех молодых священников — учащихся Понтификальной академии для знатных служителей церкви, учебного центра, откуда выходили высшие чины Римской курии, — готовили к работе дипломатов, а если обстоятельства того потребуют, то и шпионов. В аудиториях академии они должны были изучать историю, языки, политические науки — с тем, чтобы в дальнейшем из них можно было образовать дипломатический корпус Ватикана.
Очень скоро это решение папы Бенедикта XV принесло свои плоды, и новые представители церковной элиты начали занимать важные должности по всему миру. Такими дипломатами и шпионами высшего класса были Джузеппе Аверса и Эудженио Пачелли (будущий папа Пий XII) в Германии, Рафаэле Скапинелли ди Легвиньо в Австрии, Франческо Марчетти-Сельваджани и Луиджи Мальоне (будущий государственный секретарь) в Швейцарии, Джулио Тонти в Португалии и Федерико Тедесчини в Испании.